新車均價飆到5萬美元，窮人借錢買車，美國人的車庫成了第二債窩

有些債務似乎難以擺脫。數以千萬計的美國人背著房貸、學生貸款、信用卡債務，或者三者兼有。但美國人還有另一處背負著巨額未償債務的地方：自家車庫。對普通美國人來說，汽車正和其他一切一樣，成為債務負擔的重要來源。

根據進步派智庫世紀基金會周三發布的一份報告，約四分之一的美國人正在償還汽車債務，全國汽車貸款或未償還款項總額已創紀錄地達到1.68萬億美元。這一數字與全部未償還聯邦學生貸款規模相當，后者為1.69萬億美元的聯邦債務、總額1.84萬億美元；同時也高于信用卡余額，后者截至去年為1.28萬億美元。

這背后是汽車價格多年上漲的結果。近年來，汽車價格上漲速度一直快于通脹。在高度依賴汽車的美國，昂貴的汽車和汽車債務很快演變成家庭預算中最沉重的月度支出之一。

報告顯示，汽車月供目前平均約為680美元，比2018年的506美元上漲近40%。一些預測給出的數字還要更高。根據汽車研究機構杰迪鮑爾今年1月的一項估算，平均月供最高可達760美元。

這些數字對低收入家庭尤其刺眼，因為他們往往不得不把還款期限拉得更長，從而顯著抬高貸款總成本。對于平均而言、償還期超過7年的汽車貸款借款人來說，在整個貸款期限內，他們的還款額幾乎相當于平均月收入的20%。

美國汽車債務規模之大，也凸顯出特殊時期以來汽車市場發生了多大變化。大約從2021年開始，汽車價格就開始上漲，原因是芯片和其他制造零部件短缺，壓縮了新車供應。但價格此后并未真正停止上漲。如今，新車平均售價接近50000美元，比2019年上漲30%。

雖然供應鏈問題已經緩解，駕駛者卻又面臨了其他壓力。制造成本上升，部分原因在于汽車配備了許多新的高科技功能，比如輔助轉向和倒車攝像頭，其中一些如今已被聯邦法律要求配備。許多汽車制造商也把重點放在中端或豪華車型上，逐漸減少平價車型的供應，其中一些平價車型甚至是在特殊期間最先停產的。

美國新車市場也越來越像這個國家的“Ｋ型經濟”的另一種映照，因為低收入群體在車企客戶中的占比正在縮小。根據科技服務商考克斯汽車今年早些時候發布的數據，去年，在新車市場中的人群里，年薪低于六位數的人只占37%，低于2020年的50%。高收入者正在迅速追趕，過去6年里，收入超過200000美元的買家占比從18%升至29%。

新車價格高企通常會把更多消費者推向二手車市場，但過去5年里，太多人一直買不起新車，二手車也幾乎談不上便宜。雖然二手車通脹自2022年高點以來有所放緩，但價格仍比特殊時期前高出29%。

高得驚人的價格，正把越來越多駕駛者推向長期貸款來為購車融資，也加重了美國沉重的消費債務負擔。根據購物平臺卡爾埃奇基于評級機構惠譽數據、今年2月發布的一項分析，次級汽車貸款逾期如今比過去32年里任何時候都更常見，而且創紀錄數量的借款人逾期已超過60天。

過去幾年，消費領域的逾期問題整體都在上升，但汽車貸款的情況有所不同。超過四分之三的美國人依靠汽車上班，還有更多人需要開車送孩子上學、買菜，或者只是在公共交通有限的地方出行。信用卡逾期可能帶來罰金和信用評分受損，但對許多美國人來說，如果拖車公司把車拖走，失去的遠不止這些。