英國東南部肯特郡的一場腦膜炎疫情牽動全球目光,這場以夜店為起點的B型腦膜炎球菌傳播,已造成2人死亡、11人病情危重,確診病例數(shù)從20例快速攀升至29例,疫情還擴散至倫敦多所院校,甚至出現(xiàn)法國輸入病例,被英國衛(wèi)生大臣稱為“這一代人史無前例的聚集性感染”。腦膜炎的致命威力再次顯現(xiàn),而這并非這種病菌首次引發(fā)大規(guī)模公共衛(wèi)生危機。
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此次疫情的源頭指向肯特大學旁的“化學俱樂部”夜店,這家可容納1600人的場所,是當?shù)貙W生周末狂歡的聚集地。3月5日至7日的周末聚會后,病毒悄然傳播——密閉悶熱的環(huán)境中,貼面熱舞、接吻等親密接觸,飛沫無阻礙傳播,更有多人共用電子煙、酒杯的行為,讓B型腦膜炎球菌找到絕佳傳播途徑。加之酒精刺激、體力透支導致的免疫力下降,年輕人成為疫情最直接的受害者。
B型腦膜炎球菌的兇險遠超想象,它寄生于10%-20%健康人群的鼻咽部,卻能在突破免疫防線后幾小時內(nèi)引發(fā)致命敗血癥,導致器官衰竭。即便搶救成功,幸存者也可能面臨截肢、失聰、腦損傷等終身后遺癥。其潛伏期4-10天的特點,讓感染者在初期僅表現(xiàn)出感冒樣癥狀,極易被忽視,等到高燒、嘔吐、皮膚紫色出血點等典型癥狀出現(xiàn)時,病情已進入危重階段。
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更令人揪心的是,此次疫情暴露了英國疫苗接種的年齡斷層。英國2015年起將B型腦膜炎疫苗納入嬰兒常規(guī)免疫,但目前十幾二十歲的大學生群體恰好錯過接種,成為免疫空白區(qū),這也是年輕人集中感染的重要原因。為控制疫情,英國衛(wèi)生部門緊急發(fā)放3萬劑預防性抗生素,在校園搭建臨時接種點,卻因需求激增出現(xiàn)疫苗告罄、接種點爆滿的情況,而疫苗需2-3周才能起效,完全保護更是需要2-3個月,疫情防控仍面臨巨大挑戰(zhàn)。
事實上,腦膜炎球菌引發(fā)的聚集性疫情,在全球校園和密集社交場所早已多次上演。1997年,英國南安普頓大學就曾暴發(fā)腦膜炎疫情,6名一年級新生感染,其中3人死亡,調(diào)查發(fā)現(xiàn)感染者均到訪過同一家夜店,密切接觸成為主要傳播方式。2013-2018年,美國多所大學接連發(fā)生10起腦膜炎疫情,累計39人感染、2人死亡,校園密集的居住和社交環(huán)境成為病毒溫床。
2021-2022年,英國多所大學腦膜炎病例大幅上升,感染者仍以大學生為主,這也讓英國衛(wèi)生安全局多次提醒,年輕人因社交頻繁、接觸密切,感染風險遠高于其他人群。即便在國內(nèi),2024年青海西寧市湟中區(qū)第一中學也曾出現(xiàn)2名學生因流行性腦膜炎離世的案例,讓校園腦膜炎防控再次敲響警鐘。
從全球數(shù)據(jù)來看,腦膜炎每年影響約230萬人,每10例細菌性腦膜炎病例中就有1例死亡,而B型腦膜炎球菌是最主要的致病菌之一。2024-2025年度,英格蘭僅侵襲性腦膜炎球菌病就確診378例,其中82.6%由B型菌株引發(fā),15-19歲青少年病例更是100%為此類菌株導致,其傳播性和致病性可見一斑。
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腦膜炎的傳播途徑?jīng)Q定了它在密集人群中極易擴散,呼吸道飛沫、接吻、共用水杯、電子煙、餐具等行為,都可能成為病毒傳播的媒介。而青少年和大學生作為帶菌率最高的群體,宿舍、夜店、教室等密閉場所的頻繁接觸,讓他們成為疫情的重災區(qū)。
此次英國疫情也讓各國意識到,校園腦膜炎防控不能僅靠事后應急,更需要完善的疫苗接種體系、早期癥狀識別宣傳和常態(tài)化的健康防護提醒。
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