你去年做的免費乳腺篩查、腸鏡、抑郁量表——背后是一群專家在替你做決定。現在,他們被解雇了。
5月11日,兩封解雇信送達。收信人是美國預防服務工作組(U.S.P.S.T.F.)的正副主席,John Wong醫生和Esa Davis醫生。這個小組的名字你可能沒聽過,但它直接決定哪些醫療項目必須被保險公司全額覆蓋,零自費。
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Affordable Care Act規定,只要工作組給出A級或B級推薦,幾千萬美國人的保險就必須買單。乳腺癌篩查、結腸癌腸鏡、孕期抑郁檢測——這些"免費"項目的名單,全由這個小組裁定。他們的評分,就是你錢包的防線。
衛生部長Robert F. Kennedy Jr.在信里寫得很官方:審查任命是為了"確保清晰、連續和信心",解雇是"為避免不確定性危及未來工作的有效性"。信里特別加了一句:與兩人表現無關,歡迎重新申請。
但過去一年的動作,很難讓人相信這只是程序調整。Kennedy已經無限期推遲了工作組最近三次會議,去年12月任期結束的成員也未獲替補。小組去年發布的建議數量銳減,連法定提交國會的科研缺口報告都缺席了——那份報告原本指引著聯邦研究經費的流向。
上個月,Kennedy公開稱這個小組"懶散且疏忽",宣布要改革。現在,改革的第一步是砍掉領頭的人。
你體檢時不會看見他們的名字。但當你發現某項篩查突然要自費,或者某個新項目遲遲進不了醫保——你會想起這個5月的解雇通知。有些決定,是在會議室里做的。有些代價,是在醫院里付的。
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