癌細胞如何躲避“追殺”？《科學》子刊揭示免疫逃逸新機制

近年來，免疫檢查點阻斷劑（ICB）療法在多種癌癥治療中取得了成效。然而，隨著更多臨床數據涌現，科學家也意識到ICB療法存在一定的治療差異性，它對某些患者療效顯著，但另一部分患者則可能難以產生響應，或者極易發生耐藥。這意味著，腫瘤還存在一些免疫逃逸機制尚未被發現，這些機制可能正是導致ICB失效的原因。

近期，《科學-免疫學》一項研究發現，癌細胞可以主動削弱免疫系統防御能力，將附近的免疫細胞重編程為抑制狀態。研究揭示了一種癌細胞表達的Claudins蛋白，它能與免疫細胞緊密結合，并重編程免疫活性。在這一機制幫助下，腫瘤能夠有效逃避天然的免疫監視和攻擊，并讓ICB療法的效果大打折扣。

根據論文，在腫瘤微環境中，髓系細胞是極其豐富的免疫細胞類型。然而，這些細胞在腫瘤局部微環境信號的作用下，大部分轉變為具有免疫抑制功能的細胞。在這一免疫抑制效應中，LILRB蛋白發揮了關鍵作用。

LILRB家族蛋白屬于白細胞免疫球蛋白樣受體，當它與相應配體結合后，能夠募集磷酸酶，從而抑制免疫細胞的活化。既往研究表明，阻斷LILRB家族蛋白成員介導的信號通路，可以促進抗腫瘤免疫應答。

圖片來源：123RF

而研究通過大規模篩選發現，癌細胞表面會高度表達Claudins蛋白，它也被稱作緊密連接蛋白。在正常組織中，Claudins負責細胞間的粘合，維持組織結構。但在癌細胞中，這些蛋白變得異常活躍、暴露在細胞表面，變成了癌細胞的工具。

癌細胞會通過Claudins蛋白主動激活免疫細胞表面LILRB家族的LILRB2受體。兩者的相互作用會顯著激活免疫抑制效應。這就像踩下了免疫細胞的剎車，讓原本應該攻擊腫瘤的髓系細胞變成了免疫抑制細胞。它們不僅自己不攻擊腫瘤，還會阻止其他免疫細胞，如殺傷性T細胞發揮作用。

此外，研究人員發現這種相互作用是雙向的。Claudins和LILRB2的結合不僅抑制了免疫細胞活性，同時還會反過來給癌細胞發送生長信號，讓癌細胞增殖得更快。

研究團隊還分析了5種不同癌癥患者的組織樣本，包括胰腺癌、腎癌、結直腸癌、卵巢癌和乳腺癌。他們發現，在腫瘤組織中，LILRB2?的免疫細胞與Claudin?的癌細胞在空間上越靠近，患者的治療預后就越差。

既然兩個蛋白的相互作用是導致免疫抑制的問題關鍵，那么阻斷這個結合過程，自然就成了潛在的治療方向。

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研究人員在小鼠模型中，使用LILRB2抗體成功阻斷了Claudins與LILRB2的相互作用。結果顯示，腫瘤生長受到明顯抑制，癌細胞的轉移也顯著減少。更具臨床意義的是，當LILRB2抗體與現有的PD-1/PD-L1免疫檢查點抑制劑聯合使用時，抗腫瘤效果進一步增強。

這表明，LILRB2是一個針對髓系細胞的治療新靶點。傳統的免疫治療主要作用于T細胞，而LILRB2抗體則是作用于巨噬細胞、MDSC等髓系細胞。兩者聯合使用，相當于同時解除了T細胞和髓系細胞的抑制狀態，形成“雙重激活”的抗腫瘤免疫反應。

許多實體瘤由于內部缺乏有效的T細胞浸潤被稱為“冷腫瘤”，它們對現有的免疫治療反應不佳。而這項研究表明，Claudin-LILRB2結合在這些腫瘤中可能活躍存在，靶向這一通路有望將“冷腫瘤”轉變為“熱腫瘤”，為那些對當前免疫治療無效的患者帶來新的希望。

參考資料：

[1] Xiaoye Liu et al, Claudins interact with LILRB immune inhibitory receptors to promote myeloid immunosuppression in cancer, Science Immunology (2026). DOI: 10.1126/sciimmunol.adt7832

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