閉上眼睛,想想定義西雅圖的詞匯:創新、戶外、全球化、聰明、進步、獨立、有點古怪。30年前的今天,《新聞周刊》封面故事問了一個問題:"游向西雅圖:所有人都在搬去那里。你呢?"
1996年5月,西雅圖正崛起為美國最耀眼的繁榮都市:垃圾搖滾、咖啡、軟件、飛機、互聯網。這里有才華、有想法、有野心,還有成長空間。作者正是因此被吸引,從俄亥俄小鎮搬來。
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如今西雅圖仍是全球最重要的創新中心之一,坐擁科技巨頭、頂尖AI研究、世界級科研機構和非凡的創業人才。但正因如此,這座城市正在轉變的全國形象才令人擔憂。
一種新的敘事正在全國蔓延,而且不像90年代那件雨衣 caricature 那樣討喜。這種敘事是:西雅圖對幫助它建立繁榮的產業和創新者,正變得愈發矛盾甚至敵對。
看看過去一個月這些標題:《華盛頓郵報》——"西雅圖市長向繁榮揮手告別";《華爾街日報》——"西雅圖對造就它的偉大企業變得敵對";《紐約時報》——"西雅圖社會主義市長嘲諷富人,與星巴克裂痕加深"。
不止全國媒體。本周西雅圖KOMO新聞報道了前華盛頓州州長Chris Gregoire的言論,她指出自2013年離任以來州預算急劇膨脹。"我要說,我們其實不是收入問題,而是支出問題。"Gregoire在本月初華盛頓商業協會主辦的會議上說。
你可以不同意這些標題,可以不喜歡背后的政治。但修辭、形象和敘事很重要——尤其是在城市激烈爭奪人才、投資、創業公司和AI時代相關性的時刻。而現在,西雅圖的故事正滑向錯誤方向。
本周,一家標志性西雅圖公司(非科技行業)的董事長告訴作者,這座城市日益反商業的形象正在讓全國CEO招聘變得復雜。同時,創業者和投資者經常表示感到被污名化或不受歡迎。
這座城市花了50多年從全球引進最聰明的人才——從事癌癥研究、機器人、AI等領域——結果轉身告訴他們出門時別讓門撞到。城市競爭既是政策之爭,也是心理之爭。而西雅圖的心理現在有點破碎。
六年前,西雅圖還在慶祝其創新經濟。如今,一些最成功企業的創始人被公開嘲諷。這種轉變不是一夜之間發生的,但趨勢清晰:當其他城市在AI時代積極爭奪 relevance 時,西雅圖卻在自我消耗。
形象問題最終會變成人才問題。而人才問題,會變成競爭力問題。
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