美國商務部長因與愛潑斯坦有關聯，將赴國會接受質詢

美國商務部長霍華德·盧特尼克將于周三出席眾議院監督委員會的聽證會，就其與已杰弗里·愛潑斯坦過去的往來接受質詢。

盧特尼克曾任金融服務公司坎托·菲茨杰拉德的董事長。他否認在與愛潑斯坦的關系中有任何不當行為，但一直面臨有關其與這位聲名狼藉的金融家過往聯系的質疑。愛潑斯坦于2019年8月在紐約市監獄牢房候審期間死亡。

盧特尼克去年10月對Pod Force One節目主持人米蘭達·迪瓦恩表示，他曾在紐約與愛潑斯坦為鄰，并于2005年拜訪過愛潑斯坦位于上東區的褐石聯排別墅。但當他聽到主人帶他參觀房產時，對享受“正確類型的按摩”做出令人作嘔的評論后，他感到震驚。

“在從他家到我家需要走的六到八步的時間里，我和妻子就決定，我再也不會和那個惡心的人同處一室了，”盧特尼克說。

盧特尼克隨后于2月10日向參議院撥款委員會承認，他和家人曾于2012年12月在愛潑斯坦位于加勒比海的小圣詹姆斯島私人島嶼上與其共進午餐。

“我們在島上吃了午餐，這是真的，吃了一小時，”他說。“然后我們就帶著所有孩子、保姆和我妻子一起離開了。”

“我們當時正在家庭度假。我們沒有分開。要說這在2012年有什么不妥……我不記得我們當時為什么要這么做。但我們確實做了。”

發生此事四年多前，愛潑斯坦已在佛羅里達州法院就相關指控認罪，并因此服刑13個月。

盧特尼克的承認引發了共和黨眾議員托馬斯·馬西和南希·梅斯的批評。前者敦促其辭職，后者則評論道：“我不會坐下來與愛潑斯坦共進午餐。”

在今年3月華盛頓特區一次名為“恥辱之路”的諷刺藝術裝置中，盧特尼克的名字也被列入其中。該裝置在路面上設置了刻有名字的星光，以紀念那些因與愛潑斯坦的過往關系而感到尷尬的名人。

委員會已就其對愛潑斯坦及其與有權勢的中間人關系的調查，聽取了比爾·克林頓和希拉里·克林頓的證詞——兩人均表示自己未做任何錯事，且對愛潑斯坦的罪行毫不知情——此外還聽取了兩名愛潑斯坦的前雇員的證詞。

前司法部長帕姆·邦迪已同意在本月晚些時候出席該委員會的聽證會。她原定于4月14日出席，但因被總統唐納德·特朗普解職而取消。

科技億萬富翁比爾·蓋茨也計劃于6月出席聽證會。