周三那天,Square Enix 在 YouTube 搞了一場直播,紀念勇者斗惡龍系列 40 周年——這游戲最早是 1986 年 5 月 27 號在日本首發的,一晃這么多年了。整場發布也就十分鐘,但最讓人愣住的是,他們放了《勇者斗惡龍 12》的全新畫面,副標題現在叫“Beyond Dreams”。距離這游戲第一次公布已經過去好幾年了,2021 年那會兒是 35 周年慶上露的面,當時的開發方向跟現在完全不是一回事。
說實話,我第一反應是:這項目到底經歷了什么?
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按照當年那個早期預告的調性,DQ12 本來要走一條更暗黑的路子,系列粉絲當時討論得也挺激烈。但現在制作組親口說了,整個項目推倒重來,方向調回了更傳統、更明快的勇者斗惡龍敘事,視覺風格也跟著一起改了。不是微調,是重啟。
Square Enix 的齋藤洋介在直播里直接交了底,說團隊經歷了一次重組,開發也是從零開始,所以游戲到大家手里還得再等上一陣子。他提到原來的那個版本,也就是當初叫“The Flames of Fate”的 DQ12,開發過程中撞上了不少坎兒。后來團隊跟堀井雄二老爺子反復聊,反復琢磨“一部正傳勇者斗惡龍到底該是什么樣子”,最后才下了這個決心,把東西全挪開,從頭再來。齋藤自己也說這是個重大決定,但他相信這么做是對的,為的是讓下一部 DQ 能被系列粉絲真心喜歡上。順著這個新方向,游戲的 logo 和副標題也一并換了。
咱捋一捋這個信息量。首先,DQ12 沒被砍,但確實經歷過一次傷筋動骨的大手術。其次,“The Flames of Fate”這個副標題已經成為歷史了,現在是“Beyond Dreams”。最后,官方對這次重啟的態度很篤定,不是那種“我們遇到困難了”的口氣,更像“我們知道之前那條路走不通,現在掰回來了”。
新的預告片一開頭,鏡頭就給到一座挺震撼的城堡,然后是中世紀風味的小鎮,還有粗糲的山野地貌。畫面沒走什么陰郁濾鏡那一套,顏色是亮的,天也開闊。接著一個尖刺發型的戰士入畫了——淺棕色頭發,兩側剃短,眼神有點沉。右肩扛著一把劍。他從山坡上一個帶翻滾的跳躍下來,起身就沖進了那片綠得發亮的原野。我沒看錯的話,這應該就是這一代的主角了。
背景很快切到一片陽光斑駁的海灘,幾只類似章魚的治療史萊姆飄在半空,然后鏡頭甩進沙漠,遠處一只體型不小的蝎子正慢吞吞地走。這組場景切換很短,但信息挺密:世界地圖的多樣性應該是保住了,怪物設計也還是那個 DQ 味兒。
更讓我在意的是同伴。一個紅色短發的姑娘,騎著一輛奇奇怪怪的腳踏車裝置,旁邊跟著一個圓滾滾的人形機器人。就沖這個組合,我已經開始期待他倆在旅途里的拌嘴了。姑娘左臂上有個紋身,朝她的機械伙伴豎了個大拇指,動作很利落。接著鏡頭又切到另一個同伴,看起來像是個未成年的蜥蜴人,灰色尖刺頭發,穿的鎧甲跟主角是同一套風格。然后畫面登上一座大城堡的頂層,一個穿著紅紫鎧甲的騎士正在做手勢,頭盔上的角把臉遮得嚴實,直到他掀開面罩——又是一張蜥蜴臉。現在還不確定這一段跟前面那個蜥蜴人少年是不是同一個角色,但這個鏡頭安排本身就挺有意思。
預告片的戰斗部分沒鋪太多,最后落在一個洞穴場景里,主角面對的是一條穿著盔甲的龍。這個敵人造型,老玩家看到估計會心一笑,畢竟 DQ 系列里龍這種生物從來不只是野怪,有時候是試煉,有時候是劇情的關鍵門檻。
系列的創作者堀井雄二在預告片放完之后補充了一些設定信息。他說主角在睡夢中會被奇怪的景象糾纏。夢里看到的是什么?不是一個黑暗的世界,而是一個明亮又讓人興奮的未來。這句話的分寸感很妙——它沒有徹底否認“夢境”這個主題可能帶有的不安感,但明確告訴你,這游戲整體的情緒走向是向上的,不是往下拽的那種。
回看 2021 年那段早期影像,當時的氛圍明顯沉得多,很多人猜測 DQ12 要嘗試成人化敘事。現在這么一重啟,等于官方自己把這個猜測按住了。不是成人化不好,而是他們判斷那套東西不適合 DQ 正傳的筋骨。
這次直播從頭到尾沒提發售窗口,價格、平臺這些也一概沒展開。加上齋藤那句“還得再等一陣子”,我估計短期內不會有更具體的時間線放出來。重啟開發這個事本身就意味著大量工作要回爐,劇本、關卡、美術資源、系統設計,基本沒有哪個環節能原樣復用。
但對于等了好幾年的玩家來說,這次預告片至少給出了一個清晰的信號:DQ12 沒走丟,它只是繞了一段路,然后又繞回來了。而且官方愿意把“我們重啟了”這件事直接講出來,而不是含含糊糊地拖著,這本身也挺難得。
至于那個新的副標題“Beyond Dreams”,配合堀井對主角夢境的描述,我猜這一代故事的主軸可能跟夢與現實之間的邊界有關。主角看到的東西到底是真的還是假的?夢里那個明亮的未來,是預言還是某種需要靠旅途去實現的東西?當然這些只是看預告片之后的直覺,具體還得等后續情報。
反正現在能確定的事兒就這幾件:DQ12 還在做,方向回到了傳統和明快,主角和同伴的形象首次亮相,視覺風格配合新方向做了調整。別的,咱也別替官方編了。畢竟一個敢推倒重來的項目,最后拿出來的東西往往要么翻車,要么特別扎實。就看 DQ12 落地的時候屬于哪一種了。
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