北京
來源：科技日報
科技日報記者 張夢然
美國國家航空航天局（NASA）“靈神星”（Psyche）探測器于5月中旬飛掠火星，距火星表面最近距離約4609公里。此次是探測器成功借助火星“引力彈弓”效應，完成關鍵變軌，無需消耗自身燃料即獲得約每小時1600公里的速度增量。團隊確認探測器現(xiàn)已鎖定航向，預計2029年夏抵達主小行星帶中富含金屬的“靈神星”并進入環(huán)繞軌道。
此次飛掠火星中，探測器多光譜成像儀拍下了罕見的火星新月形高相角影像及表面細節(jié)，磁強計、伽馬射線與中子譜儀也同步開機校準，為將來環(huán)繞“靈神星”開展科學觀測進行實戰(zhàn)演練。亞利桑那州立大學成像首席科學家吉姆·貝爾表示，團隊已獲取數(shù)千幅火星影像，將用于校準相機性能與圖像處理流程。
“靈神星”探測器2023年由SpaceX重型獵鷹火箭發(fā)射，采用太陽能電推進系統(tǒng)。它的目標小行星靈神星直徑約280公里，科學家認為其可能是一顆早期行星胚胎裸露的金屬核心。若證實，這將是人類首次近距離探測類地行星的內(nèi)部金屬核，有望深化對行星形成與演化的理解。
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