1945年4月,在戰況激烈的老河口,125師師長汪匣鋒身邊只剩的百余名官兵,然而他卻再次接到了第五戰區讓他再次堅守的命令。從一開始第五戰區讓他堅守3天,后來到7天,他帶著這支原本戰力一般的川軍部隊已經在3萬日軍精銳的圍攻下,死死守住了13個晝夜。
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小城鎮大作用
老河口這個地方原本是鄂西北一個不起眼的小城,在1945年春天卻因為其獨特的地理位置成為雙方部隊爭奪的關鍵要塞。
老河口之所以重要,不是因為城防有多堅固,而是因為它背后有一條通向四川的道路,以及城外機場上停著中美聯合空軍的轟炸機。
對于日軍來說,跑道上那些起飛的B25轟炸機能夠直接到威脅著平漢鐵路和長江航運,直接威脅著日軍的補給線和運輸線。日本人對于這些飛機早就當成了眼中釘、肉中刺,所以他們想方設法要除掉這一重要機場。
日軍籌劃了5號作戰計劃,也就是要攻占四川,直搗重慶。而這一切的第一步就是要打下老河口,除掉機場。
抗戰來到1945年,日軍基本上已是強弩之末。作為最后的回光返照階段,日軍在3月調集了7萬兵力、上百輛坦克和飛機,發動了豫西鄂北會戰。
老河口因為其獨特的地理位置,成為這場大會戰中必須打下的關鍵要塞。然而一開始守在這里的只有川軍第22集團軍的125師。這支部隊只有8000人左右,戰力一般,真正能打硬仗的也就兩個團左右。
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敵我力量懸殊
此時125師歸屬于第五戰區管轄,此時第五戰區司令長官已經從李宗仁換成了劉峙。劉峙對于老河口的定位一直搖擺不定,最初給125師的命令是守3天,能拖住敵人就行,給第五戰區的主力爭取撤退時間。
128師師長汪匣鋒和副師長陳仕俊認為3天就3天,只要扛過這3天,他們就可以退了。然而到了第三天,戰區命令改了,讓他們再守4天。等到第四天一來,戰區又來了新的命令,再延長7天。
于是,一場頂著頭皮的阻擊戰打成了陣地防守戰。更讓人感到窒息的是,原本戰力一般的川軍部隊面對日軍精銳的進攻,援軍遲遲到不來。
同屬川軍的127師從大洪山趕來救援,400多里路,部隊跑了兩天兩夜,結果半路又被日軍115師團主力攔住,怎么著就是打不進來。
直到125師堅守的第11天,127師才有一個團突破重圍來到了漢水。但此時125師基本上已經快拼光了,過來的這一個團也是杯水車薪。
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一寸河山一寸血
125師這支部隊裝備還是比較落后的,用的槍主要是川造和漢陽造。用他們的說法是,5發子彈打出去,第三發就開始飄。面對日軍精銳部隊和坦克進攻的時候,就是這樣落后的裝備,死死咬住了日軍,沒有讓其越雷池一步。
值得一提的是,雖然國民黨地面部隊的援兵遲遲未到,但是畢竟當地有中美聯合機場,國民黨空軍也出動飛機對125師進行支援。此時,天上國民黨飛機的飛行員中,有一個叫做汪夢泉的人。而此人正是地上125師防守部隊師長汪匣鋒的胞弟,兄弟二人天上地下配合作戰,共同阻止日軍的前進。
日軍在重火力的掩護下,最終還是打到了陣地前沿。后來,125師直接和日軍在老河口展開了巷戰。連續經過幾天的死戰,125師傷亡慘重。在最終接到指揮部下發的撤退命令時,125師把機場設施炸得干干凈凈,一點有用的東西都沒有留給日軍。而等日本人拼盡全力來到老河口時,才發現他們打了13天,死了1600多個人,得到的只是一座斷壁殘垣的空城。
從豫西鄂北會戰總體來說,我軍雖然有多處失地,但總體來說還是對日軍造成了打擊,尤其是老河口一線,川軍125師的防守對于遲滯日軍進程產生了極為重要的作用。但是作為第五戰區的最高指揮官,劉峙在這關鍵戰役的指揮上頗有瑕疵,當斷不斷,援軍不來,只為掩護主力撤退,堪稱災難級的表現。
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