北宋時(shí)期的官場風(fēng)云,始終難以繞開地域因素這一關(guān)鍵影響。特別是王欽若,他自江西老家啟程北上謀求發(fā)展,歷經(jīng)長達(dá)四十年的輾轉(zhuǎn)奔波,直至一場拜相風(fēng)波的出現(xiàn),才得以徹底明晰自身究竟歸屬于南方人還是北方人之列。
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公元962年,王欽若誕生于世。彼時(shí),宋太祖趙匡胤建國不過數(shù)年,天下局勢尚未完全穩(wěn)固。他的故鄉(xiāng)位于江西臨江軍新喻縣,即現(xiàn)今新余市東門王家一帶,此地處于典型的江南西道區(qū)域,是較為偏遠(yuǎn)之地,當(dāng)?shù)孛癖姸鄳{借贛江的水運(yùn)維持生計(jì)。王欽若家境并非大富大貴,其父為地方小吏,收入僅能勉強(qiáng)供他讀書識(shí)字。
自幼年起,王欽若便潛心苦讀。由于家中藏書有限,他每日堅(jiān)持抄寫經(jīng)書,憑借這股堅(jiān)韌不拔的毅力,于公元992年考中進(jìn)士。當(dāng)時(shí)他三十出頭,通過殿試后,被直接派往亳州擔(dān)任防御推官,自此正式踏入官場。
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初入仕途之時(shí),王欽若在地方任職,所從事的皆是具體而繁雜的事務(wù)。亳州地處淮北,與開封相距不遠(yuǎn),他主要負(fù)責(zé)城防、稅監(jiān)等工作,協(xié)助管理倉庫、核查賬冊,偶爾還需調(diào)解地方糾紛。隨后,他調(diào)任廬州監(jiān)稅。廬州臨近巢湖,水路貨運(yùn)繁忙,他需監(jiān)管船只通關(guān),核對稅單,以防出現(xiàn)漏報(bào)瞞稅的情況。
隨著時(shí)間的推移,王欽若逐步晉升至開封三司判事,開始參與中央政務(wù)。景德四年,他已四十多歲,終于獲得參知政事這一職位。在宋朝,參知政事相當(dāng)于副宰相,掌管禮部、樞密院等重要部門。按理說,此時(shí)他應(yīng)能稍作喘息,然而官場局勢錯(cuò)綜復(fù)雜,地域出身成為了無形的束縛。
北宋開國后的前四十年,宰相之位基本被北方人占據(jù)。來自河北、河南等宋太祖趙匡胤起家之地的官員,在宰相群體中占比超過八成,南方人最多只能擔(dān)任參知政事,真正執(zhí)掌相印者寥寥無幾。這一現(xiàn)象并非毫無緣由,早在太祖、太宗時(shí)期便已形成潛規(guī)則,目的在于防止南方舊唐、舊吳越等舊勢力抬頭,從而影響中央集權(quán)。
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最終,像王欽若這樣來自江西的官員,即便在開封官場應(yīng)對自如,仍常被視為外來者。澶淵之盟那一年,遼軍兵臨城下,寇準(zhǔn)主張主戰(zhàn),王欽若起初也隨聲附和,高呼作戰(zhàn),但隨后轉(zhuǎn)而支持和議,認(rèn)為遷都金陵以避敵鋒芒更為穩(wěn)妥。
此后,王欽若在開封任職長達(dá)十余年,表面看似平靜無波,實(shí)則內(nèi)心總有一種難以言說的違和感。在處理政務(wù)時(shí),他在水利、賑災(zāi)等江南地區(qū)的事務(wù)上得心應(yīng)手,然而一旦涉及邊防軍務(wù),北方同僚往往會(huì)刻意避開他。像寇準(zhǔn)這樣的河北籍官員,擔(dān)任宰相期間甚至公開歧視南方考生。公元1015年,即大中祥符八年,在主持科舉考試時(shí),他將南方狀元肖貫中淘汰,轉(zhuǎn)而選擇北方的蔡齊。寇準(zhǔn)給出的理由簡單直接:南方人根基淺薄,不適宜引領(lǐng)科舉潮流。
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這不光是科舉,還波及整個(gè)官場風(fēng)氣。南方官員升遷慢,話語權(quán)小,久而久之,大家都默認(rèn)了淮河一線是分界線,北邊是正統(tǒng),南邊是附庸。
王欽若早年北上時(shí)也沒多想,以為考中進(jìn)士就能一視同仁。誰知越往上爬,這地域標(biāo)簽越重。大中祥符元年,天書降臨那檔子事兒,他就摻和進(jìn)去了。宋真宗迷信祥瑞,他順勢進(jìn)言,建議封禪泰山,借神道轉(zhuǎn)移澶淵之盟的窩囊氣。
結(jié)果這事兒成了他的把柄,后人說他偽造天書,迎合皇帝,實(shí)際是想借機(jī)上位。真宗信了,改元大赦,全國上下忙活封禪,耗銀上億兩。王欽若作為參知政事,負(fù)責(zé)籌備,表面上風(fēng)光,私下卻被北方老臣盯著,覺得他這南方人太會(huì)鉆營。
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1015年,這年開封秋風(fēng)起,真宗開始琢磨換相。王旦當(dāng)了八年宰相,河北鄴都人,資歷老,作風(fēng)穩(wěn),但身體不行了。真宗看中王欽若的才干,想提他當(dāng)同平章事,正宰相。
王欽若這時(shí)候五十三歲,在朝堂上混了二十多年,資歷夠,政績在,江南水利那塊兒干得有聲有色。誰知王旦一聽,立馬跳腳,甩出祖宗家法:宋朝從沒用過南方人當(dāng)宰相,這規(guī)矩不能破。
真宗勸不動(dòng),王旦咬死不松口,說南方人掌國柄,怕舊勢力復(fù)燃,動(dòng)搖國本。這話聽著冠冕堂皇,骨子里就是地域歧視。結(jié)果呢,真宗只好擱置,王欽若的拜相夢黃了。
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