繁育草失敗后，專家竟在電纜上發(fā)現(xiàn)一窩，2020年送上太空只為它

你見過長(zhǎng)在懸空電纜上的草嗎？還是比大熊貓還金貴的國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物。專家本來(lái)想人工繁育它，結(jié)果屢屢碰壁，眼看就要宣告失敗，居然在華山懸崖邊的電纜上發(fā)現(xiàn)了活的一窩，后來(lái)還專門安排它去了一趟太空，這草的來(lái)頭到底有多大？

這種草叫華山新麥草，聽過名字的人估計(jì)沒幾個(gè)，它是栽培小麥最近的野生親戚，就只生長(zhǎng)在陜西華山海拔幾百米的狹窄區(qū)域里。它身上攜帶著抗病、抗寒、耐貧瘠的優(yōu)質(zhì)基因，是育種圈人人眼饞的寶藏植物，早就被列進(jìn)了國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物名錄。

本世紀(jì)初，國(guó)內(nèi)小麥育種領(lǐng)域越來(lái)越看重野生近緣種的價(jià)值。馴化了上千年的普通小麥，產(chǎn)量和口感上去了，抗病能力卻在一步步退化。大家盯上華山新麥草之后，立刻組了頂尖專家團(tuán)隊(duì)啟動(dòng)人工繁育項(xiàng)目。專家們按常規(guī)禾本科植物的培育方法，配了最好的營(yíng)養(yǎng)土，精準(zhǔn)控制了溫濕度，就等著種子順利出苗。

結(jié)果完全出乎所有人意料，華山新麥草的出苗率低得驚人。就算有個(gè)別種子勉強(qiáng)發(fā)了芽，長(zhǎng)出來(lái)的幼苗也弱得一碰就倒，養(yǎng)不了多久就會(huì)大面積死亡。專家們一開始都想不通，給了最好的條件怎么還活不好，這草是有多矯情。

沒辦法，搞不清原因就只能往秦嶺華山跑，一次次深入腹地實(shí)地考察，就想看看它在野外到底是怎么活下來(lái)的。爬險(xiǎn)峻的崖壁特別危險(xiǎn)，專家們拽著安全繩一點(diǎn)點(diǎn)挪，路過一處幾乎垂直的崖壁時(shí)，抬頭瞥見頭頂纜車的通訊電纜，居然看到了熟悉的草影。

湊近了看所有人都驚了，這居然就是他們找了好久的華山新麥草。電纜上根本沒有肥沃的腐殖土，只有風(fēng)吹來(lái)積攢的零星灰塵，薄得也就幾毫米，連一點(diǎn)多余的水分都存不住。夏天被太陽(yáng)曬得滾燙，冬天被山風(fēng)刮得刺骨，完全是煉獄級(jí)的生存環(huán)境。

可偏偏就是這種地方，華山新麥草扎了根，抽了穗，還穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)攢出了一窩。這個(gè)發(fā)現(xiàn)徹底推翻了大家之前的認(rèn)知，原來(lái)這貨不是嬌滴滴的林妹妹，是能啃絕壁的硬漢啊。

專家們深入研究之后才搞懂背后的原因，華山新麥草天生就有嚴(yán)重的生殖障礙。花粉發(fā)育后期因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)競(jìng)爭(zhēng)，超過六成的花粉都是敗育的，天生就是不孕不育的高危群體。就算能順利結(jié)出種子，自然狀態(tài)下花粉萌發(fā)率也只有可憐的2%，低得讓人絕望。

更關(guān)鍵的是它的種子有特殊的休眠機(jī)制，只認(rèn)華山老家的生長(zhǎng)環(huán)境。必須經(jīng)過當(dāng)?shù)卮鬁夭顜?lái)的凍融刺激，還有巖石縫隙的擠壓，才能打破休眠醒過來(lái)。人工實(shí)驗(yàn)室里恒溫恒濕的舒適環(huán)境，它根本不買賬，就是不肯發(fā)芽。

人家在野外進(jìn)化了這么多年，早就適應(yīng)了高山貧瘠砂壤的饑餓模式，你突然給它錦衣玉食的圈養(yǎng)生活，它自然消受不起。這個(gè)發(fā)現(xiàn)也給科研人員上了生動(dòng)的一課，保護(hù)野生物種，不能光靠實(shí)驗(yàn)室的試管，得先讀懂它的生存智慧。

搞懂了癥結(jié)所在，專家團(tuán)隊(duì)立刻換了思路，不再給華山新麥草供著養(yǎng)著，而是模擬它原生的惡劣環(huán)境。他們參考?xì)馍m的栽培方法，用了透氣的栽培方式，這下終于對(duì)了路子。人工繁育的出苗率一下子沖到了96%以上，算是穩(wěn)穩(wěn)攻克了繁育難關(guān)。

繁育成功之后，下一步就是發(fā)揮它的價(jià)值，畢竟費(fèi)這么大勁保護(hù)它，可不是只為了看著它活下來(lái)。華山新麥草帶著普通小麥沒有的抗條銹病、抗白粉病基因，耐寒耐旱能力也甩普通小麥好幾條街。要是能把這些優(yōu)質(zhì)基因轉(zhuǎn)到栽培小麥里，就能培育出更皮實(shí)更高產(chǎn)的新品種，能解決大問題。

傳統(tǒng)雜交育種想要轉(zhuǎn)移這些優(yōu)質(zhì)基因，周期長(zhǎng)達(dá)十幾年甚至幾十年，太慢了趕不上需求。科學(xué)家就想到了航天育種的路子，利用太空高真空、微重力、強(qiáng)宇宙射線的特殊環(huán)境，誘發(fā)種子基因突變，能把自然進(jìn)化幾百萬(wàn)年的過程一下子縮短。

2020年長(zhǎng)五B發(fā)射的時(shí)候，華山新麥草的種子就跟著新一代載人飛船試驗(yàn)船上了天，成了一批特殊的太空乘客。說白了，送它上天就是想借太空的特殊環(huán)境，“逼”它長(zhǎng)出更多有益的變異，方便后續(xù)篩選。

等這批種子返回地球完成交接，屬于華山新麥草的太空育種實(shí)驗(yàn)就正式啟動(dòng)了。送它上天的最終目的其實(shí)是“下鄉(xiāng)”，篩選出優(yōu)質(zhì)突變體之后，就會(huì)用現(xiàn)代生物技術(shù)把優(yōu)質(zhì)基因?qū)朐耘嘈←湣Ｎ磥?lái)你吃到的面包面條，搞不好就帶著這株長(zhǎng)在電纜上的野草的基因。

從實(shí)驗(yàn)室一次次繁育失敗，到懸崖電纜夾縫里的野蠻生長(zhǎng)，再到2020年一飛沖天，華山新麥草的故事真的挺讓人感慨。保護(hù)生物多樣性從來(lái)不是把物種養(yǎng)在溫室花盆里就夠了，得讀懂它和它腳下土地的聯(lián)結(jié)。這株不起眼的野草，不光關(guān)系著秦嶺的生物多樣性，更關(guān)系著咱們國(guó)家糧食安全的種業(yè)芯片。

參考資料：光明網(wǎng) 華山新麥草航天育種實(shí)驗(yàn)啟動(dòng)