人類的發源地是在非洲？

人們總是會有一些跟自己無關，卻又對其好奇心爆棚的大問題，比如：宇宙的盡頭在哪里？是否有外星人或地心文明？有沒有平行空間？最早那個符合“人類”定義特征的人是誰，生活在什么地方等等……

今天咱們也來湊湊熱鬧，聊一聊最后一個問題：人類的發源地在哪里？

自20世紀50年代，在東非大量出土距今200~400萬年前屬于早期人類的化石后，非洲已經被普遍認為是人類起源的首選地。這確實也說得過去，畢竟在非洲發現的早期人類化石，從埃及古猿到非洲最早的直立人，前后相繼，中間沒有缺環，形成一個發展序列。這個完整的化石證據鏈包括：距今330萬年的"露西"（南方古猿阿法種）、距今250萬年的南方古猿非洲種、距今180萬年的能人以及距今約150萬年的直立人。

其實早在1871年，達爾文在《人類起源和性的選擇》一書里就推測人類是從舊大陸某種古猿演化來的。他根據動物分布的規律，就是說世界上每一大區域里現存的哺乳動物是跟同一區域里已經滅絕的種屬有密切關系的，從這里得出結論，認為古代非洲必定棲息著和大猿、黑猿極其相近的已經滅絕的猿類。而大猿特別是黑猿，它們與人類的親緣關系較之其他動物是最近的,所以人類的祖先最早居住在非洲的可能性比其他各洲都要更大一些了。

那么，達爾文的觀點是否正確呢?

從20世紀20年代開始，在非洲首先發現了南猿化石，接著許多猿類化石和古人類遺骸也陸續在這里被考古學家發現。50年代特別是60年代以來，找到了大量的古猿、南猿和直立人的化石，這些化石經放射性同位素方法測定其生存年代，發現有些南猿生存在距今400萬年以前。近年來更發現了距今600萬年的原始人科化石乍得沙赫人，以及距今420萬年的地猿始祖種，這些化石為非洲是人類的搖籃的說法提供了事實根據。另外，在埃塞俄比亞阿爾法地區發現的距今約230萬年的最早石器工具，進一步強化了“人類起源地是非洲”這一觀點。

這一觀點在地理學上也有較強的論據。根據推測，在10億多年以前，地球上曾經存在一個巨大的超級大陸，它分裂成幾個板塊后開始漂移分離，最終變成了我們今天所知道的亞、歐、非美洲等這幾個大陸。這些大陸漂移造成一個很深的"大裂谷"，比如知名的東非大裂谷。東非大裂谷的形成不僅改變了地形，更重要的是造就了多樣化的生態環境，從茂密雨林到開闊草原的過渡地帶，為古猿向人類演化提供了理想的自然實驗室。在肯尼亞的圖爾卡納湖岸和坦桑尼亞的奧杜瓦伊峽谷所發現的化石，就證明在300多萬年以前這里曾經有類人的動物居住過，所以有些科學家根據這些證據認為東非極有可能是人類的發源地。

當然，肯定也有不同意人類起源于非洲的說法。

反對者的理由也非常充分：第一，達爾文忽視了動物遷徙的問題。按照動物遷徙的規律來說，它們的祖先還是應該到遠離現代分布區的地方去尋找的。第二，古猿變成人，很有可能需要地區環境的變化的動力，如森林區變成疏林草原區。環境的變化使得古猿不得不改變生存方式。但是，現在的科學研究表明，非洲地區從中新世以來，環境變化不大，不會對古猿變人構成強烈的"外界刺激"。相反，亞洲地區在上新世至更新世時期經歷了更為劇烈的環境變遷，特別是青藏高原的隆升對周邊氣候造成了重大影響，這種劇烈的環境變化可能更有利于促進智慧的發展。

另外，從地理位置上來看，非洲其實只是亞洲大陸突出去的一個半島。在動物地理分布或區系劃分上，非洲和亞洲大陸同居"古北區"。在非洲發現的大量的化石猿類和亞洲大陸發現的材料關系很密切，很可能北非的那些古老的化石代表是從亞洲來的。那么可以推測，這些古猿有可能是從亞洲遷移到非洲的。

那么，有沒有可能人類是由亞洲起源的呢？近年來在希臘和保加利亞發現的距今720萬年的格雷西猿化石，其牙齒特征顯示它可能屬于前人類，這一發現使得人類起源的地理范圍進一步擴大到了歐亞大陸。

人類起源亞洲說早在1857年就有人提出了，比如美國古生物學家賴第就主張人類起源于中亞。1911年，另一古生物學家馬修在一次題目叫《氣候和演化》的演講中列舉了種種理由，強調高原是人類的搖籃，影響很大。1927年在我國發現"北京人"之后，中亞起源說更加風靡一時，30年代還組織了中亞考察團到蒙古戈壁里去尋找人類祖先的遺骸。主張中亞說的人的理由，和反對非洲說的大同小異。

比如中亞有"外界刺激"，喜瑪拉雅山的崛起，使中亞地區高原地帶的生活比低地困難，這些外界的刺激可以促進人類的形成；比如哺乳動物遷徙常常是最落后的類型被排斥到散布中心之外，而最強盛的類型則留在發源地附近繼續發展，因此在離老家比較遠的地區反而能發現最原始的人類。恰好當時發現的惟一的早期人類化石是爪哇直立人，和這一假說正好吻合。

除了中亞之外，還有人主張人類起源于亞洲東部及南部。這種假說最早是海克爾提出的，海克爾用繪圖表示現在的各個人種由南亞中心向外遷移的途徑以此來證明人類起源于南亞。他認為，非洲的黑猿和大猿，和人類親緣關系相近，除此之外,還有南亞的褐猿和長臂猿，它們的化石遺骸在南亞發現得很多。而且，最近分子生物學的研究方法證明褐猿和人類的關系甚至比非洲的猿類與人類的關系更密切。另外，在東亞、南亞和東南亞地區還找到了南猿型甚至可能是"能人"型的代表和它們使用的石器，這些化石在年代上可能和東非的材料不相上下。并且這一帶也找到了更新世早期的直立人的遺骸和文化遺物，如在中國重慶巫山龍骨坡發現的距今約200萬年的古人類化石，以及在云南元謀發現的距今170萬年的元謀人化石。

此外，近年來在中國陜西藍田上陳遺址發現的距今約212萬年的石器，可能代表了非洲以外最古老的古人類證據。而在廣西崇左智人洞發現的距今10萬年前的現代人化石，則對非洲單一地區起源說提出了新的挑戰。值得一提的是，在印度西瓦立克山區發現的距今約1260萬年的西瓦古猿化石，也為亞洲起源說提供了重要的古猿化石證據。

因此，有些古人類學家根據世界上臘瑪猿、南猿和更新世早期人類的發現地點分布情況，來證明人類的發祥地很可能就在南亞。

當然了，人類的起源究竟是非洲還是亞洲，是中亞還是南亞，我們現在還無法確定，只能寄希望于更多的考古資料的出土來證明我們的假想。隨著新的發掘技術的應用和分子生物學方法的進步，相信在不久的將來，我們對自身起源的認識將會更加深入和全面。

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