冷兵器搭配近代槍炮的舊時代戰場,從來不是人多就一定能贏。清末太平天國最后這場決戰,一方握二十萬兵馬,主帥還是太平天國內部少有的能扛事的李秀成,對面只有區區兩萬湘軍,怎么看都是人數碾壓的局。結果愣是二十萬輸得一敗涂地,不少人翻史書看到這段都納悶,到底問題出在哪?
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鴉片戰爭打輸之后,清政府要賠巨額賠款,連軍費都湊不出來,這些負擔最后全壓到了老百姓頭上。活不下去的農民只能抱團造反,1851年洪秀全在廣西金田起兵,建立太平天國,一時間響應的人不計其數。太平天國最風光的時候擁軍百萬,就算到了晚期,湊個二十萬大軍也不是難事,可就是打不過兩萬湘軍。
天京事變之后,太平天國就開始走下坡路,就算幾個得力將領勉強穩住陣腳,也沒法制止頹勢。清軍趁著太平天國內亂,重新建起了江南和江北大營,打算合圍天京,這個計劃最后被李秀成打破。打垮兩座大營之后,太平天國決定繼續推行西征計劃,陳玉成走江北,李秀成走江南,約定在湖北會師。
走到半路安慶就出了事,陳玉成一心想著趕緊趕去會師,沒重視安慶的戰略地位,打輸了安慶保衛戰,還折了一萬多兵馬。安慶是太平天國西線的屏障,卡在長江中游,是連接天京和上游地盤的關鍵紐帶,丟了安慶,天京直接就無險可守。從這之后,戰場主動權全落到了清軍手里,太平天國只能被動防守,這次西征從頭到尾沒撈著一點好處,還賠了地盤折了兵。
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那時候洪秀全頂著天王的名號,后期啥正事都沒干,天天躲在天京享樂。湘軍拿下安慶之后,花了整整半年清掃外圍,這半年時間洪秀全啥防范措施都沒做,白白給了曾國藩布局的機會。清政府那時候對曾國藩百分百信任,把所有軍事大權都交了出去,人家順順當當就布好了局。
半年之后曾國荃帶著湘軍從安慶南下,沒用兩個月就對天京形成了包圍,還封死了秦淮河到長江的通道,把天京圍得嚴嚴實實。這時候洪秀全才慌了神,連發三道旨意催正在打上海的李秀成回援。李秀成那會對局勢的判斷其實挺準,天京城里糧食彈藥都充足,完全能撐很長時間,湘軍只有兩萬人,能圍住根本沒力氣攻城。
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李秀成的意思是拿下上海,籌夠糧食彈藥再回援,可洪秀全怕死,根本不聽任何解釋,死催著李秀成馬上回救。李秀成拗不過洪秀全,只能放下上海的戰事往回趕,還召集了十三位王爺帶兵,湊起來足足二十萬大軍。這二十萬大軍反過來把圍城的兩萬湘軍團團圍住,局勢一開始對太平天國非常有利。
誰能想到贏面這么大的局,最后能輸得這么難看,核心問題出在自己人身上。從古至今聯軍都難帶,這十三位王爺經營自己的地盤多年,個個都有自己的小算盤,沒幾個真心實意給洪秀全賣命。他們都想著速戰速決打完趕緊回自己的地盤,根本不肯在這里死拼,軍心散了,戰斗力自然上不去。
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洪秀全本來就生性多疑,這些王爺也不服李秀成調遣,不少人還自視甚高看不起李秀成,說白了就是一盤散沙。李秀成那時候也急著破局,沒考慮湘軍已經花了幾個月修好了堅固的防御工事,上來就硬拼。雙方打了四十多天,不光沒拿下湘軍,還讓自己這邊傷亡慘重,局勢越來越糟糕。
洪秀全又讓李秀成用太平天國的老辦法圍魏救趙,去打清軍后方,這招用了不知道多少次,曾國藩早就摸透了。曾國藩提前做好了防備,李秀成剛走沒多遠,天京就再次告急,洪秀全又催著李秀成趕緊回去救。來回奔波折騰,部隊得不到休整,不光平白損失了好幾萬人,戰斗力也掉了一大截。
李秀成其實不是沒能力,架不住洪秀全從頭到尾瞎指揮,從當年天京事變內亂開始,太平天國的敗局就已經定了。除了內部不齊心和戰略失誤,太平天國敗亡還有不少別的原因。農民起義本身就有局限性,政策落后,統治層到后期也早就爛透了,輸一點都不奇怪。
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這么算下來,二十萬打不過兩萬根本不是兵力的問題,全是自己內部出了問題。占了優勢還瞎折騰,不輸才不正常。
參考資料:人民出版社 中國近代史
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