當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月25日,韓國(guó)慶尚南道泗川市,韓國(guó)航空航天工業(yè)公司(KAI)廠區(qū),韓國(guó)KF-21戰(zhàn)斗機(jī)首架量產(chǎn)型正式下線,第一架量產(chǎn)型KF-21是編號(hào)為ROKAF 26001的KF-21B雙座戰(zhàn)斗機(jī),該機(jī)預(yù)計(jì)將會(huì)在2026年9月正式交付韓國(guó)空軍。今年年內(nèi),韓國(guó)計(jì)劃交付8架量產(chǎn)型的KF-21戰(zhàn)斗機(jī)。
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身為4代半之上、5代之下的4.75代戰(zhàn)斗機(jī),KF-21馬上就會(huì)進(jìn)入服役階段,對(duì)于韓國(guó)航空業(yè)而言,無(wú)疑是個(gè)振奮人心的消息。誠(chéng)然KF-21僅僅是一款隱身風(fēng)味戰(zhàn)斗機(jī),綜合性能遠(yuǎn)比不上同為中型隱身戰(zhàn)斗機(jī)的F-35、殲-35、蘇-75。但隱身風(fēng)味確實(shí)是后進(jìn)之國(guó)的。一個(gè)相當(dāng)合適的選擇。畢竟隱身風(fēng)味,總比連隱身風(fēng)味都沒有來(lái)的要強(qiáng)吧?2030年代的4.75代總比2030年代的四代半合適。
隱身是四代半戰(zhàn)機(jī)難以逾越的鴻溝,四代半的KF-21依靠外形,將來(lái)可躋身五代機(jī)行列
韓國(guó)KF-X計(jì)劃正式啟動(dòng)時(shí)間為2016年,首架原型機(jī)下線時(shí)間為2021年4月,首飛時(shí)間為2022年7月。共制造了6架原型機(jī),1號(hào)、2號(hào)、3號(hào)、5號(hào)為單座機(jī),4號(hào)6號(hào)為雙座機(jī),5號(hào)機(jī)為印尼定制版原型機(jī)。
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近期下線的首架量產(chǎn)型為雙座型的KF-21B。正常狀態(tài)下都是單座戰(zhàn)機(jī)先下線,后雙座戰(zhàn)機(jī)后下線,韓國(guó)首先下線的是KF-21B,可以肯定,該機(jī)在正式交付韓國(guó)空軍之后會(huì)承擔(dān)相當(dāng)大一部分的測(cè)試與訓(xùn)練任務(wù)。
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KF-21戰(zhàn)斗機(jī)到底是部分應(yīng)用隱形外形設(shè)計(jì)的4代半戰(zhàn)斗機(jī),還是隱身水平極其糟糕的五代機(jī)是個(gè)很難回答的問(wèn)題。KF-21雖然擁有隱身外形,但細(xì)節(jié)完全沒法看,就是典型的四代半水平,鋸齒艙蓋,六棱形開口、玻璃鍍膜等隱身細(xì)節(jié)一個(gè)都沒有。
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此前宣傳中,韓國(guó)沒少硬蹭五代機(jī),但是在官方口徑中韓國(guó)是將KF-21稱之為4.5代戰(zhàn)斗機(jī),而不是第五代戰(zhàn)斗機(jī)。
4代半的本質(zhì)、準(zhǔn)5代的殼,讓KF-21成為了一個(gè)非常特殊的4代半,也是唯一有資格躋身第5代戰(zhàn)斗機(jī)的第4代戰(zhàn)斗機(jī)。
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KF-21獵鷹雙發(fā)中型四代半多用途戰(zhàn)斗機(jī),機(jī)長(zhǎng)16.9米,翼展11.2米,機(jī)高4.7米,空重約11.8噸,最大起飛重量25.6噸,最大載彈量7.7噸;搭載兩臺(tái)98千牛的F414-GE-400K渦扇發(fā)動(dòng)機(jī),最大平飛速度1.81馬赫,實(shí)用升限16764米,轉(zhuǎn)場(chǎng)航程2897公里,作戰(zhàn)半徑約1000公里。
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機(jī)炮為一門M61A1 20mm 火神炮,搭載韓華的X波段有源相控陣火控雷達(dá),設(shè)置有IRST系統(tǒng),沒有內(nèi)置彈倉(cāng),但在機(jī)腹設(shè)置了4個(gè)流星中距彈專用半埋式掛架,機(jī)翼下設(shè)置有6個(gè)掛架,具備使用北約式武器以及韓國(guó)國(guó)產(chǎn)空空空地導(dǎo)彈的能力,單機(jī)價(jià)格約8300萬(wàn)美元。
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KF-21戰(zhàn)斗機(jī)的本質(zhì)就是一款換了個(gè)新瓶子的超級(jí)大黃蜂戰(zhàn)斗機(jī)。F414發(fā)動(dòng)機(jī)就是超級(jí)大黃蜂的心臟,窄間距雙發(fā)、不切尖的外傾雙垂尾、中規(guī)中矩的常規(guī)氣動(dòng)布局,兩者之間的相似度要高于F-22和F-15的相似度,殲20和雙發(fā)大10、殲-9的相似度、蘇-35和蘇-57的相似度。
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但是第4代戰(zhàn)斗機(jī)和第5代戰(zhàn)斗機(jī)之間最為本質(zhì)的差異,恰恰就是這個(gè)新瓶裝舊酒的瓶子。
殲-10C、殲-16、梟龍、F-15EX、F-16V、陣風(fēng)F4、臺(tái)風(fēng) Tranche 4、蘇-35S等一連串終極版4代半戰(zhàn)斗機(jī),應(yīng)用了第5代戰(zhàn)斗機(jī)同款導(dǎo)彈、同款蒼蠅盔、同等技術(shù)水平的有源相控陣?yán)走_(dá)(蘇-35除外),同等技術(shù)水平的航電,也一樣可以具備有人無(wú)人協(xié)同作戰(zhàn)能力。甚至直接同款的發(fā)動(dòng)機(jī)(殲-10C、殲-16與殲-20都是渦扇-10,蘇-35S和蘇-57都是AL-41)
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但第4代半戰(zhàn)斗機(jī)無(wú)論怎么改,都改不出來(lái)隱身外形,哪怕蘇-57戰(zhàn)斗機(jī)這款隱身性能眾所周知的差的隱身戰(zhàn)斗機(jī),其隱身水平也要超越殲-10C、殲-16、梟龍、F-15EX、F-16V、陣風(fēng)F4、臺(tái)風(fēng) Tranche 4、蘇-35S等一連串終極版4代半戰(zhàn)斗機(jī)(忽視涂料差距,只看本身設(shè)計(jì))
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隱身外形是無(wú)法通過(guò)后續(xù)改進(jìn)型彌補(bǔ)的,或者說(shuō)當(dāng)一款飛機(jī)能夠改出隱形外形之時(shí),也就意味著這款飛機(jī)已經(jīng)被改到了面目全非,完全有資格獲得一個(gè)新的飛機(jī)編號(hào)。正如F-5和F-20、YF-17和F-18一樣。
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F-20戰(zhàn)斗機(jī)的本質(zhì)就是F-5戰(zhàn)斗機(jī)的深度改進(jìn)型,甚至于項(xiàng)目代號(hào)最初都是F-5G。F-20沿用了F-5的兩側(cè)進(jìn)氣、單垂尾、中單翼等基本特征,機(jī)翼和前機(jī)身與F-5E高度通用,翼尖掛架,機(jī)腹掛點(diǎn)也都是直接沿用,但F-20將發(fā)動(dòng)機(jī)從雙發(fā)改成了單發(fā),雷達(dá)系統(tǒng)大幅升級(jí),且大量使用復(fù)合材料,以至于直接獲得了F-20戰(zhàn)斗機(jī)的全新編號(hào)。
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非隱身戰(zhàn)斗機(jī)升級(jí)為隱身戰(zhàn)斗機(jī)之時(shí),機(jī)翼設(shè)計(jì)、機(jī)體設(shè)計(jì)全都得改;掛架,雷達(dá)、航電,發(fā)動(dòng)機(jī)肯定得換;可以說(shuō)能夠沿用的設(shè)計(jì)要素基本沒有,只能沿用設(shè)計(jì)思路。指著F/A-18E/F說(shuō)這是F/A-18A/B/C/D已經(jīng)很過(guò)分了,總不能指著可汗說(shuō)它是F-15吧?那可真就太過(guò)分了。
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因此,四代半戰(zhàn)斗機(jī)的改進(jìn)型可以在除了隱身之外的一切性能看齊甚至超越五代機(jī)。但是由于沒有隱身外形,四代半戰(zhàn)斗機(jī)的改進(jìn)型無(wú)論如何都不可能是5代,隱身外形恰恰是四代半戰(zhàn)斗機(jī)到五代機(jī)之間無(wú)法逾越的鴻溝。
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對(duì)于一個(gè)擁有研發(fā)第4代半戰(zhàn)斗機(jī)能力,又沒有能力研發(fā)真正的第5代戰(zhàn)斗機(jī)的后進(jìn)國(guó)家而言,研發(fā)四代半心有不甘,研發(fā)五代則力有不殆,最合適的選擇就成了4.75代戰(zhàn)斗機(jī)——擁有一定程度的隱身能力的4代半戰(zhàn)斗機(jī)。
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好歹先把大致看著像回事的隱身外形搞出來(lái),細(xì)節(jié)什么的以后再說(shuō),至少有個(gè)大致的氣動(dòng)外形,就意味著RCS先天要比沒有任何隱身優(yōu)化的同行強(qiáng)。并且有了一個(gè)外形后續(xù)就能通過(guò)修改細(xì)節(jié),應(yīng)用鋸齒修形、六棱形開口、鍍膜、內(nèi)置彈艙、IRST升級(jí)EOTS等方式強(qiáng)化隱身。
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就算由于早期技術(shù)不足,導(dǎo)致升級(jí)之后也無(wú)法滿足五代需求,但4.99代總比受限于天花板的四代半強(qiáng)吧?可以說(shuō)KF-21已經(jīng)是當(dāng)下韓國(guó)航空業(yè)的最優(yōu)解了。
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