北京
一艘名為"靈神星"的探測器正在前往它的目的地——小行星16號靈神星。這顆位于火星與木星之間小行星帶的天體，據(jù)推測可能由貴金屬構(gòu)成，若按地球經(jīng)濟價值估算，或?qū)⒊^全球經(jīng)濟總量。但真相如何，要等到2029年探測器抵達后才能揭曉。
漫長的等待中，這艘探測器先給我們帶來了一份驚喜。在飛往那顆令人興奮的小行星的途中，靈神星號剛剛完成了一次難忘的"中途停靠"：它近距離飛越火星，最近時距離這顆紅色星球表面僅2864英里（4609公里）。這個距離近到足以捕捉到令人嘆為觀止的影像。
這張火星照片拍攝于美國東部時間5月15日上午8:03（格林尼治時間12:03）。畫面中火星呈現(xiàn)月牙形狀，這是因為靈神星號從一個"高相位角"接近火星——即太陽、被拍攝目標（火星）與探測器三者之間形成的特定角度。
NASA解釋稱，靈神星號搭載的多光譜成像儀捕捉到的月牙比預期更亮、延伸更遠，原因是火星塵埃大氣對光線的散射作用。這臺儀器之所以特殊，在于它能同時拍攝可見光圖像（人眼可識別的光線）和近紅外光圖像（詹姆斯·韋伯太空望遠鏡擅長的那種不可見光）。
這種成像能力在抵達16號靈神星后將發(fā)揮關(guān)鍵作用，幫助揭示小行星表面特征的更多細節(jié)。實際上，為解碼這顆小行星真實成分、驗證其"價值千萬億美元"傳說而設(shè)計的諸多專用設(shè)備，在這次火星飛越中已被激活測試。包括磁力計在內(nèi)的儀器甚至可能在火星附近探測到了"弓形激波"——一種與太陽風動力學相關(guān)的現(xiàn)象。
但讓我們把目光暫時停留在火星上：那張月牙照片固然驚艷，卻并非靈神星號操作團隊在近距離接近期間處理的唯一影像。
亞利桑那州立大學靈神星號成像儀負責人吉姆·貝爾在聲明中表示："我們拍攝了數(shù)千張接近火星的照片，以及近距離下的火星表面和大氣影像。這套數(shù)據(jù)為我們提供了獨特而重要的機會，用于校準和表征相機性能，同時測試為靈神星小行星任務開發(fā)的早期版本圖像處理工具。"
NASA還發(fā)布了其他飛越影像， officials表示未來幾天將有更多關(guān)于靈神星號火星視角的分析結(jié)果公布。
目前，探測器已重新踏上征程。"我們現(xiàn)在正按計劃在2029年夏季抵達靈神星小行星。"任務團隊確認道。
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