1788年,弗吉尼亞州召開制憲會議,討論批準前一年在費城頒布的新美國憲法。
赦免權成為一些代表的爭議焦點。弗吉尼亞州憲法的主要起草人喬治·梅森也擔心,不受制約的單方面赦免犯罪的權力會導致濫用。如果總統“可以經常赦免他自己建議的罪行”,那該怎么辦?
詹姆斯·麥迪遜承認這將是嚴重的濫用職權行為,但他認為有補救辦法。
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“先生們可能沒有注意到,在這種情況下還有一項保障措施,”麥迪遜說,“如果總統以任何可疑的方式與任何人有聯系,并且有理由相信他會庇護此人,眾議院可以彈劾他;如果被判有罪,他們可以罷免他。”
1月6日騷亂及其引發的彈劾審判使這一事件再次受到關注。特朗普總統遭到彈劾,但最終未被定罪。
我認為那是個錯誤。但我來這里不是為了重提舊事。我想著眼未來。
英國政治家埃德蒙·伯克曾提出一個著名的論點,即一個體面社會的“基本規則”之一是“任何人都不應該審判自己的案件”。
對制憲者而言,這一洞見貫穿了整個憲法體系的邏輯。伯克的這一論斷得到了普遍認同,以至于在制憲會議和批準憲法的會議上,人們經常提及——有時甚至不注明出處。
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這一理念貫穿于國會的所有權力和職責之中,包括咨詢和同意權、唯一的征稅和支出權、宣戰權,當然還有彈劾權。總統并非專斷的統治者,而是權力明確且有限的管理者。
周一,特朗普總統就他自己提起的100億美元訴訟達成和解。在他第一任期內,特朗普的納稅申報表被非法泄露。特朗普重返總統職位后,對美國國稅局提起訴訟。因此,從憲法角度來看,特朗普實際上是在起訴他所領導的行政部門,指控其在他第一任期內國稅局犯下的罪行。
意識到法院可能覺得這種做法過于花哨而無法接受,司法部和國稅局——這兩個部門都由特朗普掌管——達成妥協,設立了一個17.76億美元的基金(“1776”前面的“1776”是為了紀念美國建國250周年),由特朗普控制。該基金的主要用途是補償1月6日騷亂的參與者,而特朗普已經赦免了所有人。
去年夏天,特朗普告訴《大西洋月刊》,他第一任期和第二任期的區別在于,第二任期內他的政府中沒有人會阻撓他。這一次,“我掌控著國家和世界。”國會和法院都無權干涉。
在特朗普未經國會批準,單方面用槍指著委內瑞拉總統,扶植了一個唯命是從的附庸之后,媒體問道,他的意志是否受到任何限制?“是的,有一件事。那就是我自己的道德準則。我自己的思想。只有這些才能阻止我。”
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事實上,總統或許可以合法地自行審理案件,并設立一個由納稅人資助的秘密基金,隨心所欲地獎賞親信和爪牙。總統可以發動戰爭而國會或法院幾乎不會干預,這一點已是顯而易見。
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但我很難想象,在麥迪遜及其同時代的人看來,還有什么假設情景比這更能讓他們——如今看來已是錯位的——相信彈劾是一種可行的補救措施。
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