北京
希臘伊奧尼亞群島的海岸線，藏著一群最懂得隱身的生靈。
地中海僧海豹——全球僅存數(shù)百頭的極危物種，世界上最稀有的海豹之一——長期在這片水域出沒。但奇怪的是，每當科學家靠近，它們就像憑空蒸發(fā)。已知的沙灘洞穴空空如也，附近水下洞穴的搜尋也毫無結果。它們到底去了哪里？
為了解開這個謎團，Tethys研究所與Octopus基金會的研究者把遙控攝像機裝進了海岸洞穴最偏僻的角落。他們最終發(fā)現(xiàn)，主洞口深處有一條狹窄的水下通道，通向一個完全封閉的腔室——頂部困著一團空氣。回看 footage 時，他們愣住了：海豹正把這個空間當作隱秘的"氣泡洞穴"來休息。
"當我們遠程發(fā)現(xiàn)，裝完防水相機不到一小時就有好幾頭海豹來檢查它，真的太驚訝了，"研究作者、Octopus基金會主席Julien Pfyffer說，"很快我們就有了那種'尤里卡時刻'——因為我們正在看著直覺被證實：它們確實藏在某個地方。"
畫面里的休息姿態(tài)各不相同。有的浮在水面，有的在水深處入睡，有的靜靜躺在洞底。研究者還記錄到一種叫"bottling"的行為——海豹直立著漂浮休息，有時甚至頭朝下、鼻子浸在水里。
發(fā)表在《Oryx》期刊上的研究指出，地中海僧海豹曾經(jīng)習慣在開放海灘上 haul out（上岸休息），但近年越來越轉向偏遠的海洋洞穴，原因很可能是人類干擾。這些洞穴通常有水陸兩個入口、內(nèi)部水池和干燥區(qū)域供它們休息。
而新發(fā)現(xiàn)的"氣泡洞穴"則完全不同：完全浸沒的腔室，只有水下通道可以進入，頂部困著空氣。這意味著海豹無需干燥表面就能在水中休息。研究者認為，這類空間在繁忙海岸帶可能格外重要——那里的人類干擾更頻繁。
"在這個發(fā)現(xiàn)之前，我相信有些科學家直覺上認為地中海僧海豹會臨時使用這些氣泡洞穴，但沒想到程度這么深，"Pfyffer說，"而且科學家一直沒有證據(jù)——也就是照片和視頻——來證實這么長時間的觀察。"
它們不是消失了。它們只是學會了在人類看不見的地方呼吸。
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