喬治·丘奇創(chuàng)立公司通過“人工蛋”成功孵化出小雞，為復(fù)活恐鳥奠定基礎(chǔ)，計(jì)劃2028年復(fù)活猛犸象

撰文丨王聰

編輯丨王多魚

排版丨水成文

2019 年，著名科學(xué)家喬治·丘奇（George Church）和Ben Lamm聯(lián)合創(chuàng)立了一家名為Colosal Biosciences 的公司，該公司有著一個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃——復(fù)活已滅絕上萬年的猛犸象，此后，該公司又將復(fù)活袋狼和渡渡鳥列入計(jì)劃。

2025 年 3 月，Colossal公司在預(yù)印本平臺(tái)bioRxiv 上發(fā)表論文，通過多重基因編輯，讓小鼠攜帶了模擬猛犸象的長(zhǎng)毛性狀的基因突變，改變了小鼠的毛發(fā)生長(zhǎng)，成功創(chuàng)造出了擁有濃密且蓬松的金色長(zhǎng)毛的小鼠，這標(biāo)志著該公司在復(fù)活猛犸象的探索中取得了突破性進(jìn)展。

2025 年 4 月，Colossal公司宣布，他們完成了現(xiàn)代科學(xué)史上最驚人的壯舉之一——利用古 DNA技術(shù)和CRISPR 基因編輯技術(shù)，“復(fù)活”了已滅絕的恐狼（Aenocyon dirus）。這讓恐狼稱為世界上第一個(gè)成功復(fù)活的已滅絕動(dòng)物。研究團(tuán)隊(duì)從恐狼化石中提取了古 DNA，從而獲得了恐狼的完整遺傳信息，通過與現(xiàn)存犬科動(dòng)物的基因組進(jìn)行了比較，識(shí)別出了恐狼特有的性狀（例如體型、肌肉、毛發(fā)顏色、毛發(fā)質(zhì)地、毛發(fā)長(zhǎng)度、毛發(fā)密度等）的基因變異，然后使用 CRISPR 基因編輯技術(shù)對(duì)恐狼現(xiàn)存的近親灰狼的細(xì)胞進(jìn)行基因編輯改造，構(gòu)建出恐狼-灰狼雜合基因組，再利用克隆技術(shù)創(chuàng)造了胚胎，最終通過大型家犬誕下三只“恐狼幼崽”。

2026 年 5 月 19 日，Colossal公司宣布完成了一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)突破——人工蛋（artificial egg），可用于復(fù)活已滅絕鳥類（例如恐鳥、渡渡鳥）以及拯救瀕危鳥類。該裝置是一種 3D 打印的蜂窩狀外殼，可保護(hù)一層透明的生物工程硅膠膜，目前已成功孵化出 20 多只小雞。

Colossal公司宣表示，這一孵化平臺(tái)是全球首創(chuàng)的，可在無需額外供氧的情況下，支持禽類胚胎從早期發(fā)育到破殼而出的全過程。該平臺(tái)是 Colossal 公司開展鳥類相關(guān)研究的關(guān)鍵技術(shù)，尤其對(duì)南島巨型恐鳥（Dinornis robustus）的復(fù)活計(jì)劃具有重要意義?？著B是新西蘭特有的已滅絕的大型鳥類，其中南島巨型恐鳥最為巨大，身高可達(dá)3.6 米，鳥蛋相當(dāng)于一個(gè)橄欖球。

Colossal 公司的人工蛋代表了新一代外源性鳥類技術(shù)，為長(zhǎng)期困擾鳥類生物學(xué)和生物技術(shù)領(lǐng)域的難題提供了可擴(kuò)展的解決方案，并為保護(hù)工作開辟了至關(guān)重要的新路徑。Colossal 公司 CEOBen Lamm表示，公司目前沒有計(jì)劃在論文中描述這種人造蛋，而是希望將這項(xiàng)技術(shù)商業(yè)化，以及將其用于保護(hù)瀕危鳥類的工作。

南島巨型恐鳥與人類的體型對(duì)比

數(shù)十年來，科學(xué)家們一直在嘗試通過人工蛋來孵化鳥類。首次突破出現(xiàn)于 1998 年，研究人員實(shí)現(xiàn)了利用完全人工容器成功孵化禽類（鵪鶉）胚胎。后續(xù)研究則通過該方式孵化了小雞。這些人工蛋在接近孵化時(shí)則需要較高的額外氧氣供應(yīng)，這種額外補(bǔ)充氧氣的方式可能導(dǎo)致組織、DNA 和蛋白質(zhì)受損，因此無法培育出長(zhǎng)期健康的動(dòng)物。

相比之下，Colossal 公司的人工蛋主要進(jìn)步之處在于其研發(fā)出的生物工程硅膠膜結(jié)構(gòu)，這種膜具有與天然蛋殼相當(dāng)?shù)难鯕鈧鬟f能力，從而實(shí)現(xiàn)了讓鳥類胚胎在大氣水平的氧氣環(huán)境中發(fā)育。這種人工蛋的頂部設(shè)有透明窗口，研究人員可通過該窗口追蹤胚胎發(fā)育過程，包括基因編輯對(duì)恢復(fù)已滅絕鳥類特征（例如喙形）所產(chǎn)生的影響。

此外，該人工蛋還可與標(biāo)準(zhǔn)化的商用孵化器兼容，從而實(shí)現(xiàn)大規(guī)模制造，并適用于任何尺寸的鳥蛋。

Colossal 公司的人工蛋

在這項(xiàng)研究中，研究團(tuán)隊(duì)將小雞胚胎連同蛋黃和蛋白在產(chǎn)卵后 36-40 小時(shí)內(nèi)轉(zhuǎn)移到人工蛋中。到目前為止，已有 26 只小雞從這種人工蛋中成功孵化出來，但成功孵化的比例是多少，研究團(tuán)隊(duì)尚未公布。

從人工蛋中孵化出小雞

Colossal 公司聯(lián)合創(chuàng)始人喬治·丘奇教授表示，鳥類胚胎的發(fā)育需要一個(gè)能夠模擬天然蛋的氣體交換、濕度和力學(xué)環(huán)境的生長(zhǎng)空間，Colossal 公司的人工蛋解決了可擴(kuò)展性問題，而且，這是一項(xiàng)平臺(tái)技術(shù)，其影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了單一物種的范疇。

據(jù)悉，Colossal 公司下一步計(jì)劃擴(kuò)大其人工蛋的規(guī)模，例如使用鴯鹋（恐鳥的現(xiàn)存近親）和鴕鳥（地球上現(xiàn)存的最大鳥類）的胚胎進(jìn)行測(cè)試。此外，研究團(tuán)隊(duì)正在持續(xù)優(yōu)化該平臺(tái)，包括開發(fā)自孵化的人工蛋結(jié)構(gòu)，以及采用機(jī)器人輔助的早期胚胎移植方案，以降低起始材料的變異性。

不過，對(duì)于 Colossal 公司復(fù)活恐鳥的計(jì)劃，也有一些批評(píng)之聲，例如新西蘭奧塔哥大學(xué)的進(jìn)化遺傳學(xué)家Nic Rawlence，他認(rèn)為人工蛋技術(shù)尤其有助于拯救一些瀕危鳥類，例如新西蘭特有的極度瀕危、不會(huì)飛行的鸚鵡——鸮鸚鵡（Strigops habroptilus）。目前全球僅有大約 200 只，其孵化成功率較低，許多雛鳥在出生時(shí)便死亡。他表示，這才是 Colossal 公司應(yīng)專注的方向，而不是一味追求整個(gè)物種復(fù)活的噱頭。

對(duì)于其最宏大的目標(biāo)——復(fù)活猛犸象，Colossal 公司 CEOBen Lamm表示，公司已完成猛犸象基因組圖譜的繪制以及與其現(xiàn)存近親亞洲象的比較，目前正使用 CRISPR 基因編輯工具技術(shù)來編輯亞洲象細(xì)胞。最后再將這些基因編輯的細(xì)胞構(gòu)建為胚胎，移植到大象體內(nèi)，最終孕育出小猛犸象，計(jì)劃將在 2028 年完成這一目標(biāo)。