剛果東部最新一輪埃博拉中,疑似病例已接近1000例。每次外出宣傳防疫時,紅十字會志愿者瓦妮·比龍吉都要面對雙重威脅。
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一種威脅來自罕見的本迪布焦型埃博拉病毒。這種病毒目前沒有疫苗,也沒有治療方法。另一種威脅則來自居民的憤怒和猜疑。在中心城市布尼亞,她曾遭到居民投擲石塊和言語辱罵。比龍吉5月25日在烈日下與同事走進一處工人社區,向聚集的人群宣講防疫知識。她說:“我們一直在告訴他們,疾病確實存在。有些人接受,有些人不接受。”
在這片局勢動蕩的地區,援助人員面臨的風險尤為突出。包括比龍吉在內的當地居民,長期生活在武裝組織威脅之下。近幾年,這些武裝組織已造成數千人死亡,更多人流離失所。對經歷創傷的人群來說,信任本就稀缺。他們對外來者保持警惕,哪怕這些人正竭力遏制迅速擴散。專家表示,這輪在發現時已經晚了數周;美國及其他方面削減援助,也削弱了對此類疾病的監測能力。
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56歲的布尼亞居民皮埃爾·巴索拉說:“這些人別再來煩我們了。他們就是想發財。別忘了,埃博拉是白人發明出來的。”他說完又補了一句:“別再跟我說話了。”過去一周里,醫療設施已遭到3次襲擊。5月24日,一群憤怒的年輕人沖進一家收治埃博拉患者的醫院,槍聲響起時,醫護人員被迫轉移病人。
5月23日,在蒙布瓦盧,一群居民縱火焚燒了無國界醫生運營的一處帳篷,那里用于安置疑似和確診埃博拉病例。事發后,十多名疑似感染者逃離。近日,魯瓦姆帕拉的一處中心也被焚毀。起因是死者家屬被禁止帶走一名疑似感染埃博拉男子的遺體。
一些人形容,這種疾病來勢突然且劇烈,會出現嘔吐和出血等癥狀。防疫措施又阻止家屬按傳統方式處理親人的遺體,這進一步放大了民眾的憤怒。埃博拉病毒通過與患者或死者體液密切接觸傳播,體液包括汗液、血液、糞便和嘔吐物。專家表示,醫護人員和照料病人的家庭成員風險最高。
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國際救援委員會剛果項目主任希瑟·克爾說:“信任幾乎和醫療應對本身一樣重要。因為一旦社區中出現大范圍不信任,人們就不會去醫療中心。”當地武裝沖突又構成另一重挑戰。從伊圖里省省會布尼亞前往蒙布瓦盧,援助組織一路都可能遭遇襲擊。這一地區距離剛果首都金沙薩超過1000公里。
世界衛生組織總干事譚德塞5月25日表示,這輪目前已有900多例疑似病例,220多例疑似死亡病例。他說:“面對傳播極快,我們現在是在被動追趕。”70歲的布尼亞居民馬多·恩迪坦巴說,她看到一些學生見到援助人員就跑。
她說:“上一次埃博拉來時,規模沒有今天這么大。可這次更嚴重。我們去醫院找醫生,可醫生自己也會死。這才是讓我們擔心的地方。我們不知道該怎么辦,只能把一切都交給上帝。”剛果已發生過17次埃博拉,世界衛生組織表示,該國具備應對能力。但這次暴發初期,檢測針對的是一種更常見的埃博拉類型,因此耽誤了寶貴時間。專家目前仍在試圖確定,這輪究竟始于何時。
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在這一地區,能夠檢測本迪布焦型埃博拉病毒的地點很少。一些診所甚至要靠發電機運轉,而一座作為人道主義樞紐的重要機場,已被反政府武裝控制一年多。
一線衛生人員他們準備不足,防護也不充分。如今,已有數量不明的應對人員感染病毒,其中一些人已經死亡。當地埃博拉應對協調員魯本斯·德赫賈說,5月24日,魯瓦姆帕拉有一名剛果醫生被報告死亡。在鄰國烏干達,剛果人員進入后,當地也開始出現傳播,但病例數量要少得多。至少已有3名醫務人員感染。
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更令人擔憂的是,紅十字會與紅新月會國際聯合會表示,3名志愿者于3月27日在蒙布瓦盧從事與埃博拉無關的工作時,因處理遺體而死亡。如果這一情況得到確認,時間線將被明顯前推,不再是以4月下旬布尼亞首例確診死亡病例為起點。
在布尼亞,至少已有一家殯儀館負責人重新擦拭棺材,擺到路邊出售。專家表示,當地一些居民仍缺乏信任,甚至不相信這種病毒真實存在。
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另一家參與應對的國際人道組織“行動援助”表示,懷疑情緒和認知不足仍然十分嚴重。該組織援引其在5月中旬剛宣布后于伊圖里省開展的調查稱,受訪居民中普遍存在高度懷疑和理解不足。行動援助剛果項目主任雅庫布·穆罕默德·薩尼說:“就這種病毒而言,唯一可行的辦法就是讓社區真正參與進來。”
如何迅速改善這一局面,目前仍不清楚。世界衛生組織和非洲疾病控制與預防中心都認為,實際規模可能大于目前已報告的病例數。
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