安徽
揚州早茶
在揚州，叫醒人們的不是鬧鐘，而是早茶。
清晨七點，我走進得勝橋附近的一家老茶社。揚州人吃早茶不叫“吃”，叫“嘆”——“嘆早茶”，一個“嘆”字，道出了其中的悠閑與享受。
茶社是典型的江南建筑，白墻黛瓦，木門木窗。進門是一個天井，種著一叢翠竹，晨光透過竹葉灑下斑駁的光影。大堂里擺了十幾張八仙桌，桌上鋪著藍印花布，每張桌上放著一把紫砂壺和幾只白瓷茶杯。
找了一張靠窗的桌子坐下，窗外是一條窄窄的巷子，青石板路被歲月磨得光滑發亮，偶爾有騎自行車的老人叮鈴鈴地經過。
服務員遞上菜單，但我不需要看。來揚州吃早茶，有幾樣是必點的：燙干絲、蟹黃湯包、三丁包、千層油糕、翡翠燒賣、蝦籽餃面。
先上來的是燙干絲。揚州人常說：“早上皮包水，晚上水包皮。”這“皮包水”就是指喝早茶，而燙干絲是早茶的靈魂。一塊方方正正的豆腐干，被廚師用刀片成薄如蟬翼的片，再切成細如發絲的絲。切好的干絲用開水反復燙三遍，去除豆腥味，然后堆在盤中，像一座小山。頂上放一撮姜絲、幾粒開洋（蝦米），淋上醬油、麻油和糖調制的醬汁。
吃燙干絲不能用筷子夾，要用筷子挑。挑起一撮干絲，每一根都掛著醬汁，放進嘴里，柔軟中帶著韌性，豆腐的清香和醬汁的咸甜在口中融合。最妙的是干絲吸飽了湯汁，咬下去有輕微的汁水溢出，那感覺像在吃一塊味道濃郁的海綿。
蟹黃湯包緊接著上來了。揚州湯包講究“皮薄如紙，湯足如泉”。一只湯包放在小碟子里，薄薄的面皮微微透明，可以看到里面的湯汁在晃動。包子的頂端捏著細細的褶子，像一朵含苞待放的花。
吃湯包有口訣：“輕輕提，慢慢移，先開窗，后喝湯。”我用筷子輕輕夾住包子頂部，小心翼翼地提起來，面皮被湯汁墜得往下垂，像一個裝滿水的氣球。把它移到嘴邊，用牙齒在側面咬一個小口，熱氣從開口處冒出來。輕輕一吸，滾燙的湯汁涌入口中，鮮、濃、醇、香，是蟹黃和豬肉熬煮出來的精華。喝完湯，再吃面皮和餡料，蟹黃的鮮美和肉餡的細膩相得益彰。
三丁包是揚州的傳統名點。所謂三丁，是雞丁、肉丁、筍丁。雞丁用雞腿肉，肉丁用五花肉，筍丁用春筍，三種丁大小均勻，混在一起做成餡料。包子皮松軟有彈性，咬開后，三種丁各有各的口感——雞丁嫩滑，肉丁肥美，筍丁爽脆，三種味道相互補充，咸中帶甜，恰到好處。
千層油糕是一道甜點。一塊方方正正的油糕，層層疊疊，據說有六十四層之多。每一層之間抹著豬油和糖，蒸出來的油糕松軟綿密，用手一撕，可以看到薄如紙的層次。吃起來甜而不膩，油而不膩，入口即化。
翡翠燒賣更是一絕。燒賣的皮薄得能看見里面的餡料——那是剁碎的小白菜和豬油混合而成的，碧綠碧綠的，像翡翠一樣。燒賣的頂部敞開，露出綠色的餡料，點綴著幾粒火腿末，紅綠相間，賞心悅目。吃起來清香撲鼻，蔬菜的清爽和豬油的醇厚完美結合。
最后上的蝦籽餃面是壓軸戲。所謂餃面，其實是餛飩加面條。湯底是用河蝦籽熬制的，呈深褐色，鮮味極濃。餛飩皮薄餡大，面條細滑筋道。撒上一把蔥花和胡椒粉，熱騰騰地端上來。先喝一口湯，蝦籽的鮮味直沖腦門；再吃一個餛飩，肉餡緊實多汁；最后吸溜一口面條，滑爽順口。一碗下去，五臟六腑都被熨帖得妥妥當當。
吃到一半，旁邊桌來了一位老大爺，看樣子是這里的常客。他慢悠悠地坐下，點了一壺龍井，一份燙干絲，一只湯包，然后從兜里掏出一份報紙，一邊喝茶一邊看報，偶爾夾一筷子干絲。那份從容和悠閑，是揚州人特有的生活節奏。
在揚州，早茶不是一頓飯，而是一種生活方式。人們來這里不只是為了吃東西，更是為了和朋友聊天、談生意、消磨時光。一壺茶可以從早喝到晚，一籠包子可以慢慢品上一個小時。時光在這里流淌得格外緩慢，慢到你可以聽到茶葉在水中舒展的聲音，慢到你可以看清窗外巷子里每塊青石板的紋路。
吃完早茶，已經快九點了。太陽升高了，巷子里的人漸漸多了起來。我走出茶社，身上還帶著龍井的茶香和蟹黃湯包的余味。走在青石板路上，我想，如果每個城市都有屬于自己的味道，那揚州的味道一定是早茶的味道——精致、從容、有滋有味。
這大概就是“嘆早茶”的真諦吧——不只是填飽肚子，更是給自己的心靈放個假。在忙碌的生活中，偷得浮生半日閑，坐在老茶社里，喝一壺茶，吃幾樣點心，看窗外人來人往，不急不躁，不慌不忙。
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