據英國《獨立報》5月5日報道,英國皇家海軍“鐵公爵”號護衛艦實際上已“退出現役”,導致英國現役護衛艦數量縮減至僅剩5艘。目前,“鐵公爵”號的武器和傳感器已被拆除,且自去年10月以來一直未在海上執行任務。這距離該艦耗資1.03億英鎊(約合9.5億元人民幣)完成延壽大修的時間,僅僅過去3年。
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英國皇家海軍“鐵公爵”號護衛艦(資料圖) 圖源:法新社
《每日郵報》提到,“鐵公爵”號自2017年起就飽受各類技術問題困擾。為挽救該艦,英國累計投入超過170萬個工時,于2023年對該艦完成耗時近5年的延壽大修,原計劃令其至少再服役5年。《每日電訊報》稱,大修完成后,“鐵公爵”號處于完全戰備狀態的時間累計不超過16個月,相當于每維持一個月就需付出約640萬英鎊的費用,其中還不含日常維護費用。
“鐵公爵”號屬于冷戰時期專為反潛作戰而設計的23型護衛艦,服役已超過30年。該型護衛艦按計劃應逐步被26型護衛艦替換,但后者何時正式服役尚不確定。
報道提到,美國方面最近接連對英國皇家海軍現狀表示不滿,而英國唯一部署至中東地區的“龍”號驅逐艦已因為緊急維修被迫返航。如今,僅剩5艘的英國23型護衛艦多數用于監視北大西洋潛艇活動,這意味著已難以按此前最低標準為航母打擊群配備至少2艘護衛艦。
面對多方擔憂,英國國防部發言人4日回應稱:“作為常規兵力規劃工作的一部分,皇家海軍將持續對艦船的預定退役日期進行審視與評估,旨在兼顧作戰需求與財政承受能力。任何關于艦船退役的決定,均將依照既定程序予以公布。”
孔爾軍
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