外國學生和勞動者今后若想申請美國綠卡,將被要求先離開美國。這一舉措標志著政策發生重大轉向。過去數十年間,外國人一直可以在美國境內申請調整身份。
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特朗普政府5月22日宣布,任何在美國境內尋求調整簽證身份的外國人,如今都必須先離境,再通過美國駐外使領館提出申請。
這一政策轉向影響深遠,可能波及美國境內數以千萬計的簽證持有人,包括國際學生、臨時工、持特殊簽證的難民,甚至與美國公民結婚的人。
美國公民及移民服務局發言人扎克·卡勒在聲明中說:“我們正在回歸法律最初的立法意圖,以確保外國人按照正確方式進入美國移民體系。從現在起,凡是在美國臨時停留、又想申請綠卡的外國人,都必須回到本國申請,除非存在特殊情況。”
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據了解,這項政策立即生效,但“特殊情況”究竟包括哪些情形,目前仍不明確。按照慣例,移民官員與海關和邊境官員一樣,通常擁有較大的自由裁量權。
卡勒還表示:“如果外國人在本國提出申請,就能減少執法部門去尋找并遣返那些在居留申請被拒后轉入地下、繼續非法滯留美國的人。”
不過,在海外申請通常意味著等待時間會大幅拉長,往往可能持續數年。這意味著申請人可能錯失已經獲得的工作機會,也可能與配偶或其他擁有美國公民身份的家人長期分離。
在一些國家,申請路徑甚至并不清晰。以俄羅斯為例,由于所有簽證和領事服務都已暫停,相關人員將如何辦理,目前尚不明確。
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卡勒解釋說,美國駐外領事機構辦理這類申請,可以釋放美國公民及移民服務局本就有限的資源,使其專注處理其他屬于本機構職責范圍內的案件,包括暴力犯罪和人口販運受害者的簽證、入籍申請以及其他優先事項。
他還表示,法律之所以這樣設計自有其原因,盡管這一規定多年來一直未被嚴格執行,但重新依照法律辦理,將有助于讓整個體系更加公平、高效。據報道,美國國務院在2025年至少吊銷了85000份簽證。
移民律師很快就在社交媒體上猛烈批評這一決定。潘德夫律師事務所的阿德里安·潘德夫在社交平臺艾克斯上寫道:“這不僅關乎移民的權利,也關乎美國公民。美國大約每5對已婚夫婦中,就有1對的配偶出生于國外。這不是邊緣群體,而是占到已婚家庭的21%。”
他還說:“如果一名美國人與一位合法持簽證在美的人結婚,那么‘身份調整’就是讓其配偶無需離境便能獲得綠卡的途徑。”
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這份新的政策備忘錄預計將面臨司法挑戰。外界認為,這是特朗普政府自2025年1月上臺以來,持續強力收緊非法移民和合法移民政策的最新一步。
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美國移民律師協會在艾克斯上表示,共和黨和民主黨政府數十年來都在實施“身份調整”程序,法院也一再予以支持。“通過一紙備忘錄推翻已經確立的法律做法,在法律上站不住腳,也會制造不必要的混亂。”
阿富汗撤離行動組織表示,美國公民及移民服務局此次決定的出臺時機“并非偶然”。該組織為曾在美國長達20年的阿富汗戰爭中協助美方的阿富汗人及其家屬提供倡議支持。
該組織主席肖恩·范戴弗在聲明中說:“這項決定直接針對那些以人道主義假釋身份入境的人——而這幾乎就是所有在2021年美國撤離行動中抵達美國的阿富汗盟友所持有的入境身份。”
他還表示,政府所宣稱的替代方案——回到本國申請——對阿富汗人來說根本不存在,因為阿富汗沒有美國使館。
范戴弗同時發出嚴厲警告:“這份備忘錄今天不會直接驅逐任何人,但它啟動了一條鏈條:申請被拒,會進入遣返程序;進入遣返程序,最終就會走向驅逐令。”
除阿富汗外,伊朗也在總統唐納德·特朗普的旅行禁令名單上。不過,這兩個國家都有數以萬計的公民目前在美國臨時學習或工作,或仍在等待庇護申請結果。
美國伊朗裔全國委員會5月21日表示,對美國公民及移民服務局的這一決定“深感擔憂”,并稱其為一個“陷阱”。
該委員會主席賈邁勒·阿卜迪在聲明中說:“政府是在告訴那些已經合法在這里建立生活的伊朗人:離開。而一旦你離開,就再也回不來了。”
他還質問道:“特朗普政府難道真認為,那些合法身在美國的伊朗公民,會在特朗普施加戰爭和海上封鎖的情況下返回伊朗,去申請一項很可能永遠不會獲批的身份調整嗎?”
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