如果你正打算這周用望遠鏡看月亮,別等滿月。
最好的觀測時機其實是半月或稍盈的凸月階段。這時長長的陰影會橫貫隕石坑、山脈和廣闊的熔巖平原,在月球晨昏線附近雕刻出戲劇性的細節。
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大多數天文新手自然以為滿月視野最佳。實際上,那往往是月亮在望遠鏡里最亮、最平、最刺眼的時候。
業余天文學家萊斯利·佩爾蒂爾常被稱作"世界上最偉大的非專業天文學家"。他在自傳《星光之夜——一位觀星者的冒險》中,從未忘記第一次用望遠鏡觀測月球的體驗。當時他透過一支微小的2英寸小型望遠鏡探索月面:
"我百看不厭,在那些最初用2英寸鏡片觀測的夜晚,我常想起伽利略和他的小望遠鏡。我確信,自己第一次用小鏡筒看月亮時,那種難以置信的喜悅與伽利略別無二致。我花了許多個夜晚在月球上漫無目的地漫游,追隨陽光掃過月面的軌跡。我看過月球照片,對它的樣子有模糊的概念,但探索月面時發現的種種奇觀仍讓我始料未及。沒有任何一張照片不是冰冷、扁平、死寂的,與哪怕是小望遠鏡里看到的景象相比都黯然失色。"
那么,用望遠鏡觀測月球的最佳時機究竟是什么?
大多數天文新手可能以為是滿月,但那大概是最糟糕的觀測時機。滿月時,月亮往往耀眼得讓人不適。相比之下,月亮位于或剛過上弦月、或位于或剛過下弦月的時段,才是欣賞月球晨昏線附近地貌的最佳時機。晨昏線也可定義為月球亮面與暗面之間的分界線。
除了半月比滿月更護眼之外,使用低倍率望遠鏡(20至40倍放大),甚至優質雙筒望遠鏡,都能看到月面豐富的細節。
佩爾蒂爾寫道:"一臺小望遠鏡、低倍率,才能充分展現月球之美;只有當整個月球舒適地納入視野,她才是最動人的。"
在半月或凸月階段,靠近晨昏線的地貌會呈現出銳利清晰的浮雕效果。如果你在5月25日周一用望遠鏡觀測月球,請注意晨昏線右側那個醒目的隕石坑。
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