今天刷到Square Enix在勇者斗惡龍40周年紀(jì)念活動上扔出的消息,我直接愣住了——《勇者斗惡龍12》的開發(fā)被徹底重啟了。
不是那種“我們調(diào)整了一下方向”的委婉說法,是實(shí)打?qū)嵉膹牧汩_始。連副標(biāo)題都換了。之前叫《The Flames of Fate》(命運(yùn)之火),現(xiàn)在正式改名為《Dragon Quest 12: Beyond Dreams》(超越夢境)。5月27日這天,執(zhí)行制作人齊藤陽介和游戲設(shè)計(jì)師堀井雄二在一支40周年特別視頻里,把這件事說清楚了。
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齊藤的說法很直接:“我們正在全力開發(fā)12,但離大家能玩到還需要一點(diǎn)時(shí)間。”他解釋說,開發(fā)團(tuán)隊(duì)經(jīng)歷了一次人員重組,原版《The Flames of Fate》的開發(fā)過程中遇到了很多障礙。“我們一直在和堀井先生溝通,反復(fù)討論一款正統(tǒng)勇者斗惡龍應(yīng)該是什么樣子,最后決定調(diào)整布局,從零開始重新來過。”
這話聽著就很有分量。一個(gè)已經(jīng)公布了好幾年的項(xiàng)目,說推倒就推倒,不是誰都敢做這個(gè)決定。齊藤自己也承認(rèn)這是個(gè)重大決策,但他覺得這是對的——重做能讓開發(fā)團(tuán)隊(duì)做出一款讓更廣泛DQ粉絲都能享受的游戲。
名字變了,故事走向也變了。堀井雄二透露,《Beyond Dreams》的主角會在睡夢中看到神秘的幻象,整個(gè)劇情會深入探索這些夢境之外的東西。他說:“游戲已經(jīng)走向了一個(gè)和我們當(dāng)初公布時(shí)完全不同的方向,但我覺得大家會喜歡的。”之前《The Flames of Fate》公布的時(shí)候,很多人猜測這代會走黑暗路線,給這個(gè)40年的系列帶來點(diǎn)不一樣的氣質(zhì)。但現(xiàn)在看來,《Beyond Dreams》似乎放棄了那種黑暗基調(diào),堀井提到這代會探索一個(gè)“明亮而令人興奮的未來”。
這個(gè)轉(zhuǎn)變其實(shí)挺有意思的。當(dāng)年2021年公布初版的時(shí)候,那個(gè)“命運(yùn)之火”的副標(biāo)題配上宣傳圖,確實(shí)給人一種山雨欲來的感覺,好像勇者斗惡龍要講一個(gè)更沉重、更有壓迫感的故事。現(xiàn)在方向一轉(zhuǎn),往“超越夢境”的明亮路線走了,老玩家可能會松一口氣,也可能有人會覺得少了點(diǎn)新鮮感。但不管怎樣,堀井說了,勇者斗惡龍最本質(zhì)的那些東西不會丟。
有兩件事是確定的:角色設(shè)計(jì)依然是已故的鳥山明先生的手筆,配樂也還是椙山浩一先生的史詩級作品。椙山先生在2021年離世,鳥山先生在2024年也離開了我們,但兩位在去世前都已經(jīng)完成了《勇者斗惡龍12》的相關(guān)工作。從1986年的初代開始,這兩位就參與了每一部正傳,這次也不例外。對DQ玩家來說,光是知道鳥山明的角色和椙山的旋律還在,就已經(jīng)是一種安心感了。
但齊藤也強(qiáng)調(diào),別指望游戲玩法還是那套老東西。他說《Beyond Dreams》會把整個(gè)RPG系列推向下一個(gè)階段,“會有很多你在DQ游戲里從沒見過的東西。”具體是什么他沒細(xì)說,但能讓執(zhí)行制作人這么講,應(yīng)該不是加個(gè)小系統(tǒng)、改改戰(zhàn)斗機(jī)制這種級別的變化。
時(shí)間線捋一下:初版《The Flames of Fate》在2021年系列35周年的時(shí)候公布,到現(xiàn)在已經(jīng)過去了好幾年。上一部正傳《勇者斗惡龍11》發(fā)售到現(xiàn)在也隔了八年。粉絲等了這么久,現(xiàn)在被告知開發(fā)重啟,副標(biāo)題換了,方向變了,發(fā)售日期依然只字未提。齊藤和堀井在視頻里對時(shí)間表沒有任何暗示,一個(gè)字都沒有。所以想玩到的老哥們,還得繼續(xù)等。
不過話說回來,推倒重做這件事本身就挺值得琢磨。一個(gè)2021年就公布的大項(xiàng)目,做了好幾年之后團(tuán)隊(duì)重組,然后決定從零開始——通常只有兩種可能:要么內(nèi)部對初版的質(zhì)量不滿意,要么初版的方向測試下來反響不太好。具體是哪種,官方?jīng)]多說,但齊藤那句“遇到了很多障礙”已經(jīng)夠讓人浮想聯(lián)翩了。
同樣是40周年紀(jì)念活動上,Square Enix還公布了衍生作品《勇者斗惡龍怪物篇:枯萎的世界》,會登陸PS5、Xbox Series X/S、PC和Switch。
說到這個(gè)“從零開始”的決定,我覺得有件事值得留意。齊藤的原話是“我們一直在和堀井先生溝通,反復(fù)討論一款正統(tǒng)勇者斗惡龍應(yīng)該是什么樣子”。這說明重啟的決策不是某個(gè)制作人一拍腦袋,而是和系列核心創(chuàng)作者反復(fù)拉扯之后的結(jié)果。堀井雄二是從初代就開始做DQ的元老,他對“什么東西叫勇者斗惡龍”這件事有絕對的發(fā)言權(quán)。初版可能在某些方向上踩到了他覺得不適合這條產(chǎn)品線的區(qū)域,所以才會有后來的推倒重來。
關(guān)于游戲本身,現(xiàn)在能確定的是主角設(shè)定變了。初版的主角是個(gè)什么樣的角色,官方以前沒細(xì)說,但新版的主角就是在夢里有神秘幻象,整個(gè)劇情圍繞這些夢境展開。堀井說“游戲走向了不同方向”,而且用“明亮且令人興奮”去形容未來要探索的內(nèi)容,這基本等于明說之前的暗黑路線被砍了。
這個(gè)改動會帶來的結(jié)果是什么?最直接的影響是敘事風(fēng)格。DQ系列的主線故事一直是偏傳統(tǒng)RPG的路子,正義戰(zhàn)勝邪惡、少年踏上旅途、收集伙伴打魔王。真要往黑暗風(fēng)格走,可能涉及更多灰色地帶的角色、道德困境、犧牲之類的主題。這些東西在某些RPG里做得好會很出彩,但對DQ來說是不是合適,現(xiàn)在看開發(fā)團(tuán)隊(duì)內(nèi)部可能也有分歧。堀井最終傾向了更明亮的方向,可能是覺得勇者斗惡龍的基調(diào)不適合過于沉重。
另一個(gè)讓人放心的是鳥山明和椙山浩一的工作已經(jīng)完成。這兩位的重要性不用多說。沒有鳥山明的角色設(shè)計(jì),沒有椙山的音樂,那DQ的味道就不對。鳥山明那種圓潤、有點(diǎn)卡通又特別有辨識度的人設(shè),是勇者斗惡龍視覺風(fēng)格的核心。椙山的管弦樂配樂也是,開場曲一響,你就知道這是DQ。兩位分別在2021年和2024年離開這件事,對很多老玩家來說其實(shí)是有點(diǎn)擔(dān)心的——未來DQ要怎么辦?但知道他們在離去前為12代留下了完整作品,這至少能讓這代游戲保持血統(tǒng)純正。
玩法層面的進(jìn)化現(xiàn)在信息還太少,齊藤只說了一句“會有很多你沒見過的”,具體是什么系統(tǒng)、什么機(jī)制,完全沒透露。這種表述很模糊,可能是在說戰(zhàn)斗系統(tǒng)的大改,也可能是引入開放世界、多人聯(lián)機(jī)之類的東西。但考慮到他說的是“進(jìn)化到下一個(gè)階段”,而且強(qiáng)調(diào)是DQ系列里前所未有的,這個(gè)改動大概率不是小打小鬧。
最后說說這個(gè)等待的事。2021年到現(xiàn)在的這幾年,DQ玩家的狀態(tài)就是“等著等著就習(xí)慣了”。初版公布的時(shí)候,大家還沉浸在35周年的氛圍里,覺得12代應(yīng)該過兩年就能玩到。結(jié)果前陣子等來了一個(gè)“推倒重做”的事。齊藤在視頻里說“離大家能玩到還需要一點(diǎn)時(shí)間”,這個(gè)“一點(diǎn)”到底是多少,沒人知道。
但說真的,知道他們在重做、知道鳥山明和椙山的創(chuàng)作保住了、知道堀井親自確認(rèn)方向沒問題了,這事其實(shí)沒那么讓人沮喪。比起硬著頭皮把一版自己都不滿意的游戲推出來,不如多花時(shí)間做對。反正八年都等了,也不差這臨門一腳。
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