江蘇
文︱謝悅漢
根據新加坡《海峽時報》報導，2019年中國50歲以上的海外游學群體占比僅約3%，2023年已飆升至20%，“銀發留學”市場隨之興起。內地甚至有些中產階層母親，為子女將來可以在港讀書，在香港考上一些大專院校進修，一方面可以自我增值擴闊視野，另方面也令子女早日學習兩文三語，日后入讀世界級學府，更可成為香港永久居民。
內地教育機構英孚表示，從2023年開始，50歲以上學員快速增長，連續幾年有非常高的按年增幅，他們平均年齡約56歲，大部分來自上海、廣東、北京等一線城市。機構的海外游學留學中國區總經理馬婧認為，50歲以上人士是中國經濟欣欣向榮的一個群體，他們獲得當年改革開放紅利，心態非常開放，對于自我提升和投資有強烈意識。
馬婧指出，銀發族游學熱門地點，包括英國、美國、新西蘭、澳洲；預料50歲以上群組在文旅與學習體驗上的需求，未來幾年很可能會持續釋放。另一間留學機構ACG創始人表示，2024年底只有過千名網民收看她分享退休人士游學的資訊，目前已有過百萬“粉絲”。去年成立的“退休留學俱樂部”有幾萬名年齡45至75歲會員加入，超過500人已經出國，預計今年有2000多人到外地。
《環球時報》報導，在許多一線及新一線城市中，多家留學機構已推出了中老年專屬項目。某家總部位于上海的留學服務機構人員表示，它為“銀發族”提供為期兩周至一年的游學課程，目的地涵蓋歐澳日等地，最高接收年齡70歲的學員，每年這方面業務進展相當理想。
出國留學是一些退休長者的夢想：“我年輕時由于種種原因未能實現這個夢想，但退休后我可以去留學，在環游世界的同時，還能增長知識，我認為是值得的。”這是一些參加游學計劃長者的說法。
《環球時報》記者訪問計劃出國留學長者，他們認為，“銀發留學生”與青少年留學的本質區別在于，長者重視過程，而青少年重視結果和未來得益。“年輕人留學是為未來鋪路。對于我們老年人來說，留學就是在人生花園里種上些美麗的花朵——我們享受當下。”
單調和傳統的退休生活方式，例如做家務、跳廣場舞，打麻將等，已不符合新一代有知識有夢想退休人士的需要，他們退休后仍想做很多事，而老年人留學是個積極趨勢。“俗話說‘活到老，學到老’，無論是國內老年大學、適老化學位教育還是海外游學，都在滿足老年人與時俱進、終身學習的個性化需求。”
專家預測，到2035年，中國的銀發經濟規模將達到3萬億元左右，個性化教育將成為銀發經濟市場的重要部分。英孚教育指出，預計到2030年，中國銀發教育市場規模將達到1.2萬億元人民幣。
據了解，目前國內中老年游學項目費用多為2萬至7萬元人民幣，含學費、食宿及保險，時長兩周至數月，簽證及交通費用需自理。此外，“銀發留學生”子女親人及相關機構需要重點關注老年人在海外時的健康安全狀況，遵守當地法律法規。”
不過，留學費用并非所有家庭都能承受，在沒有充足預算的前提下貿然出國，可能加劇晚年經濟風險。此外，許多中老年人承擔著照顧孫輩或贍養高齡父母的責任，若因留學長期缺席家庭，可能引發世代矛盾。所以長者必須作出全盤考慮。
筆者喜見內地銀發一族，有計劃去實行自己多年來夢想，但該等有福氣長者需要具備多項條件，包括身體健康，財政儲備足夠，有一定語文基礎和能力，子女已可自給自足，以及不會影響本身晚年各項需要。如果只是進行短期課程，應該影響不大。將旅游加學習綁在一起，又可償還青年時期夢想，這種風氣應該值得鼓勵。
如果深層次觀察“銀發族興起海外游學兼留學風氣”，這種現象只能在國家興旺富裕，和社會安定，整個社會醫保及退休系統健全，以及退休長者有能力去實現青年時期夢想，擁有這種境界的長者已是人生另一層次，這是可喜可賀的事。
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