北京
仔細(xì)看這張照片——畫面中央偏左的位置，數(shù)十個(gè)星系擠在一起，形狀各異，有的像旋渦，有的像光斑。幾顆前景恒星格外搶眼，它們周圍伸出的尖刺狀光芒，是哈勃望遠(yuǎn)鏡副鏡支撐結(jié)構(gòu)造成的衍射效應(yīng)。
這是哈勃捕捉到的MACS J1141.6-1905星系團(tuán)，距離地球約40億光年，位于巨爵座。圖像融合了可見(jiàn)光與紅外光數(shù)據(jù)，來(lái)自兩個(gè)觀測(cè)項(xiàng)目。這兩個(gè)項(xiàng)目原本的目標(biāo)是尋找被星系團(tuán)引力透鏡效應(yīng)放大的遙遠(yuǎn)星系，同時(shí)研究星系團(tuán)核心區(qū)域的物理相互作用。作為附帶收獲，這些在X射線波段極為明亮的星系團(tuán)的可見(jiàn)光與紅外觀測(cè)數(shù)據(jù)，被補(bǔ)充進(jìn)了哈勃檔案庫(kù)。
哈勃的檔案庫(kù)目前已積累170萬(wàn)次觀測(cè)記錄，且仍在增長(zhǎng)。這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)對(duì)當(dāng)下和未來(lái)的天文學(xué)家而言是一座金礦——研究者可以調(diào)用哈勃36年來(lái)的觀測(cè)數(shù)據(jù)，用新工具重新分析，從而做出新發(fā)現(xiàn)。
引力透鏡效應(yīng)是這次觀測(cè)的核心工具。當(dāng)大質(zhì)量星系團(tuán)位于地球與更遙遠(yuǎn)天體之間時(shí)，其巨大引力會(huì)彎曲后方光線，如同放大鏡般將背景星系拉長(zhǎng)、增亮。MACS J1141.6-1905正是這類"宇宙放大鏡"的典型代表，讓天文學(xué)家得以窺見(jiàn)更遙遠(yuǎn)的宇宙深處。
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