北京
在佐治亞州的酷暑降臨之前，春天是我最喜歡在露臺工作的季節。等到濕熱和蚊蟲肆虐的夏天到來，我就躲進工作室，等待涼爽的秋天。夏天我只在乎兩件事：番茄三明治和空調。
在納什維爾推銷歌曲十二年卻毫無起色之后，我決定給自己一份唱片合約。2019年11月，我開始制作首張美式鄉村風格專輯。幾周后，我正在納什維爾錄制班卓琴和小提琴音軌時，美國報告了首例新冠病例。我不太愿意談論這件事，仿佛我是唯一受疫情影響的藝人，但不得不說，它奪走了我的巡演支持和營銷預算，把我精心搭建的馬車徹底掀翻。
在沒有廠牌支持、沒有經紀團隊、資金相對匱乏的情況下發行唱片，簡直是我做過最難的事。疫情之后，我與行業專業人士的所有會面，所有組建團隊的嘗試，都讓我得出同一個結論：在專輯獲得一定關注度之前，不會有任何人——無論是預訂經紀人、演出推廣人、 talent buyer、公關、節目總監、經理還是廠牌服務公司——愿意感興趣。公平合理。在這個階段，一切都取決于我自己，而日復一日的推廣業務、內容管理和 endless 行政事務，讓我坐在筆記本電腦前的時間遠多于抱著吉他。
在亞特蘭大的家里，露臺旁邊有個小花園，種著蜀葵、各色百合、瘋長的薄荷，五月還會栽幾株番茄。花園最顯眼的是一叢壯觀的玫瑰，每年一度綻放出數百朵美麗的粉紅花朵，其余時間則是一團巨大而丑陋的荊棘。每年春天，一對北美紅雀都會在這防護嚴密的荊棘叢中筑巢安家。我叫它們C先生和C太太。C夫婦已經習慣在露臺上看到我，有時會落在欄桿上，我們交換一個鄰里間相互認可的友善眼神。
一天下午，我推開玻璃滑門走上露臺，立刻察覺到異樣。大玫瑰叢方向有騷動，紅雀們正用它們細小的肺尖叫著。花園里有一條蛇。一條相當大的王蛇盤踞在玫瑰叢下，打算把雛鳥當午餐。而在玫瑰叢下，我目睹了驚人的一幕。
兩只紅雀在地上瘋狂跳躍，圍著這個怪物打轉，完全處于它的攻擊范圍內。它們拼命撲騰著小小的翅膀，用最兇狠的嗓音叫著"吱吱吱"。雖然這陣勢讓反派略感冒犯，但它似乎基本不為所動。我從車庫拿來一個高桶和一雙手套，費了番功夫終于逮住了那條蛇。
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