湖北
紅圈處就是甕子洞棧道，從這里開始，古代都掛上了鐵鏈
住在野三關，有時到巴東縣城辦事，順便到西陵峽口轉轉，多次聽到鏈子溪的名字。因為到過沅江的甕子洞，那里有條寡婦鏈，便想象得出鏈子溪一定是以鐵鏈得名，查資料果然。
那年開車走湖南沅江，把車開到夸父村甕子洞旁，時任村長知道我們考察寡婦鏈，熱情幫忙。他動用了村里的小船，把我們一行幾人帶上船，向寡婦鏈劃去。
船行到懸崖前停下，我們一一小心上岸，踏著當年纖夫們開鑿出來的纖道，貼著崖壁一步步向前走去，腳下，雜草小樹牽衣待話，提醒慢走慢行，漩渦滾動的沅江，就在崖下身邊。
五強溪水利樞紐工程在它的上游幾公里處，這翻滾著漩渦的江水，只是五強溪水庫泄漏的小股水流加上短途接納的溪水。僅憑這樣的水流，就讓人生出恐懼的感覺，何況沒修水利工程的當年！
崖壁被當年的纖夫們開鑿出巨大的豁口，在不能容身的崖壁上，代代纖夫躬身穿越千百年。這樣的崖壁，在沅江流域比比皆是，只是這段沒有淹沒，彌足珍貴。
它的石料無法被人類用來蓋房砌屋、修路架橋，它是一個巨大的山崖，由江石和泥土積壓而成，青色的鵝卵石是崖壁的主角，沈從文眼里筆下，山崖是青黛色的。
沈先生沒有我這樣的閑情，他當年只是坐在船里的匆匆過客，而我，是為了寡婦鏈而來，所以我走上了這條纖道。
崖壁上，我看到了殘存的寡婦鏈，只剩下幾個鐵環嵌進深深的崖壁，銹跡斑斑。崖壁高處，風雨不能侵蝕的凹處，有白石灰水刷就的“革命修河”字樣，這字應該也有些年頭。據說正是那次革命修河，壁上的牛鼻石，全被敲掉了鼻子，而當地老人們小時候還見過的寡婦鏈，從此不再穿掛。
相傳這地方田地少，瀕沅江，男人便多做纖夫，也多因拉纖過灘失足，被滾滾沅水吞沒，留下一村寡婦。
一張姓寡婦，其公公、丈夫、兒子都為拉纖而死，于是，她以賣唱為生，化緣乞討。每湊夠一筆錢，便請鐵匠打一節不封口鐵環，待鐵環湊夠一截長度，再請鐵匠合環成鏈，在甕子洞江岸絕壁上，開鑿纖道，掛上鐵鏈，過往纖夫，手拉鐵鏈，借力拉船，從此，一個個家庭得以圓滿。待這位寡婦滿頭銀絲再也化不動緣的時候，“寡婦鏈”的傳說，便溫暖了整條沅江百萬船工。
這位姓張的寡婦以后半生的化緣堅守，留下了一個姓氏一個凄美的傳說。我真不把它當傳說，而是把它當作人間真實的故事。她以一個標本式人物形象出現在各村各寨長河碼頭以及河街，只要知道她是纖夫的遺孀，沒有一個人會置之不理。職業上的共同性，命運上的相似性，使得她成為大家關注的焦點，再窮，也會為當下和未來的纖夫積德，這是一個利益的共同體啊。
摸著崖上殘存的鏈環，我的心有出血的陣痛。這條沅江，這甕子洞段，江水之險惡，纖道之難行，我們的想象遠不及置身于拉船上灘的現實和放船下灘的驚險。可惜歷史不太聽話，重放已經成為不可能。但是，史料還是透露過一些信息，帶著我們回到那個已經開始迷蒙的當年。
明代，百歲老人廖翰文，人稱善人，相當于今天網絡時代的“捐贈哥”，制鐵索數百丈，鑿孔系索，“舟行始利”；
清代辰州知府劉應中帶頭捐銀打鏈，手下官員紛紛響應，還刻碑立于甕子洞旁。
那么多善人和官員，在漫長的歷史時間里，為這斷斷續續2000米的纖道，捐資鑿崖，買鐵打鏈，歷史零星地記下他們的姓名，而民間，卻把所有的功德，記在一個有姓無名的寡婦頭上，這是民間文學的典型塑造，體現了人心的歸向，這是歷朝歷代數千萬船工的期盼祈禱，其人性美人情美，感天動地數百年。
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