美國空軍已通過關鍵設計審查批準了 B-52 商用發(fā)動機更換計劃,并于 2026 年 5 月 4 日確認,勞斯萊斯 F130 發(fā)動機的集成可以進入原型機改裝和飛行測試。這一里程碑使 B-52J 的現(xiàn)代化努力繼續(xù)走上正軌,將冷戰(zhàn)時期的戰(zhàn)略轟炸機轉(zhuǎn)變?yōu)檫h程防區(qū)外攻擊機,具有更大的續(xù)航力、更低的加油機依賴度以及針對重兵防守目標的作戰(zhàn)生存能力。
由 F130 提供動力的B-52J將更高效的推進力與 AESA 雷達、數(shù)字航空電子設備、Link 16 連接和擴展的電子戰(zhàn)系統(tǒng)相結合,以支持未來的巡航導彈和高超音速打擊任務以及 B-21 Raider。通過將 76 架轟炸機的使用壽命延長至 2050 年代,該計劃保留了一種高容量的武庫飛機,能夠在洲際距離上攜帶大量常規(guī)或核有效載荷,同時適應印太遠程戰(zhàn)爭需求。
波音公司將在德克薩斯州圣安東尼奧市進行改裝,然后將 B-52 轉(zhuǎn)移到愛德華茲空軍基地進行開發(fā)和操作測試。發(fā)動機更換計劃仍然是更廣泛的 B-52J 現(xiàn)代化計劃的一部分,該計劃還包括 AESA 雷達集成、數(shù)字航空電子設備、Link 16 連接、更新的駕駛艙架構和擴展的電子戰(zhàn)系統(tǒng)。目前空軍計劃將 76 架升級版 B-52J 轟炸機保留到 2050 年代,將轟炸機的預計使用壽命延長到首次服役后一個世紀。
由于整合問題、資金短缺以及并行 B-52 現(xiàn)代化工作的進度沖突而造成延誤,目前預計初始作戰(zhàn)能力將在 2033 年左右實現(xiàn)。由于 TF33-PW-103 發(fā)動機的維持預測在 2030 年之后顯著惡化,空軍啟動了重新設計發(fā)動機的工作。 TF33 于 1960 年代初開始服役,作為美國軍方第一架投入使用的渦輪風扇發(fā)動機,在 B-52、KC-135、E-3 和 C-141 機隊中累計飛行超過 7200 萬小時。截至 2024 年,超過 1,000 臺 TF33 發(fā)動機仍在運行,但基地維護需求持續(xù)增加。
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