第2次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)后，蕭之楚找薛岳商量：能否把26軍的報(bào)告寫好點(diǎn)？

仗剛打完，風(fēng)聲先到了。

一九四一年十月，南岳。蔣介石召集第三次南岳軍事會(huì)議，明著說(shuō)是檢討，暗里誰(shuí)都知道，這回要有人挨板子。

就在這個(gè)當(dāng)口，二十六軍軍長(zhǎng)蕭之楚先去見(jiàn)了薛岳。話沒(méi)兜圈子，他求的只有一件事：把二十六軍的作戰(zhàn)報(bào)告寫得好看一點(diǎn)。

這不是爭(zhēng)功，是保位子。

可薛岳沒(méi)點(diǎn)頭。到了會(huì)場(chǎng)，二十六軍還是被擺上去了。

蕭之楚不是突然倒霉的人。

他出身保定軍校，長(zhǎng)期在徐源泉部任副職，后來(lái)接過(guò)第二十六軍。這個(gè)軍來(lái)歷復(fù)雜，底子是北洋舊部，賬面上參加過(guò)不少大戰(zhàn)，真能拿出來(lái)說(shuō)的硬仗，卻不多。

這支部隊(duì)最要命的，不是兵少，不是槍差，是名聲壞了。南京保衛(wèi)戰(zhàn)、武漢會(huì)戰(zhàn)，前頭都留下過(guò)難看的尾巴。到了一九四〇年棗宜會(huì)戰(zhàn)、宜昌方向作戰(zhàn)，二十六軍再出紕漏，連友軍都不愿意把它往關(guān)鍵處放。

名聲這個(gè)東西，平時(shí)看不見(jiàn)，追責(zé)時(shí)最頂用。

第二次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)一開(kāi)打，薛岳本想照著第一次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)的路數(shù)，再把日軍拖進(jìn)湖南北部的河網(wǎng)地帶，一層層消耗，再在后面收口。

可這回日軍打法變了。主力不再分散猛撲，而是集中突進(jìn)。第九戰(zhàn)區(qū)前沿幾道線里，汨羅江一線先吃了重壓，二十六軍和三十七軍正卡在這里。

九月下旬，日軍強(qiáng)渡汨羅江后，戰(zhàn)局很快變味。

薛岳一面叫陳沛的三十七軍頂住，一面命蕭之楚率二十六軍由金井、新開(kāi)嶺一帶出擊，去打側(cè)面。紙面上，這是一手活棋；到了地上，卻成了亂局。

二十六軍沒(méi)把這一步走出來(lái)。陣地被沖開(kāi)后，部隊(duì)退得快，口子也露得快。長(zhǎng)沙外圍一下子緊了。

這就是把柄。

但只把責(zé)任扣在蕭之楚頭上，也不公道。后來(lái)看得更清楚，第二次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)的問(wèn)題，不只是哪個(gè)軍沒(méi)頂住，更在于第九戰(zhàn)區(qū)決戰(zhàn)地域拿捏失準(zhǔn)，兵力擺位也出了偏差。前線幾個(gè)軍，很多時(shí)候是在替整個(gè)指揮上的失手買單。

可仗打壞了，總得有人出來(lái)負(fù)責(zé)。

南岳那幾天，氣氛很硬。

蔣介石到會(huì)先把話說(shuō)在前頭：這不是慶功會(huì)，是檢討會(huì)。十月二十一日前后，賞罰名單下來(lái)了。第十軍李玉堂、第二十六軍蕭之楚、第三十七軍陳沛、第七十四軍五十八師師長(zhǎng)廖齡奇，都被點(diǎn)了名。

其中最慘的是廖齡奇，被處決。其余幾人，也都挨了處分。

蕭之楚事先找薛岳，就是想躲這一下。他很清楚，二十六軍本來(lái)就底子薄、名聲差，要是報(bào)告再寫死，自己這個(gè)軍長(zhǎng)多半坐不住。

他沒(méi)躲過(guò)去。

薛岳為什么不肯松手？一層是戰(zhàn)場(chǎng)上二十六軍確實(shí)打得不好；再一層，是他自己也要把第二次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)的失利往下攤。拿前線軍長(zhǎng)開(kāi)刀，比承認(rèn)整個(gè)戰(zhàn)區(qū)判斷失誤，輕得多。

蕭之楚后來(lái)沒(méi)有硬扛。

到一九四二年一月，他以上書稱病的辦法，請(qǐng)辭本兼各職，理由寫得很平：肝疾不任辛勞。這話場(chǎng)面上過(guò)得去，里子誰(shuí)都明白，是借臺(tái)階下場(chǎng)。

臨走前，他還做了一件事：保舉第四十一師師長(zhǎng)丁治磐接任二十六軍軍長(zhǎng)。陳誠(chéng)那邊也想把人安進(jìn)去，另外舉了施北衡。兩邊爭(zhēng)的，不只是一個(gè)軍長(zhǎng)位子，爭(zhēng)的是這支北洋舊部到底歸誰(shuí)。

最后，蔣介石還是準(zhǔn)了蕭之楚的保舉。

這就怪了。一個(gè)屢吃敗仗、屢惹爭(zhēng)議的軍，為什么總還能留著？答案其實(shí)不在戰(zhàn)場(chǎng)上。

二十六軍能撐下來(lái)，靠的從來(lái)不只是兵，更多是人。

南岳山上，秋氣已經(jīng)重了。

蕭之楚那回去見(jiàn)薛岳，求的其實(shí)不是一句好話，是想給二十六軍續(xù)一口氣。可到了最后，報(bào)告沒(méi)有改，處分還是落了下來(lái)，軍長(zhǎng)的位置也保不住了。

等到一九四二年一月二十六日，丁治磐接過(guò)第二十六軍番號(hào)，這支在長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)后挨了重重一刀的老部隊(duì)，總算沒(méi)被當(dāng)場(chǎng)撤掉。只是從那一刻起，蕭之楚已經(jīng)退到場(chǎng)邊，只剩南岳會(huì)議上的那次開(kāi)口，懸在山里的冷風(fēng)里！