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北京車展上,寧德時代不僅展出了電池、換電站,還展出了一個汽車底盤,并且號稱是專為L4級自動駕駛打造的智能底盤。
這是寧德時代子公司寧德時代(上海)智能科技有限公司(下稱時代智能)的產品。4月25日,時代智能總經理楊漢兵、CTO蔡建永也特地向媒體介紹了這一名為“磐石底盤”的產品,并分享了其商業化進展。
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時代智能總經理楊漢兵
寧德時代自2021年成立時代智能,“野心優雅”——希望從動力電池領域走出,向全行業提供智能電動汽車的標準化硬件底座。
5年過后,寧德時代的底盤野心,已經跑到了L4級自動駕駛階段。
那么,寧德時代憑什么能做L4的底盤?到底有沒有人買單呢?
01
怎樣的底盤,敢做L4?
L4意味著車輛要自己在路上跑,人在車里可以完全不管。但目前沒有法律允許L4上路,車企現在的玩法是:硬件先堆夠,軟件等技術完善和法規許可。
L4固然美好,但也有人擔心:萬一車在L4狀態下出了故障,怎么辦?
此前在一個論壇上,蔡建永就發出一個看似“杞人憂天”的拷問:
假設一個城市10萬臺無人車在同時運營,每天有多少車會趴在路上?
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時代智能CTO蔡建永
蔡建永的推算是:每座城市每天有10-100+臺的車趴在路上。
其結果:
對于運營而言,本該盈利的車隊,變成了負資產;對城市管理者,可能造成城市交通癱瘓;對于消費者,可能意味著信任的喪失。
所以為L4準備的車,必須在任何單一系統失效的情況下,還能安全停下來,或者繼續開到安全區域。這就是“冗余”——關鍵系統要有備份。
磐石底盤怎么做到的?
蔡建永介紹,磐石底盤從設計之初,就為L4場景打造了原生冗余架構,包括八個方面:低壓供電冗余、低壓通訊冗余、高壓雙核電池冗余、高壓驅動冗余、制動冗余、轉向冗余、底盤域控冗余、熱管理冗余。
磐石底盤試圖以這8大冗余覆蓋所有關鍵環節,將因系統故障導致的無人駕駛汽車趴窩率降至趨近于零。
這一設計什么水平?我們可以對比一下小鵬汽車同樣為L4級自動駕駛、搭載在小鵬GX Robotaxi版本的冗余設計。
小鵬集團董事長何小鵬,給出的說法是“航空級六重全域安全冗余”包括:轉向冗余、制動冗余、驅動冗余、通信冗余、供電冗余、解鎖冗余。
二者大體接近,不同的部分是,小鵬單獨提出的“解鎖冗余”,回應的是汽車事故當中,消費者對于車門打不開的擔心,其實是磐石底盤“低壓供電冗余”的部分;磐石底盤單獨提及底盤域控冗余和熱管理冗余。
從賬面看,兩者都能確保任何單一系統失效不影響車輛安全行駛。
除了冗余設計,安全也是L4級自動駕駛的難點痛點。不過,由于它是自動駕駛,一般不會“撞”別人,所以關鍵在于被動安全,“被撞”尤其是后方追尾之后,要確保乘員安全。
磐石底盤因此進行了針對性的后碰和側碰強化設計,能在碰撞瞬間0.01秒內切斷高壓回路,0.2秒內釋放殘余電能,斷電速度達行業平均水平的5倍——避免乘客有任何的觸電風險。
此外,作為自動駕駛車輛,協同控制必須高效——“大腦”和“身體”要深度融合。磐石底盤設計成能夠實時向ADS(智駕大腦)上報動力學安全邊界,包括當前的橫向加速度極限、縱向制動極限、以及邊界預警信息。相當于底盤時刻在告訴大腦:我現在能安全承受多大的動作幅度。這是為了在極端故障下,系統能夠基于底盤的真實剩余能力,執行最合理的策略——平順減速、安全靠邊。
最后,作為服務于全行業的L4底盤,磐石底盤還做了標準化的軟硬件平臺和適配接口,能夠大幅簡化自動駕駛車輛從設計研發到量產制造的全流程。磐石底盤也支持不同自動駕駛解決方案,自動駕駛系統和底盤部件也可以獨立升級和更換,降低運營周期的維護成本。
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時代智能與地平線簽訂了戰略合作協議
比如,雖然時代智能和地平線簽訂了合作協議,但是蔡建永明確,這不是排他性合作。
02
誰會買單?
時代智能成立的初心,是幫車企省錢。
楊漢兵曾經說,每個車企都開發底盤,是重復“發明輪子”,浪費巨大:每個主機廠5千到2萬研發人員,每年幾十億到幾百億投入,開發周期24到48個月,產品差異化卻越來越小。“這不是可持續的。”
時代智能想做的,就是提供一套底盤,適配多個車型,讓車企研發周期壓到12-18個月,成本降到自主研發的1/4-1/5。
愿望很美好,但自己不造車的寧德時代,想讓別的車企買它的底盤,難度肯定很大,時代智能必須先拿出產品,證明自己。
時代智能先從寧德時代比較熟悉的電動化做起。
2021年,時代智能剛成立時,推的是CIIC底盤——全稱寧德時代集成智能底盤CATL Integrated Intelligent Chassis。那時的邏輯是“三電集成+上下解耦”:把電池、電機、電控整合到一個底盤平臺上,上下車體并行開發,幫助車企省開發費、縮短周期。
核心理念是12個字:內部集成、上下解耦、對外開放。尤其是CTC(Cell to Chassis)設計——將電芯直接集成到底盤上,大幅減小空間,提升電池搭載量和結構強度。
2023年蔡建永在中國汽車軟件大會上講滑板底盤,故事還是這套——強調空間利用率、成本優勢、開發效率。名字還是CIIC。CIIC當時已經有了線控轉向、線控制動的表達,但還沒有完整的線控底盤或者冗余設計。
2024年4月北京車展,CIIC量產樣件首次公開展示,并且很快有了第一個客戶,也是關系戶——哪吒汽車。哪吒汽車有寧德時代的投資。
8月,哪吒S(參數丨圖片)獵裝版CIIC 800V車型下線,成為全球首款搭載CTC技術的量產滑板底盤車型——但是,哪吒汽車此時已經經營不善,實際交付規模不大,但CIIC底盤完成了量產工藝的全流程驗證。
2024年12月24日,時代智能將CIIC底盤改名“磐石(Bedrock)一體化智能底盤”并正式發布,明確其“超高安全滑板底盤”的產品定位。當日,阿維塔同步官宣成為首個應用該底盤的車企品牌。
當時,楊漢兵表示,磐石底盤是基于電池到底盤一體化(CTC)技術的旗艦級方案。而且,磐石底盤已經明確專為L3及以上自動駕駛設計。同時,產品線也分開了:磐石基礎版面向乘用車客戶,磐石全冗余版面向Robotaxi(自動駕駛出租車)場景。
從“CIIC”到“磐石”,從滑板底盤到“L4底盤”——這背后是時代智能緊跟行業的發展階段的產品進化。
因此,楊漢兵說,公司業務分兩塊:一是現有架構下的L2、L2.9量產項目,客戶包括新勢力和國內外的傳統車企;二是L4相關合作,已經談得比較深,但“合適的時候再公布”。
這兩個業務都是哪些客戶?從時代智能此前官宣的諸多合作,我們可以理出以下清單。
- 車企:阿維塔、北汽、越南VinFast、馬自達、東風日產、廣汽集團、江淮汽車;
- 出行公司;百度無人駕駛、T3出行、哈啰;
- 設計公司:阿爾特
- 電池公司:印尼IBC
- 芯片公司:地平線
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T3出行和時代智能簽訂項目合作協議
總體來說,客戶就是車企和出行公司,分別對應L2和L2.9量產客戶和L4客戶。
這些車企和Robotaxi公司為什么愿意把“靈魂”托付給時代智能?
在此前一個論壇的采訪中,蔡建永回應稱,雖然底盤等關鍵零部件占據很高的重量和價值比重,但是許多主機廠正面臨越來越強的“場景化開發”壓力,如果專注于上車體、座艙和輔助駕駛能力的研發,能夠更快進入市場、搶占用戶心智。
從成串的客戶名單來看,還是有不少企業認同這一邏輯。
03
寧德時代的野望
寧德時代早就不是只賣電池的公司了。
從電池開始,寧德時代還從事電池上下游的礦產投資、材料生產、回收利用;在汽車領域還從事能源運營,投資建設充換電設施;而底盤公司則是它在汽車領域更為直接的布局。
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寧德時代北京車展的展臺涵蓋電池、換電、展臺等多方面業務
寧德時代想做的,是自動駕駛時代的“核心供應商”。這一野心超越了博世在燃油車時代的成就,可以和華為在智能電動汽車時代的野望相提并論。
挑戰在于車企的判斷和能力。對于有野心且有能力的企業,一定會自研智能底盤——理想汽車、蔚來汽車、小鵬汽車、智己、比亞迪的底盤已經基本堪稱全線控、全主動的底盤,此外,吉利、比亞迪其他云輦配置、華為、零跑、特斯拉都部分具有智能底盤功能或者正在開發。
有點像智駕方案,雖然有華為乾崑試圖一統天下,但還有其他供應商以及車企自研與之爭高低。會采用第三方方案的,往往是自身智駕研發能力不太強的企業。
華為的乾崑智駕至少已經證明了,能幫車企在當前階段迅速拉升智駕能力,但寧德時代的時代智能,目前給車企的賦能基本還在電動化,對于智能化的提升還需要案例證明——這是它需要跨越的第一個里程碑。
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