眼下印度正被四十多度的高溫籠罩,酷暑之外,當地民眾還在為加油犯愁,就在這樣特殊的節點里,美國國務卿魯比奧開啟了自己第一次印度之行。
整整四天的行程,看似只是一次常規的外事走訪,可結合雙方過往的種種經歷就能發現,這趟旅途一點都不簡單。
說起美國和印度的商貿往來,前兩年其實鬧得并不愉快,早前美國方面為了縮小兩國之間的貿易差額,直接對產自印度的商品加收高額稅費,最高的時候稅率達到了五成。
這其中有一部分稅費,專門針對印度從俄羅斯購入石油這件事,高額的成本壓得印度出口產業喘不過氣,兩國之間的交往氛圍也變得冷淡不少。
好在從今年二月開始,局面有了轉變,美國取消了之前加收的懲罰性稅費,還打算把現行稅率從百分之二十五下調到百分之十八。
魯比奧在受訪時也直言,雙方的商談推進得很順利,這樣的調整對兩個國家都有好處,不過天底下沒有免費的午餐,稅率下調的背后,自然也附帶了相應的要求。
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根據公開的相關信息來看,印度已經做出承諾,未來五年會大批量采購美國商品,涵蓋能源設備、航空器材以及各類數碼硬件,這也是印度近些年規模最大的一筆海外采購計劃。
美國也提出要求,希望印度不再繼續進口俄羅斯的石油,并且放寬本土的貿易門檻。之所以有這樣的要求,核心還是因為去年印度賣給美國的商品總值,遠超從美國購入的貨物,美國一直想改變這種局面。
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雖說調整之后的稅率看著友好,但對比周邊其他國家依舊偏高,看得出來,美國也是借著稅費調整,把印度牢牢和自己的市場綁定在了一起。
能源遇上難題,多方選擇讓印度左右為難
當下的能源短缺問題,算是印度近期最頭疼的一件事,而造成這一現狀的原因,和國際航運通道的局勢變化脫不開關系,印度絕大多數的石油、燃氣都要經過關鍵海運線路運輸,航道不穩,進口成本自然水漲船高,國內油價也跟著接連上漲。
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而美國主動遞出了橄欖枝,表示愿意向印度供應能源,不僅如此,美方還引薦其他產油國家和印度對接,其實明眼人都能看明白,美國這么做,主要是想讓印度慢慢減少和俄羅斯的合作。
一直以來,俄羅斯給出的石油價格十分實惠,也是印度主要的供油方,在整體進口量里占了不小的比例。
一邊是愿意提供能源支持、還在稅費上做出讓步的美國,一邊是長期合作、價格親民的俄羅斯,印度夾在中間,難免左右糾結。
印度相關官員也曾表示,美國是本國十分靠譜的能源合作伙伴,可在實際行動上,并沒有徹底停下從俄羅斯采購石油的腳步,畢竟多一個穩定的供貨渠道,就多一份保障,誰也不想把雞蛋都放在同一個籃子里。
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如果說商貿和能源的往來還停留在國家層面,那美國推出的移民相關政策,就直接影響到了普通民眾和相關行業的發展,也讓雙方相處的氛圍多了幾分微妙,前些年美國調整了外籍工作簽證規則,不僅大幅抬高了簽證辦理費用,還收緊了發放名額。
要知道拿到這類工作簽證的人群里,印度從業者占了七成以上,當地不少主打海外外包業務的大企業,主要收入都來自美國市場,政策一改,這些企業的業務開展變得格外艱難。
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除此之外,新的綠卡辦理規則也讓人頭疼,要求外籍申請人必須回到自己的原籍國家辦理手續,目前在美生活工作的兩百萬左右印度技術從業者,都因此面臨著被迫離開的風險。
面對印度方面的諸多不滿,美方的回應卻顯得輕描淡寫,只說調整規則是為了讓當地的移民體系變得更加完善,就連特朗普針對印度民眾的不當言論,美方也只是簡單搪塞過去。
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更有意思的是,兩國官員交流時也毫不避諱,直言雙方都把自身利益放在第一位,這句話其實說得很實在,兩個國家打交道,出發點永遠都是為本國發展考慮,這也是大家心照不宣的事實。
魯比奧此行的最后一項重要安排,就是參加由美國、印度、澳大利亞、日本共同參與的線下會談。在美國的規劃里,這個合作平臺是維護區域穩定的重要力量,而印度更是其中不可或缺的一環,美國一直希望鞏固自己在這片區域的話語權。
不過印度心里有著自己的考量,并不會完全跟著別人的節奏走,參與這個合作平臺,印度可以拿到不少支持,也能提升自身的國際影響力,但印度也清楚和俄羅斯、其他周邊國家保持良好往來,同樣有著重要意義。
而澳大利亞和日本更傾向于緊跟美國的腳步,而印度始終把貿易、能源、海上通行這些實際事務放在首位,幾方坐在一起,大概很難做到步調完全一致了。
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全程看下來,這場訪問更像是一次全面的溝通磨合,往后的日子里,美國和印度依舊會持續互動,合作的場景不會變少,想法上的差異也會一直存在,至于印度會做出怎樣的選擇,大家有何想法呢?
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