陜西
趙茜的身影消失在石榴林的小徑盡頭。
劉老頭終于從震驚中回過神來，上下打量著林淵，眼神復雜。這小子憑什么三言兩語就獲得了大小姐的青眼？
“哼，小子，別以為得了小姐一句話就了不起了！”
劉老頭哼了一聲，把手里那破鋤頭往地上一杵。
“這園子啥情況，俺比你清楚！爛泥扶不上墻！你就可勁兒折騰吧，看你能折騰出啥花樣來！”
林淵并不在意他的態度。他知道，在這個時代，空口白話毫無意義，唯有實打實的成果才能贏得尊重。
他需要的不是劉老頭的奉承，而是最基本的配合。
“劉伯，小子我也不敢托大。只是既然小姐吩咐了，總得盡力一試。眼下確有幾件緊要事，還需要請您幫忙。”
林淵語氣平靜，甚至帶著一絲客氣。
“啥事？”
劉老頭斜著眼，該不會是想讓自己弄肥料吧？
弄不了，也弄不來！
“首要之事是積肥。”
林淵指向園子邊緣及更遠處的荒草地。化肥現在還弄不了，想要合成化肥需要工業發展到特別高的一個水平才行，所以現在只能用微生物發酵的土法制肥。
“啥？積肥？你還真指望我弄肥料啊！你還是饒了我吧，我弄不了！弄不了！”
劉老頭一聽還真是讓他弄肥料，頓時跳了起來。
“您先別急眼，聽我把話說完！”
“你看見那邊那片洼地了沒有？”
“這回需勞煩您幫我收集些雜草、落葉，然后都堆積于那處洼地里，最好再搞一下牲口糞便也弄進去。回頭再把園子里那些枯枝聚集在一起，全部燒了，也可以當肥料。”
“其實我們現在也不需要太多的肥料，只是為了給主家展示效果！等到真有效果了，再讓老爺擴大規模都行！”
林淵怕劉老頭再次急眼，趕緊給他解釋了一番。
目前只有淤泥和草木灰最方便獲取了。這些放在古代都是上好的肥料。再加上林淵的新式堆肥辦法，能加快枯枝敗葉的腐爛和發酵。
“我說你就是瞎折騰！肥誰家不積？沒見過你這樣的。你把落葉和雜草都堆到那片洼地里，這就能變成肥料嗎？”
“尋常積肥之法確實無法大量獲得肥料，但我這個辦法不一樣！”
面對連珠炮似的質疑和嘲諷，林淵并不動氣，只能耐心解釋。
他的解釋依舊盡量貼近這個時代的認知，但其中的原理遠超劉老頭的理解范圍。
“行行行，你說啥是啥！俺倒要看看你能弄出個啥名堂！雜草落葉好說，牲口糞得去遠處牲口棚那邊挑，會累死個人的...”
劉老頭將信將疑，但想到小姐的吩咐，終究不敢明目張膽地違抗。
“那就勞煩你了！”
雖然抱怨連連，但劉老頭還是慢吞吞地行動起來了。
林淵看著他的背影，知道光靠這老農一人，效率太低。他挽起那過于寬大的破舊衣袖，露出雖然瘦弱卻開始恢復力氣的手臂。
“劉伯，我同您一起去。”
他走上前，拿起靠在樹邊的另一把更破舊的竹耙。
劉老頭驚訝地看了他一眼，似乎沒料到這個瘦弱少年居然也愿意動手干活了。他哼了一聲，沒再說什么，但臉上的抵觸情緒似乎稍微淡了一點點。
接下來的半天，林淵幾乎投入了全部精力。他揮舞著竹耙，將園邊及坡上的枯草落葉攏成一堆堆。汗水很快浸透了他破舊的衣衫，泥土沾滿了他的雙手和褲腿。
這具身體確實虛弱，干一會兒就氣喘吁吁，但他只是稍作休息，便又繼續。
劉老頭起初還慢悠悠的，時不時冷眼旁觀，但看到林淵竟然真的不惜力氣，干得比他還賣力，而且動作似乎還挺有章法，不像生手，心里的輕視不由得又減了幾分。他也開始加快了點速度。
收集來的雜草落葉被林然集中到那片他選中的低洼地。他并不只是簡單堆積，而是按照粗略的比例，一層雜草、一層薄土、再撒上少量劉老頭極不情愿挑來的牲口糞，稍微澆點水，再覆蓋一層。他努力回憶著現代堆肥的要點，試圖在這個缺乏菌劑的時代，盡量創造有利于微生物發酵的條件。
“堆個肥還這么講究...”
劉老頭在一旁看著，忍不住又嘀咕。
“這樣能讓肥熟得快些。”
林淵笑了笑，不好過多解釋。
下午，劉老頭嘟囔著去園子里割草。林淵也沒有停歇，他找到一把銹跡斑斑的柴刀，開始對園內情況進行更深入的勘察和初步清理。
他選擇了幾棵病情最輕的石榴樹作為重點觀察和保護對象。
然后，他開始清理這些樹下的雜草。
這并非簡單的除草，他刻意留下了一些矮小的、他認為可能有益的草種（或許能固氮或保持水土），主要清除那些長勢兇猛、爭奪養分劇烈的惡性雜草。
清理出來的雜草，大部分被他運到了堆肥處，小部分攤開晾曬，準備日后作為覆蓋物或者干草儲備。
他還嘗試著對那些過于雜亂的石榴樹進行了極其謹慎的修剪。剪掉那些明顯枯死、病蟲纏繞或者過度徒長的枝條。每下一刀，他都仔細觀察樹體的反應和枝條的狀況。
這些舉動在劉老頭和偶爾路過此處的其他幫工看來，依然是古怪而無效的“折騰”。
有人遠遠指著這邊竊竊私語，發出低低的嘲笑聲。
“看那傻小子，真把這廢園當寶了...”
“瞎忙活，白費力氣！”
“聽說在小姐面前夸了口，看他到時候怎么收場...”
聽到了只言片語，林淵充耳不聞。他的全部心思，都沉浸在了與這片土地、這些果樹的對話中。汗水順著額角滑落，滴入泥土之中。肌肉的酸疼和手掌磨出的水泡，真實地提醒著他此刻的艱辛，卻也帶來一種奇異的充實感。
日落西山，兩個人都累癱到地上了，林淵卻已經很滿意。
他看著那初具規模的堆肥坑，看著幾棵被清理干凈、略微修剪過的石榴樹。
這片死氣沉沉的廢園，終于開始有了那么一絲變化的跡象。
最重要的是，他通過自己的行動，初步贏得了劉老頭最低限度的“配合”，而不是之前的“阻撓”。
路還很長，但這第一步總算邁了出去。
要不了多久，這片石榴園就可以用上自己的肥料了。
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