5月4號,特朗普在自己那個“真實社交”平臺上甩出一張圖——美聯(lián)儲主席鮑威爾正往一個堆滿垃圾的大垃圾箱里掉。
一個總統(tǒng)把一國央行行長直接P進垃圾桶,這種羞辱手法在美國政壇你幾乎找不出第二回。
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他到底是在純泄憤,還是要在鮑威爾卸任前11天,給整個美聯(lián)儲甩下最后一道通牒?
別以為這只是一時興起,特朗普跟鮑威爾的梁子,打從他重新入主白宮就結下了。
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利率一直不降,特朗普覺得經(jīng)濟本該更火,全被高利率拖了后腿,鮑威爾那邊則反復強調(diào)一句話:貨幣政策得獨立,不聽總統(tǒng)指揮。
眼看鮑威爾不買賬,手段就開始升級,去年8月,白宮想借著貸款欺詐的名頭搞掉美聯(lián)儲理事庫克,明擺著是殺雞給猴看,直接往央行人事權上動刀子。
更出格的在后面,司法部干脆對鮑威爾本人啟動了刑事調(diào)查,理由是美聯(lián)儲總部大樓裝修超了預算。
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一個在位的美聯(lián)儲主席被這么整,一百多年歷史里都算罕見,主導調(diào)查的哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦檢察官皮羅,偏偏是特朗普長期的政治盟友。
司法工具成了給央行主席施加壓力的手段,這個口子一開,行政權跟貨幣政策之間的那堵傳統(tǒng)圍墻直接被砸出個大洞。
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今年3月,聯(lián)邦法官博斯伯格駁回相關傳票時把話挑得很明:大量證據(jù)擺在那兒,這么做就是為了騷擾鮑威爾,逼他趕緊降息。
面對這么大的壓力,鮑威爾沒在社交平臺上回擊。
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而就在這事之前4月29號,美聯(lián)儲投票決定維持利率在3.50%到3.75%不變,票數(shù)是8票贊成、4票反對。
這4張反對票是1992年以來最多的一次,內(nèi)部已經(jīng)吵翻了天,有的嫌太緊,有的嫌太松。
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鮑威爾頂著這鍋沸水給出了自己的決定,緊接著他扔出一個更讓白宮措手不及的消息:5月15號主席任期結束,他不走,繼續(xù)留下來當理事。
這步棋很關鍵,按規(guī)矩,總統(tǒng)不能隨便撤換理事,鮑威爾這一留,特朗普想靠他離開空出位子、換自己人上去、快速扳動利率方向的計算,基本就落空了。
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除非有其他理事走人,下一個空缺得等到2028年,鮑威爾等于是借制度本身的規(guī)則,給總統(tǒng)的降息令上了一道延遲鎖。
特朗普急到用上羞辱、調(diào)查、施壓全套手段,不是沒原因的。
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賬很好算:美國國債已經(jīng)堆到超過39萬億美元,利率在高位吊著,政府每年光還利息就是一筆受不了的開支。
利率降1個點,一年利息支出就能少掉近4000億美元,他還公開說過要把利率降到1%,那通常是經(jīng)濟快趴下時才會用的刺激劑量。
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低利率能幫財政松綁,也能在選舉周期里撐出更漂亮的經(jīng)濟表面景況。
但美聯(lián)儲手里拿的是另一本賬,中東那邊一緊張,油價往上躥,物價跟著漲,美國3月份的CPI已經(jīng)跳到了3.3%,遠超他們2%的目標。
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這時候降息,等于往火苗上澆油。
布魯金斯學會貨幣政策中心的韋塞爾說得直接:利率定得太低,需求跑太快,最可能換來的不是繁榮,是大家都不想再吃一遍的高通脹。
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這邊要政治效應,那邊守經(jīng)濟規(guī)律,在當下的局面里,這兩個目標根本沒有交叉點。
鮑威爾在最后那場發(fā)布會里提過,他任內(nèi)真正的遺憾不多,結果特朗普就用這張圖給了回應。
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這不光是罵一個人“太遲”、無能,更像是在告知整個美聯(lián)儲系統(tǒng):不聽話,就是這個待遇。
當司法調(diào)查、人事清洗、公開羞辱全部被搬上桌面,所謂的央行獨立性還剩幾分,已經(jīng)不是一個理論問題。
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鮑威爾選擇留下當理事,是在制度即將被強行推倒的邊緣,用規(guī)則立了一塊緩沖板,但板的另一頭,站著一個耐心耗盡的總統(tǒng)。
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總統(tǒng)一心要低利率、要央行服從,央行有法定的獨立使命,這道口子,已經(jīng)沒有任何回旋的余地了。
撕開的口子不會懸在半空,它會結結實實地砸下來。
承受者不是鮑威爾,也不止特朗普的對頭,而是買美債的海外投資者、等著房貸下降的普通家庭、看著物價往上走的老百姓。
鮑威爾的留任做了一次制度上的延遲,但新主席接過來的,是一個被政治強壓擠到變形的央行。
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當央行主席可以被總統(tǒng)隨手扔進垃圾桶,而不僅僅是挨幾句罵,全球市場對美國利率決策不受政治左右的信任,就會自動打折。
這個折扣,最終會無聲地兌現(xiàn)在每個人的貸款利息、物價和工資的實際購買力里,代價從來不會缺席,只不過會換一種方式攤給所有人。
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