美國商務(wù)部長在國會被迫直面愛潑斯坦問題：為啥謊報與他的關(guān)系？

眾議院監(jiān)督委員會對杰弗里·愛潑斯坦的調(diào)查本周將焦點轉(zhuǎn)向另一名特朗普政府高官。

商務(wù)部長霍華德·盧特尼克周三自愿出席國會小組會議，就其與愛潑斯坦此前的關(guān)系接受書面問詢。愛潑斯坦在2019年被起訴后自殺身亡。

盧特尼克同意向委員會作證，是在南卡羅來納州共和黨眾議員南希·梅斯承諾推動投票強制傳喚其證詞之后。

目前尚不清楚有多少議員將出席，因為眾議院本周處于選區(qū)工作期（即休會期）。盡管如此，盧特尼克可能面臨眾議院監(jiān)督委員會資深成員、加利福尼亞州民主黨眾議員羅伯特·加西亞以及其他民主黨人的嚴(yán)厲質(zhì)詢，后者指控他隱瞞了與愛潑斯坦過去關(guān)系的全部范圍。

眾議院監(jiān)督委員會要求邦迪和盧特尼克就愛潑斯坦調(diào)查提供證詞

商務(wù)部發(fā)言人告訴媒體：“部長期待在自愿出席監(jiān)督委員會作證時，就記錄在案的問題作出回答。他期待澄清媒體上那些旨在分散人們對其在商務(wù)部歷史性工作的注意力的不準(zhǔn)確且毫無根據(jù)的說法。”

盧特尼克是一位億萬富翁商人，曾擔(dān)任華爾街公司坎托·菲茨杰拉德的首席執(zhí)行官。他在去年接受采訪時表示，他于2005年與愛潑斯坦斷絕了關(guān)系。兩人曾是曼哈頓上東區(qū)的隔壁鄰居——他們的聯(lián)排別墅共用一堵墻。

盧特尼克對議員們說：“我們帶著所有的孩子、保姆和妻子一起離開。大家都在。我們在家庭度假。我不記得我們?yōu)槭裁催@么做，但我們確實做了。”

此次訪問該島嶼是在愛潑斯坦在佛羅里達州法院獲刑四年后。這位聲名狼藉的金融家僅服刑13個月，同時獲得聯(lián)邦起訴豁免權(quán)，批評者稱這是一項過于寬大的交易。

國會民主黨人在盧特尼克4月于眾議院預(yù)算委員會作證期間抓住了其說法中的矛盾之處。

在緊張的聽證會上，賓夕法尼亞州民主黨眾議員瑪?shù)铝铡さ习矄柋R特尼克：“你為什么謊報與杰弗里·愛潑斯坦的關(guān)系？”

盧特尼克沒有直接回答這個問題，而是辯稱迪安的提問與聽證會主題——商務(wù)部下一財年的預(yù)算請求——無關(guān)。

這位商務(wù)部長堅稱他與愛潑斯坦的關(guān)系有限，且他本人未受到任何不當(dāng)行為指控。

眾議院監(jiān)督委員會主席、肯塔基州共和黨眾議員詹姆斯·科默稱贊了盧特尼克自愿出席書面問詢的決定。

科默在3月的一份聲明中說：“我贊揚他展現(xiàn)出的透明度承諾，并感謝他愿意與委員會合作。我期待他的證詞。”

盧特尼克并非本月因委員會愛潑斯坦調(diào)查而面臨質(zhì)詢的唯一特朗普政府官員。