美國(guó)副總統(tǒng)萬(wàn)斯于周二抵達(dá)艾奧瓦州,這是他上任以來(lái)首次訪問(wèn)這個(gè)將在不到兩年后由共和黨人率先投票選出本黨下一屆總統(tǒng)候選人的州。
被視為2028年總統(tǒng)大選共和黨最有力潛在候選人之一的萬(wàn)斯,此行是為共和黨眾議員扎克·納恩助選。納恩正面臨一場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)激烈的選戰(zhàn),以保住其在得梅因地區(qū)的眾議院席位,迎接11月的中期選舉。
萬(wàn)斯此前是代表俄亥俄州的聯(lián)邦參議員,任期未滿便出任副總統(tǒng)。周二,他帶著一名年幼的兒子離開(kāi)華盛頓,先前往辛辛那提參加俄亥俄州初選投票。他向記者表示,自己在州長(zhǎng)競(jìng)選中投票給了維韋克·拉馬斯瓦米。當(dāng)被問(wèn)及參議員喬恩·赫斯特德(他正在參加一場(chǎng)特別選舉以接替萬(wàn)斯剩余的參議員任期)時(shí),萬(wàn)斯表示他認(rèn)為赫斯特德“會(huì)做得非常出色”,并且一直“對(duì)俄亥俄州很好”。
他6歲的兒子填寫(xiě)了一張兒童選票,萬(wàn)斯在投自己選票時(shí)向工作人員展示了這張票。“他投了復(fù)活節(jié)兔子,沒(méi)投牙仙,”萬(wàn)斯談到同樣名叫維韋克的兒子時(shí)說(shuō)。
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在抵達(dá)艾奧瓦州之前,萬(wàn)斯還出現(xiàn)在俄克拉何馬城,以共和黨全國(guó)委員會(huì)財(cái)務(wù)主席的身份主持了一場(chǎng)籌款活動(dòng)。
但此次艾奧瓦之行給了萬(wàn)斯一個(gè)機(jī)會(huì),在艾奧瓦選民面前測(cè)試自己的受歡迎程度——該州率先舉行的黨團(tuán)會(huì)議使其在決定下一任總統(tǒng)候選人方面擁有超乎尋常的影響力。作為現(xiàn)任副總統(tǒng),他為當(dāng)?shù)匾幻麌?guó)會(huì)議員助選,這使他在競(jìng)選活動(dòng)真正開(kāi)始之前,有機(jī)會(huì)給艾奧瓦州共和黨人留下印象,這些人對(duì)考察尋求國(guó)家最高職位的人選經(jīng)驗(yàn)豐富。
萬(wàn)斯亮相的幾天前,得克薩斯州參議員特德·克魯茲(也被視為2028年可能的候選人)向一群在艾奧瓦州共和黨初選中具有影響力的福音派基督徒發(fā)表了講話。
總部設(shè)在得梅因的共和黨政治顧問(wèn)吉米·森特斯表示,2028年的競(jìng)選“還非常遙遠(yuǎn)”,但他認(rèn)為周二聽(tīng)到萬(wàn)斯講話的共和黨人會(huì)評(píng)估他在白宮競(jìng)選中可能的表現(xiàn)。
“我當(dāng)然認(rèn)為,就目前而言,副總統(tǒng)萬(wàn)斯很可能在艾奧瓦州共和黨人2028年的意向投票中勝出。但我認(rèn)為沒(méi)有人會(huì)說(shuō)‘我們不考慮其他人’,”森特斯說(shuō)。
萬(wàn)斯到訪之際,汽油和化肥價(jià)格上漲正沖擊艾奧瓦州民眾
萬(wàn)斯尚未表示是否會(huì)在2028年競(jìng)選總統(tǒng),他計(jì)劃與納恩一同出現(xiàn)在得梅因的一家制造工廠。其辦公室未就此次行程對(duì)萬(wàn)斯政治前途的影響發(fā)表評(píng)論。
副總統(tǒng)此次訪問(wèn)之前,總統(tǒng)唐納德·特朗普曾在1月到訪艾奧瓦州,宣傳政府的減稅政策——這是他們?cè)跊Q定國(guó)會(huì)控制權(quán)的中期選舉之前,今年就經(jīng)濟(jì)問(wèn)題展開(kāi)的一系列行程的一部分。
但萬(wàn)斯到訪之際,他本人的政治前景以及他預(yù)計(jì)要在經(jīng)濟(jì)問(wèn)題上傳遞的信息,都因伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)而變得復(fù)雜。萬(wàn)斯長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)海外軍事干預(yù)持懷疑態(tài)度,對(duì)于這場(chǎng)已持續(xù)9周的戰(zhàn)爭(zhēng),他似乎并不情愿為其辯護(hù),而特朗普一直難以找到退出戰(zhàn)爭(zhēng)的途徑。與全美大部分地區(qū)一樣,艾奧瓦州民眾正因沖突面臨油價(jià)上漲。但該州的農(nóng)民也因戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致的高化肥成本而承壓,并受到特朗普加征關(guān)稅的沖擊。
盡管艾奧瓦州的農(nóng)民一直堅(jiān)定支持總統(tǒng),但他們一直在期待白宮保證目前的困境不會(huì)持續(xù)。
萬(wàn)斯原定于上周訪問(wèn)艾奧瓦州,但因眾議院計(jì)劃通過(guò)一項(xiàng)影響廣泛的農(nóng)業(yè)法案,而納恩需要對(duì)此投票,行程由此調(diào)整。副總統(tǒng)原定還將于上周參加一場(chǎng)由“轉(zhuǎn)折點(diǎn)美國(guó)”在艾奧瓦州立大學(xué)舉辦的活動(dòng),但該組織表示,無(wú)法與大學(xué)將活動(dòng)改期至秋季。
2028之路“非常非常早”
長(zhǎng)期活躍于艾奧瓦州共和黨活動(dòng)的金·施梅特表示,總統(tǒng)大選周期開(kāi)始得“看似緩慢”。測(cè)試水溫的共和黨人物經(jīng)常光顧施梅特主持的西區(qū)保守派俱樂(lè)部,但他說(shuō)距離黨團(tuán)會(huì)議(通常在總統(tǒng)選舉年的1月舉行)仍為時(shí)過(guò)早。
他說(shuō),特朗普的“讓美國(guó)再次偉大”(MAGA)政治運(yùn)動(dòng)在艾奧瓦州“非常活躍且仍在進(jìn)行”,這將有利于萬(wàn)斯以及同樣被認(rèn)為是潛在候選人的國(guó)務(wù)卿馬爾科·魯比奧。
“我認(rèn)為會(huì)有大量MAGA支持,”他說(shuō),“目前來(lái)看,副總統(tǒng)萬(wàn)斯和馬爾科·魯比奧似乎是這股力量流向的受益者。”
但施梅特提醒說(shuō):“現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)還為時(shí)過(guò)早。”
在民主黨方面,至少六位總統(tǒng)潛在人選已陸續(xù)訪問(wèn)那些最早舉行總統(tǒng)初選的州,包括前交通部長(zhǎng)皮特·布蒂吉格和密歇根州聯(lián)邦參議員埃莉薩·斯洛特金近期對(duì)艾奧瓦州的訪問(wèn)。
共和黨總統(tǒng)潛在候選人“正在非常謹(jǐn)慎地試探”,曾參與魯比奧2016年總統(tǒng)競(jìng)選的共和黨策略師亞歷克斯·科南特說(shuō)。
“我認(rèn)為共和黨人會(huì)非常不愿意擋特朗普的路,直到特朗普為競(jìng)選啟動(dòng)亮綠燈,”科南特說(shuō)。
這意味著,與捐助者或活動(dòng)人士會(huì)面、招募政治工作人員的大量基礎(chǔ)工作,目前可能都在緩慢而微妙地進(jìn)行。
中期選舉之后呢?科南特說(shuō):“那將難以抗拒。”
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