戰(zhàn)馬工作室(Warhorse Studios)今天終于把兩個(gè)傳了很久的餅給攤出來(lái)了——一個(gè)是《指環(huán)王》開放世界RPG,另一個(gè)是《天國(guó):拯救》系列的新作。官方社交賬號(hào)的原話是:"你們可能聽過那些傳聞,是時(shí)候透露我們?cè)谧鍪裁戳恕?
這兩個(gè)項(xiàng)目目前的信息量都很克制。第一個(gè)是"開放世界中土RPG",第二個(gè)只說(shuō)是"新的天國(guó)冒險(xiǎn)"。這里有個(gè)值得琢磨的地方:官方?jīng)]明確說(shuō)后者是《天國(guó):拯救3》還是《天國(guó):拯救2》的大型DLC或資料片。考慮到《天國(guó):拯救2》的季票去年11月才全部交付完畢,戰(zhàn)馬現(xiàn)在同時(shí)開兩條線,產(chǎn)能分配是個(gè)問題。
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《天國(guó):拯救2》今年2月發(fā)售,口碑和銷量都算得上成功。Gareth在評(píng)測(cè)里寫得很準(zhǔn):"它延續(xù)了第一部的硬核愿景,把領(lǐng)主、騎士、農(nóng)民和強(qiáng)盜編織進(jìn)中世紀(jì)歐洲,亨利夾在中間艱難求生。規(guī)模宏大,細(xì)節(jié)豐富,偶爾會(huì)自己絆自己一腳——但如果你喜歡這類游戲,它會(huì)讓你舍不得通關(guān),因?yàn)檎也坏教娲贰?
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這個(gè)評(píng)價(jià)其實(shí)點(diǎn)出了戰(zhàn)馬的核心競(jìng)爭(zhēng)力:他們做歷史沉浸感確實(shí)有一套,不是那種"中世紀(jì)皮膚"的流水線產(chǎn)品。但這也意味著開發(fā)周期長(zhǎng)、成本高、受眾相對(duì)垂直。《天國(guó):拯救2》從立項(xiàng)到發(fā)售用了多久,戰(zhàn)馬沒公開說(shuō)過,但從2018年第一部發(fā)售到2025年第二部,中間隔了七年。
現(xiàn)在他們選擇在這個(gè)節(jié)點(diǎn)同時(shí)公布兩個(gè)項(xiàng)目,邏輯上說(shuō)得通:《天國(guó):拯救2》的季票內(nèi)容已經(jīng)收尾,團(tuán)隊(duì)可以分流;原版游戲今年2月也推出了PS5和Xbox Series X|S的強(qiáng)化版本,老IP的剩余價(jià)值榨得差不多了。但"同時(shí)開發(fā)"和"都能做好"是兩回事。
《指環(huán)王》RPG這邊,中土世界的改編權(quán)在EA手里輾轉(zhuǎn)多年,近年又落到Embracer Group旗下。戰(zhàn)馬能拿到這個(gè)IP,說(shuō)明他們的歷史寫實(shí)路線被資方認(rèn)可——畢竟托爾金的中土雖然奇幻,但底層邏輯是高度"歷史化"的,從語(yǔ)言學(xué)到社會(huì)結(jié)構(gòu)都有考據(jù)癖。戰(zhàn)馬做波西米亞能做出《天國(guó):拯救》,做中土理論上也能做出"有腳臭的霍比特人"或者"會(huì)餓肚子的游俠"。
但風(fēng)險(xiǎn)同樣明顯。《指環(huán)王》的粉絲期待值和《天國(guó):拯救》完全不是一個(gè)量級(jí)。后者是硬核小眾的寵兒,前者是全球級(jí)的文化符號(hào)。戰(zhàn)馬的強(qiáng)項(xiàng)——慢節(jié)奏、高門檻、歷史考據(jù)——在《指環(huán)王》IP下會(huì)不會(huì)變成"不夠爽""不夠魔幻"的槽點(diǎn)?這是個(gè)問號(hào)。
更現(xiàn)實(shí)的問題是資源分配。戰(zhàn)馬不是育碧或者CDPR那種千人規(guī)模的工作室,他們2011年成立,至今員工數(shù)在幾百人級(jí)別。同時(shí)推進(jìn)兩個(gè)開放世界RPG,要么意味著其中一個(gè)項(xiàng)目處于非常早期的預(yù)研階段,要么就得大規(guī)模擴(kuò)招——而擴(kuò)招對(duì)工作室文化的影響,看看BioWare或者Bungie的歷史就知道了。
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官方的原話是"時(shí)機(jī)成熟時(shí)會(huì)分享更多",沒有給任何時(shí)間窗口。這種表述在游戲行業(yè)里通常意味著:要么項(xiàng)目還在概念驗(yàn)證,要么發(fā)售日遠(yuǎn)到連內(nèi)部都不敢定。考慮到《天國(guó):拯救2》今年2月才發(fā)售,如果新作是正統(tǒng)續(xù)作,2028年能見到就算快;如果是DLC性質(zhì),明年或許有消息。
《指環(huán)王》RPG的時(shí)間線更難猜。開放世界RPG的平均開發(fā)周期現(xiàn)在是4-6年,戰(zhàn)馬如果2025年全面投入,樂觀估計(jì)2029年發(fā)售。那時(shí)候PS6和下一代Xbox可能都已經(jīng)出來(lái)了。
對(duì)玩家來(lái)說(shuō),這個(gè)官宣更像是一個(gè)"我們知道你們?cè)趩?的回應(yīng),而不是"準(zhǔn)備好錢包"的預(yù)告。戰(zhàn)馬的風(fēng)格一向是埋頭做東西,宣發(fā)期相對(duì)短——《天國(guó):拯救2》的正式公布到發(fā)售也就一年多。所以現(xiàn)在的沉默未必是壞事,至少說(shuō)明他們還沒開始畫餅。
最后值得提一句的是IP歸屬。《天國(guó):拯救》的版權(quán)在戰(zhàn)馬和發(fā)行商Plaion(原Koch Media)之間怎么分,外界不太清楚;《指環(huán)王》的版權(quán)顯然在Embracer手里。戰(zhàn)馬2019年被THQ Nordic收購(gòu),后來(lái)隨母公司并入Embracer Group。這種大集團(tuán)內(nèi)部的資源調(diào)配,有時(shí)候比開發(fā)本身更能決定項(xiàng)目的命運(yùn)。
總之,兩個(gè)項(xiàng)目都存在,都在做,其他一概不知。對(duì)《天國(guó):拯救》的老玩家來(lái)說(shuō),亨利的冒險(xiǎn)能繼續(xù)當(dāng)然是好消息;對(duì)《指環(huán)王》粉絲來(lái)說(shuō),戰(zhàn)馬的接手至少比交給某個(gè)手游廠要讓人放心一點(diǎn)。但"放心"和"好玩"之間,還隔著幾年的開發(fā)時(shí)間和無(wú)數(shù)個(gè)決策點(diǎn)。官方說(shuō)了,時(shí)機(jī)成熟再聊——那就等著吧。
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