北京
44歲的保羅·威克斯是英國斯塔福德郡的一名醫(yī)生，也是兩個孩子的父親。2022年8月感染新冠后，他陷入了長達(dá)數(shù)年的嗅覺與味覺喪失困境。垃圾清理、給孩子換尿布時聞不到任何氣味——這種"感官空白"帶來的不僅是生活不便，更讓他恐懼失去與家人的情感連接。"記憶的形成與氣味緊密相關(guān)，生日蛋糕、寵物狗、童年物品的味道都在消失。我擔(dān)心再也無法和妻子孩子創(chuàng)造美好回憶。"
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在2024年11月。威克斯參加了諾丁漢大學(xué)尼古拉·楊博士設(shè)計(jì)的一項(xiàng)臨床試驗(yàn)：每天早晚各嚼一次"超強(qiáng)力風(fēng)味口香糖"，持續(xù)12周。這款口香糖并非普通零食——它被特別調(diào)配為風(fēng)味持久釋放，咀嚼過程中味道會實(shí)際發(fā)生變化，涵蓋甜、咸、酸、清涼薄荷、辛辣等多種組合，專門針對味覺區(qū)分訓(xùn)練設(shè)計(jì)。
前四周毫無進(jìn)展。第六周的某個早晨，威克斯在吃燕麥粥時突然嘗到了藍(lán)莓的甜味——"那是幾年來第一次從早餐中嘗出味道"。真正的確認(rèn)來自一次意外：幾天后他不小心用割草機(jī)碾過了狗糞，"糞便和割草的氣味同時刺激了我的感官，這讓我確信希望正在發(fā)生"。
接下來的六周，變化持續(xù)累積：食物的味道逐漸清晰，能聞到孩子們洗完澡后頭發(fā)的氣息，也能分辨自己的 deodorant（止汗劑）味道。試驗(yàn)數(shù)據(jù)顯示，16名參與者中67%報(bào)告嗅覺改善，83%報(bào)告味覺改善。楊博士團(tuán)隊(duì)正尋求資金推進(jìn)更大規(guī)模臨床試驗(yàn)。
如今威克斯的感官已恢復(fù)至新冠前狀態(tài)，每周往咖啡機(jī)里添豆成了他的固定樂趣。"失去后才真正懂得珍視，我現(xiàn)在會特意停下來聞玫瑰的香氣。"他的經(jīng)歷揭示了一個被低估的醫(yī)學(xué)現(xiàn)實(shí)：新冠后遺癥中的嗅覺味覺障礙并非不可逆，針對性的感官訓(xùn)練可能開辟康復(fù)新路徑。
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