在太空飄了五個月,人的手會發(fā)生什么變化?比利時魯汶天主教大學(xué)和西班牙巴斯克科學(xué)基金會的一項研究給出了答案:宇航員的手會"忘記"該怎么用力——不是完全失靈,而是像一臺沒校準(zhǔn)的機器,該輕的時候重了,該重的時候又找不準(zhǔn)感覺。
研究對象是在國際空間站駐留至少5個月的11名宇航員(2名女性、9名男性)。實驗設(shè)計很直接:讓他們用拇指和食指捏住專用物體,上下移動手臂;另一項測試則是捏住固定在平臺上的物體上下滑動,測量感知"剛好不打滑"所需最小摩擦力的能力。
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結(jié)果呈現(xiàn)出一種矛盾的適應(yīng)狀態(tài)。一方面,太空中的動作確實變了:手臂移動變慢,上下運動變得更對稱。這意味著在微重力下,舉起和放下物體時的用力差異比地球小得多——畢竟東西不會往下掉,你不需要額外費力去"托住"它。
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但另一方面,宇航員從未真正"習(xí)慣"太空。幾個月過去,他們握物體時仍然過于用力,仿佛潛意識里還在對抗那個已經(jīng)不存在的重力。大腦似乎保留了一套頑固的預(yù)測模型:東西會掉,所以必須攥緊。
回到地球后,這種錯位變得更加明顯。部分宇航員報告說物體"比預(yù)想的更重"——多年地球生活建立的"握力-負(fù)荷"關(guān)聯(lián),被太空經(jīng)歷打亂了。有趣的是,這種混亂是有選擇性的:落地一天后,上下運動的不對稱性就恢復(fù)正常了(舉起比放下費力),但感知物體重量的能力卻還在出錯。
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研究者認(rèn)為,這揭示了支撐這些動作的神經(jīng)過程本質(zhì)上是"預(yù)測性"的。重力環(huán)境切換時的調(diào)整是漸進且不完整的,不是簡單的開關(guān)切換,而是一套需要重新校準(zhǔn)的復(fù)雜系統(tǒng)。
對于計劃中的長期深空任務(wù)——比如NASA的阿爾忒彌斯登月計劃——這提出了一個實操問題:宇航員抵達目的地后,需要多久才能讓手恢復(fù)正常?月球重力是地球的六分之一,既非微重力也非地球標(biāo)準(zhǔn),這套已經(jīng)混亂的感知系統(tǒng),又要面對新的變量。
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