去年秋天,我和11歲的兒子坐在陽光房的餐桌兩端。因為免疫力太低,我只能挨著敞開的窗戶,和他遠遠相對。
六個月前,一個醫生在電話里告訴我:高度懷疑惡性。其實身體早就在報警——疲憊、腹脹、輕微出血——但我總有理由說服自己忽略。從小被教育要弱化自己的需求,醫生也沒當回事,我又要打兩份工養孩子,哪有時間生病。直到手術臺上,才拿到正式診斷:卵巢癌。
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那頓晚飯很安靜。往常都是我主動聊學校、游泳隊、化療副作用。但那天我滿腦子都是別的腫瘤,正在別的身體里悄無聲息地生長。"沉默的殺手"是卵巢癌的外號。我的癌癥沉默到兩個婦科醫生都沒往這想,至少一個放射科醫生完全漏看了我的腫瘤——它有桃子那么寬,有我手掌那么長。
美國癌癥協會估計,今年美國將有超過2.1萬名女性確診卵巢癌,約1.245萬人將死于這種疾病。五年相對生存率約50%。對比之下,前列腺癌超過98%,乳腺癌剛超90%。
它的癥狀煩人地普通:腹痛、腹脹、不規則出血、性交疼痛、盆腔不適、食欲改變、排便排尿習慣變化、疲勞、體重異常增減、胃不適、燒心、背痛。指標如此細微且不典型,醫生往往誤判為更常見的毛病——診斷因此被拖延,有時長達數年。很多患者也會給自己找無窮無盡的替代解釋:吃壞東西了。中年就這樣。圍絕經期到了。或者干脆:女人不都這樣過來的嗎。
一個令人沮喪的事實是,等醫生終于開出血檢或影像檢查時,卵巢癌往往已經擴散。近半數患者確診時已是晚期,癌細胞蔓延到腹部其他器官。
我坐在餐桌邊,問兒子怎么看待我把這些寫出來。他垂著眼,很久沒說話。
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