北大教授這本書，將會重新定義你對“性”的認知

當你聽到“性”這個字，第一反應是什么？

大多數人或許會想到：性別、兩性、親密關系，或者是人性、性命等。

我們習慣把“性”理解為一個高度人類化、社會化的概念，但是，“性”從來不只屬于人類，它比人類古老得多，也廣泛得多。

北大生命科學學院教授白書農在《萬物有性？》中，做了一件事：他把“性”從人類的經驗中剝離出來，重新放回到生命的演化過程之中。

當我們把“性”從人類視角移開，就會發現很多我們以為理所當然的東西，其實只是局部經驗。

01

從生命科學角度看，“性”到底是什么？

暫時放下固有認知，從生物學來追問“性”是什么。

在白書農教授的界定中，“性”有非常明確的起點：“性”是隨著真核生物出現才產生的，是由異型配子的差異所引出的“區分”。 也就是說，“性”的本質其實是差異的產生與組合。

有性生殖周期包含減數分裂、異型配子形成和細胞融合這3個事件，它加入了自主產生變異的功能。人類是真核細胞演化到很晚階段才出現的生物類群。

我們熟悉的那些現象，性別分化、性行為、兩性關系，其實都是后來的結構性安排，其核心功能只有一個：保障異形配子的形成與相遇，從而完成有性生殖周期，也就是說，“性”是一套保障生命系統運作的結構機制。

它既沒有目的，也沒有意志，更不是為了“快樂”或“繁衍”而存在，它只是被演化“留下來”的一種方案。

02

既然如此，為什么生命還需要“性”？

如果“性”只是一個機制，那問題就來了：為什么演化會選擇這樣一套復雜的機制？

書中反復強調：有性生殖的根本功能，是保障生命系統的穩健性。 “穩健性”可以理解為：既有真核細胞本來具有的集約、優化的優越性，又能夠響應周邊相關要素變化。

在這個意義上，個體不再是目的，而是“DNA多樣性的載體”。 通過有性生殖，不同個體之間交換和重組基因，從而維持整個群體的適應能力。

這帶來一個非常反直覺的結論：動物的性行為，本質上是一種“利群行為”，而不是我們常說的“個體為了繁衍自身”。

動物性行為中的交配權爭奪現象之所以被保留下來，是因為這種行為能強化有利于整合子連接效率和網絡穩健性的基因在居群中的傳播，其優越性在于“利群”而不在于“利己”。

在這里，白書農還特別批評了一種流行解釋：“自私的基因”觀點認為，基因“為了復制自己”，劫持了個體作為工具。

然而，DNA并沒有“意志”，它的變化本質上是隨機的。它之所以復制不是“想要復制”，它是生命大分子網絡穩健性維持機制的一個環節。

DNA片段上堿基排列方式的形成是隨機的，DNA片段所承載功能的實現也不是自主的。

因此不妨說：性，不是某種意志的結果，而是整個系統運行的副產品。

03

打破常識：我們對“性”的理解是被建構的

當我們理解了“性”的生物學基礎之后，再來看人類社會中的“性”，就會發現一個巨大落差。

在人類世界中，“性”被賦予了大量意義：為了繁衍、為了愛情、為了快感……但這些解釋大多來自一個共同來源：人類的認知機制。

也就是說，我們把自己的經驗，投射到了生命現象之上，再把這種投射，當作“自然”。在這個過程中，許多人用人類概念解釋動物行為，再用這些解釋反過來證明人類自身。

最終產生的，是一種“看似科學”的誤讀。 比如我們常說：鹿長出大角，是為了爭奪交配權。但實際上：鹿并不是“為了”打贏競爭才長出角，而是某種性狀在競爭中偶然被保留下來。 甚至，過大的鹿角反而會增加生存負擔。

人類習慣用“目的”解釋結果，但演化并不遵循這種邏輯。

04

另類解讀：人類為何非要賦予“性”以意義

既然“性”本身沒有目的，為什么人類如此執著于為它賦予意義？書中的解釋非常有啟發性：這與人類的生存方式變化有關。

當人類從采集狩獵轉向農耕畜牧之后，必須開始追溯事物的來源，以便控制和利用它們。

當古人類將大中型動物趕盡殺絕，就不得不轉變為農耕畜牧。

與此同時，人類發展出：言語能力、抽象能力、工具創制能力，這些能力結合起來，形成了一種新的生存方式：認知決定生存。

人類認知能力起源的一個假設。

在這個過程中，“性”不再只是一個生物現象，而成為一個被不斷解釋、建構、再生產的對象。于是，我們看到：愛情，被理解為未來投射的共鳴；婚姻，成為社會協作的制度安排；性快感，變成欲望機制與文化誘導的結果。

也就是說：性現象是先天的，但性觀念是后天形成的。而問題在于我們很容易：把制度當作自然；把偏見當作事實；把欲望當作自由。

最終，我們反而被自己構建的觀念所束縛。

05

重新理解“性”，也重新理解我們自己

白書農教授在書的最后提醒我們：人類最大的障礙之一，是把對現象的解釋，當作現象本身。

而“性”，恰恰是最容易發生這種混淆的領域。人們因為對生命系統的性現象知之甚少而靠“腦補”演繹出的有關性現象的各種解釋，在現在看來絕大部分都是無稽之談。

當我們理解“萬物有性”，其實是在重新學習——如何不被自己的認知所誤導。從認知決定生存的角度看，觀念是人構建的，也應該由人去解構和重構。

白書農教授的“性”學課

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“性”是人類獨有的現象么？

對于更廣泛的生物世界而言，

“性”機制究竟意味著什么？

走出人類中心的視角，

帶你打開不一樣的理解世界

-End-

觀點資料來源：

《萬物有性？：生物學視角下的“性”學課》

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