江西
“走，去寺廟燒個香！”
這句話你肯定說過，也一定聽別人說過，可你真的對寺和廟了解嗎？
你有沒有想過：寺為什么叫寺？廟為什么叫廟？如果它們是一樣的又為何是兩個字？
其實二者功能、起源、文化天差地別，只是后世慢慢混用，才被我們當成了一個詞。
一、寺的前世今生
很多人以為，“寺” 生來就是和尚念經的地方，其實大錯特錯。它最早是朝廷辦公地，和佛教根本不搭架。
《說文解字》寫得明明白白：“寺，廷也。有法度者也。”東漢的訓詁學專著《釋名》也給了類似的說法：“寺，嗣也，官治事者相嗣續于其內也。”《漢書》中也說：“凡府廷所在，皆謂之寺。”
這些典籍都說明，寺，是官員辦公、執行法令之處。
秦漢時期實行“三公九卿制”，三公辦公的地方叫“府”，九卿辦公的地方就叫“寺”。
三府把握大政方針，九寺分管具體事務，級別相當于今天的國家部委。到了唐代，這套官制延續，也就是我們常在古裝劇里聽到的九寺系統。
太常寺管宗廟禮儀；光祿寺負責宮廷膳食；宗正寺管皇室宗親事務；太仆寺管馬政和車馬；大理寺管刑獄審理；鴻臚寺負責外交禮賓；司農寺管糧食倉儲；太府寺管財政物資。
那么官府衙門怎么就跟佛教扯上關系了呢？這得從東漢永平年間說起。
東漢明帝劉莊有天晚上做了一個奇怪的夢，夢見一個金色的巨人，頭頂放光，在殿前飛繞。
第二天他把夢告訴群臣，有個大臣說：皇，您夢到的可能不是凡人，而是天竺的佛。
漢明帝一聽當即決定：派人去天竺請佛！永平十年使團，回到了洛陽，帶回了天竺高僧，還用白馬馱回了佛經、佛像。
前面說了，鴻臚寺負責外交禮賓，于是這天竺人便被安排在此“寺”下榻。但人家是來傳教講佛的，鴻臚寺畢竟是國家辦公機構，不符禮制也極其不便。于是漢明帝專門修建一座院子讓他們居住弘法。
為了紀念白馬馱經之功，這座僧院被命名為白馬寺，表明當時朝廷是以官方身份、官署規格來接待佛教，體現了對佛教的尊重，這也是中原第一所官辦寺院，從此以后，凡是佛教僧院，大多以“寺”命名，后來才演變為佛教場所。
二、廟的古遠源頭
廟是土生土長的華夏文明，它的歷史比寺要悠久得多。
“廟”的繁體字寫作“廟”，廣字頭代表房屋，朝表示朝拜、尊奉，兩個字合在一起，意思就是供奉祖先形貌的場所。中國人拜祖先，最早就是在廟里。
早在商周時期，先民就已經建立了系統完備的宗廟祭祀制度，不同的階級廟的規模也不同：天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，士一廟。”普通百姓沒有資格建廟，只能在家里祭祀，這叫做庶人祭于寢。
“廟號”是皇帝去世后進入太廟祭祀時才享有的名號，廟號的尊貴程度可見一斑，因此在很長一段時間，很多皇帝都得不到廟號的。
左宗（宗廟）右社是中國古代宮殿與都城布局的核心禮制，所以“廟堂”自然就成了朝廷的代稱。
漢代以后，“廟”的內涵逐漸從供奉祖先開始擴展從拜圣賢、敬神明。孔廟、關帝廟、武侯廟、岳王廟，造福一方、德行高尚的人，百姓就自發為其立廟供奉。
土地廟、城隍廟、山神廟、龍王廟，則是民間對自然神靈和天地秩序的敬畏。
但是廟的核心功能還是沒變，仍是祭祀敬拜祖先圣賢、天地神靈之處。
和寺內有和尚居住的情況不同，廟里除了守廟人之外，基本沒有住，更不會有僧人和尚，因此“跑得了和尚跑不了廟”本應該是“跑得了和尚跑不了寺”。
三、寺廟合二為一
既然寺和廟明明起源、功能完全不同，為什么現在大家都混著叫？
很重要一點是，佛教在中原傳播時，逐漸和本土民間信仰、儒家思想、道教文化發生了深度交融，逐漸中國化，佛道人物常常“混搭”出現。
普通老百姓在認知上已經不太去區分佛和神、寺和廟了。對他們來說，凡是能燒香祈福的地方，都可以叫廟，管他供著的是神仙還是佛祖，認知自然就被帶偏了。
加上人們開始習慣把意義相近的兩個字組合成新詞，例如官府、衙門、道路、疼痛都是如此，寺和廟也就自然而然地組合成寺廟。
“寺”是外來文化在中國落腳扎根的見證，“廟”是華夏文明的血脈延續，寺廟合流，則是體現中華文化海納百川、兼容并蓄的特質。
知其然，更要知其所以然。這大概就是我們中國人“了解中國文化”的意義之一吧！
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