北京
一座擁有36萬人口的美國城市，可能在本世紀末被墨西哥灣的海水完全包圍。這不是災難電影的情節，而是一份發表在《自然·可持續發展》期刊上的專家分析的結論。研究團隊認為，新奧爾良必須立即啟動有序搬遷，否則將面臨混亂。
這座城市的地理處境堪稱絕境。它坐落在全球最低洼的沿海地區之一——路易斯安那州沿海的一個碗狀盆地中，大部分區域低于海平面。更棘手的是，它幾乎完全被濕地環繞，而這些濕地正以驚人速度消失。
濕地的流失源于多重人為因素：人類為開發而排水、石油天然氣行業 dredge 運河（疏浚運河）、以及修建河堤阻斷了沉積物補給。自1930年代以來，路易斯安那州已流失約2000平方英里的濕地。這些濕地本是抵御颶風和風暴潮的天然屏障。
根據該分析，路易斯安那州沿海將面臨約10至23英尺（約3至7米）的海平面上升。科學家預測，約75%的剩余濕地將消失，海岸線可能向內陸退縮多達62英里（約100公里）。研究作者寫道，該地區已"越過不可逆轉的臨界點"。
為預測未來，科學家回顧了歷史。其中一位作者發現了一條古老海岸線，位于新奧爾良以北約30英里處，形成于約12.5萬年前——當時氣溫與今日相近，但海平面至少高出10英尺。研究報告作者之一、杜蘭大學地質學教授托比約恩·特恩奎斯特表示："海平面很可能在未來上升到那個高度。"
人口撤離其實早已開始。研究作者之一、耶魯環境學院城市可持續發展助理教授布里安娜·卡斯特羅指出，自2005年颶風卡特里娜襲擊路易斯安那州、造成近1400人死亡以來，新奧爾良已流失約25%的人口。這種撤退呈現"脈沖式"特征。
研究團隊認為，新奧爾良應抓住當前窗口期，制定搬遷策略，為面臨相似命運的沿海城市樹立范本。畢竟，海平面上升威脅著全球無數沿海城鎮——從紐約、倫敦到曼谷、上海。氣候研究非營利機構Climate Central的首席執行官兼首席科學家本杰明·斯特勞斯表示："主要問題是這些未來何時到來，以及如何演變。"
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