這樣翻譯，會不會拖累中國AI創(chuàng)新？

2026年3月23日，全國科學(xué)技術(shù)名詞審定委員會發(fā)布公告推薦“詞元”試用，AI領(lǐng)域核心術(shù)語Token定下正式中文譯名“詞元”。

好的翻譯，的確利于技術(shù)的科普、傳播。laser剛進(jìn)入中國時(shí)，大陸最初音譯為“來塞”，臺灣地區(qū)則叫作“鐳射”，此外還有其他譯法，混亂的譯法給科研交流、科普帶來了極大困擾。錢學(xué)森反復(fù)斟酌，將laser統(tǒng)一譯為“激光”。這一譯法簡潔精準(zhǔn)，既體現(xiàn)了激光是電子受激發(fā)后產(chǎn)生的這一技術(shù)特征，也方便了公眾認(rèn)識。這個(gè)翻譯比臺灣“鐳射”的譯法更好，雖然鐳射有音譯的成分，但因鐳字與放射性元素“鐳”相關(guān)，在當(dāng)時(shí)還引發(fā)了恐慌。

但問題是，laser是一個(gè)相對單一的概念，而Token的含義則很多。

Token是AI大模型處理的數(shù)據(jù)最小單元。早在大語言模型之前，AI有一個(gè)領(lǐng)域叫作“自然語言處理”，簡稱NLP。在NLP中，Token表達(dá)的就是詞、語素、詞位等各種語言符號的最小單元，翻譯成“詞元”是很合適的。

后來，transformer模型從nlp領(lǐng)域，向圖像領(lǐng)域等更多模態(tài)延展。比如，將圖像分割為16×16的小塊（patches），每個(gè)patch就是一個(gè)“Token”。從nlp領(lǐng)域延伸過來，自然也就沿用了nlp領(lǐng)域的術(shù)語。不過，一般視覺模型的論文中會寫成image token，別的模態(tài)也會加上相應(yīng)的前綴。

隨著多模態(tài)大模型的發(fā)展，Token不再局限于語言，而是變成了AI能處理一切離散符號的最小單元，圖像、視頻、聲音等都可以拆解成Token，再用token作為單位來計(jì)算算力耗費(fèi)。

所以，“詞元”從字面上理解，概念比token變窄了。有程序員吐槽：“token在AI里不只是處理文字，現(xiàn)在圖像、視頻、語音都會被‘token化’處理，token既可以是一個(gè)漢字、一個(gè)詞根，也可以是一張圖片的像素塊、一段語音的片段。‘詞元’里的‘詞’字，直接把非文字模態(tài)排除在外，太片面了！”難道未來還要有“圖元” “視頻元” “音元” 嗎？

這就會導(dǎo)致一個(gè)問題。

維特根斯坦認(rèn)為，語言通過邏輯結(jié)構(gòu)與世界形成映射關(guān)系。在我看來，這種映射關(guān)系是多元的、整體的。翻譯必然丟掉其中一些映射關(guān)系。舉一個(gè)漢語的例子，花這個(gè)字的意思，最基本的含義是植物的器官。這個(gè)本意衍生出煙花、校花這類意義。花從名詞又衍生出形容詞的含義，形容顏色、式樣復(fù)雜。這個(gè)意思，又再次遞進(jìn)，用來形容磨損或破損——因?yàn)槟p后的形態(tài)、形狀、圖案是復(fù)雜的，比如，玻璃花了，鞋子磨花了。因?yàn)槟p的意思，花字又產(chǎn)生了一個(gè)動詞意義：花費(fèi)、花銷、浪費(fèi)。

動詞意義的花費(fèi)、花銷；加上形容詞的樣式復(fù)雜；再加上花本身的名詞意義，綜合在一起，就是“花天酒地”這個(gè)成語中“花”的意思，表達(dá)一種鋪張浪費(fèi)、花樣繁多、女性混合在一起的綜合性、整體性意境。

這種整體性的含義，母語是中文的人，不難理解。但對學(xué)中文的外國人而言，他們想要理解“花朵”和“花錢”，為什么都是花字，是很難的——這就像中國人學(xué)英語那樣。至于外國人要領(lǐng)會“花天酒地”這個(gè)成語中的“花”字的整體性含義，就得要很多年，浸淫中文語境，才能領(lǐng)悟。

同樣的，如果把一張貓咪圖片拆解成token，說成拆解成詞元。這不僅僅是不符合日常認(rèn)知，也不僅僅是會給科普帶來困擾，更關(guān)鍵的是，缺失了整體性，會影響認(rèn)知框架，會對技術(shù)思維方式，形成潛移默化的影響。今后無數(shù)的技術(shù)人員，在使用token這個(gè)詞的時(shí)候，他們的思維會潛移默化地、更多地將token視為一個(gè)詞。所以，當(dāng)詞元的含義更狹窄的時(shí)候，使用詞元的人，對技術(shù)的思考也會相應(yīng)變窄。

一個(gè)“言說”影響思維的例子是，轉(zhuǎn)基因如果叫作生物育種，預(yù)制菜叫作塑料罐頭，那么，引發(fā)輿論的可能，引發(fā)輿論的強(qiáng)度就會小得多。因?yàn)橛N和罐頭，都是“傳統(tǒng)”之物。這就是“名詞中自帶的觀點(diǎn)”。

自動控制領(lǐng)域的術(shù)語robust，在學(xué)術(shù)圈被統(tǒng)一翻譯為“魯棒”性。“魯棒”在中文里沒有任何語義聯(lián)想，在公眾傳播層面，遭到一定的吐槽。有人調(diào)侃：“第一次看到‘魯棒性’，我還以為是山東出產(chǎn)的棒球棍。”但這是一個(gè)專業(yè)名詞，首先應(yīng)該考慮的不是公眾傳播，公眾自然會慢慢明白其意思。這類名字的翻譯，更需要考慮的是技術(shù)傳播。“魯”“棒”字，很好地包含了robust的整體性意思，不妨礙技術(shù)思維，所以，在我看來，這是一個(gè)很好的翻譯。

20世紀(jì)90年代，互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入中國時(shí)，Internet曾有“因特網(wǎng)”“信息網(wǎng)絡(luò)”“互聯(lián)網(wǎng)”等多種譯法，然后權(quán)威統(tǒng)一定為“因特網(wǎng)”。不過，在后來的文字演變中，“互聯(lián)網(wǎng)”勝出。其實(shí)，“因特網(wǎng)”這個(gè)翻譯，沒有考慮太多的語言在文化意義上的純潔，采用了音譯，在我看來，就是為了更好地保留其整體意義。

所以，token翻譯為詞元，是有所失的。凡事皆有得失，那么，“得”是什么呢？

有一種說法，統(tǒng)一譯名，是語言權(quán)力博弈，是在爭奪國際AI技術(shù)話語權(quán)。這種情況是存在的。典型的例子是對龍的翻譯。中國龍和西方龍，是不一樣的。中國龍是祥瑞神獸、象征皇權(quán)，西方龍是邪惡怪物，往往要被騎士斬殺。英語中把龍翻譯為dragon，是找了一個(gè)英語語境中，最接近的形象。但西方傳統(tǒng)觀點(diǎn)在潛移默化中，就會產(chǎn)生對中國龍不好的印象，進(jìn)而影響對中國文化、中國的印象。所以，中國主動澄清，推廣龍的音譯long，是一個(gè)典型的消除文化誤會，爭奪國際話語權(quán)的例子。

另一個(gè)例子是漢城。漢城因位于漢江之北，得名“漢陽”。14世紀(jì)末朝鮮王朝定都漢陽后，改名為“漢城”。英語根據(jù)韓語發(fā)音，直譯為Hanseong”，然后，中文又根據(jù)拼寫和發(fā)音，譯為漢城。漢城帶有濃厚的古代政治文化色彩，使人容易聯(lián)想到韓國曾臣服于中國。“Seoul”一詞在韓語中本意為“首都”，早在19世紀(jì)末已非正式用于國際交流。到了2005年，韓國政府正式宣布“Seoul”為唯一官方英文名稱，并明確要求國際社會停止使用“Hanseong”，自然也就涉及到中文的“漢城”。怎么翻譯，當(dāng)然是一國自己的事，但尊重他國意愿，中國也采用了“首爾”這個(gè)譯法。推動這一更名，體現(xiàn)了韓國強(qiáng)化文化主體性的意圖。

問題是，前面兩個(gè)例子，都是主動干涉其他語言翻譯自身語言，但Token的英譯漢，僅僅是一個(gè)翻譯問題，不管中國人如何翻譯，英語中始終叫“token”，毫無影響。就像你在自己家里，把貓叫作狗，狗叫作貓，這也絲毫影響不了其他人怎么叫，更談不上所謂的爭奪貓狗話語權(quán)。這就像Chip一詞，不管是翻譯為“芯片”“晶片”“集成電路”還是“水晶寶石”“沙之寶”“沙寶亮”，都是中國人關(guān)起門來的事，與中國大陸半導(dǎo)體行業(yè)在全球話語體系中的主體性，沒有絲毫的關(guān)系。

實(shí)際上，英語對dragon的翻譯，就是一個(gè)典型“非要用現(xiàn)存的詞語去套外來概念，進(jìn)而產(chǎn)生誤導(dǎo)”的例子。反過來看，對token的翻譯，和西方對龍的翻譯，進(jìn)入了一模一樣的誤區(qū)。

所以，采用詞元這個(gè)字面翻譯，更多地保留了形式上文字的純潔性，但并不能爭取到所謂的話語權(quán)，而在語義上的丟失，則會影響一代又一代的人，潛移默化的限制他們對AI底層原理的思維廣度、發(fā)散性，最終，是那寶貴的觸類旁通，靈光一現(xiàn)。這必然會產(chǎn)生深遠(yuǎn)的技術(shù)影響。

劉 遠(yuǎn) 舉

央視網(wǎng)、第一財(cái)經(jīng)、光明日報(bào)、騰訊大家、南方周末、新京報(bào)、南方都市報(bào)、FT中文網(wǎng)、澎湃等特約作家，多家智庫研究員。

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