1978年臘月二十四清晨,北方的炊煙升起得格外早,街巷里彌漫著麥面和煤火混雜的氣味。院子里的人陸續挑水、劈柴、支灶,鐵鍋蓋“咚咚”作響,像是在給即將到來的除夕敲起前奏。那時,一年的忙碌即將收尾,人們心里只有一個念頭——抓緊把“年”迎回來。
趕集是迎年的第一件大事。天色未亮,黑黢黢的土路上已擠滿推車、扛麻袋的大人。集市如臨時搭起的嘉年華:紅紙在寒風里獵獵作響,白胖的豆腐塊在木桶里冒熱氣,還有散發油香的炸丸子,一籃籃雞鴨活蹦亂跳。要挑塊五花肉、幾根紅腸,再帶點供灶的小糖瓜,才算不虛此行。
回到大院,婦女們立刻忙活起來。洗菜、切肉、和面,動作利索。孩子湊到灶邊,等著掰一塊豬油渣蘸糖,這在平日里可遇不可求。有人端著新買的白面回家,邊走邊掂量,生怕撒下一粒。偶爾吹來一陣北風,空中卷著麥麩的香味,連麻雀都嘰嘰喳喳圍上來。
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臘月二十六割肉,臘月二十七宰雞,是很多地方沿襲的老規矩。那時雞叫聲此起彼伏,仿佛是一支粗獷的樂隊,為新年奏出最原始的序曲。灶臺上,黃澄澄的雞油順著勺子淌下,與剛剁好的蒜苗同炒,香氣沖得人心里發癢。門口站崗的小家伙們恨不得現在就開飯,可大人只說一句:“別急,等三十!”
臘月二十八,貼窗花的剪刀聲在堂屋里此起彼伏。女孩子們把紅紙折成小方塊,一刀下去就是蝴蝶,一剪轉眼成石榴。小伙子搬來木梯,把寫好的春聯抹上自家兌的漿糊,小心翼翼往門框上一貼,整面紅紙緊緊與木門貼合,風吹不落。對聯字跡多是請村里的先生寫的,寫完晾在窗臺上,黑墨映著雪光,看久了竟有股肅穆的莊重。
臘月二十九夜,父親們推著小推車,里頭裝著兩捆短粗的麻紙炮和一串一百響的長鞭。鄰家小孩偷偷伸手摸一摸,火藥味嗆得直咳卻仍戀戀不舍。張大爺笑著對老李說:“今年總算買到一斤臘肉。”老李拍拍口袋,“我也搶了兩盒煙花,晚上給娃們看看熱鬧。”一句家常,勾畫出人情的溫度。
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除夕一早,缸里的水早已燒開。家家戶戶端出搟面杖,白面堆成小山,小辮子樣的花饅頭、塞上紅棗的棗山被擺滿竹箅子。剁餃子餡時,木案子不停顫動,刀光閃閃,好像在為一年辛勞做最后注腳。炊煙與霧氣交織,院中結滿冰花的窗欞被小伙子們擦得透亮,玻璃后是一家老小圍爐的話語聲。
黃昏的鐘點,鞭炮率先揭幕。噼里啪啦的響聲把冬夜震出了縫隙,街頭巷尾瞬間紅紙遍地。隨后是年夜飯,桌上的大瓷盆里鯉魚紅亮,寓意“年年有余”;金黃的雞腿暗示“大吉大利”;排骨燉酸菜、豬頭肉、粉條丸子,無不散發著熱辣香氣。碗碟轉來轉去,老少又笑又鬧,酒盞輕碰,屋頂的掉灰被動靜震得簌簌而落。
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吃完飯,全家守歲。老式黑白電視是稀罕物,屏幕晃著雪花點也不忍關掉。小孩掂著鞭炮,在院子里追著火星亂竄;爺爺搬出高背椅,一手拿旱煙,一手給孫子遞花燈;母親在屋里縫補最后一條新棉褲,窗外的北斗高懸,冬夜顯得格外漫長而溫暖。
鞭炮聲迎來子時。長鞭點燃,火樹銀花沖上夜空,像是給舊歲封箱,也像宣告新歲到來。濃重的硫磺味里,孩子們紅著眼,卻舍不得捂耳朵,只怕漏聽一聲新年的腳步。
大年初一拂曉,堂屋的灶臺前已有香火。男主人換上深藍中山裝,女主人披著棉襖與圍裙,將第一碗長壽面端到祖先牌位前。敬過天地祖宗,才輪到小輩們躥上前喊“恭喜發財”。那份聲音,像雪地里第一縷春風,帶著稚氣也帶著對未來的憧憬。五分錢一張的大團結票塞進棉猴兒口袋,馬上又被奶奶捂住:“別弄丟了,攢著買書。”孩子眨眨眼,轉身就奔向門外,口袋里銅板叮當作響。
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正月初二開始走親戚。風雪再大,也擋不住腳步。肩上的挎包里裝著煙、一包奶糖、兩瓶散裝白酒。推開院門,一股子燉肉味襲來,炕桌邊已坐了七八位親朋。席間,一碟花生米、一盤醬肘子,配上二兩散酒,整晚都能嘮個沒完。臨別時,主人家還要塞幾塊年糕,叮囑路上慢點走,簡簡單單的幾句話,卻讓人心里暖到融雪。
值得一提的是,正月十五的元宵夜格外熱烈。村口搭起的彩棚里,舞獅隊在咚咚的鑼鼓聲中翻滾跳躍,獅尾一掃,塵土飛揚;高蹺隊甩袖騰挪,穿梭于人海;打鐵花的火點四濺,照得村道猶如白晝。那一刻,男女老少忘了疲憊,跟著鼓點起伏,仿佛人間所有苦樂都被火光融化。
彼時的年味并不靠豪華煙火,也不靠琳瑯商品,而是靠人。家在,就回;人到,就暖。一張褪色的黑白照片里,小孩抱著燈籠,老人倚門而笑,炕桌上那盤熱氣騰騰的餃子似乎永不會涼。若說遺憾,不過是鏡頭定格了時光,卻定不住曾經的人影。年味仍在,只是照片里的人漸次老去,熱熱鬧鬧的呼喊聲停留在底片,再也傳不到今日的空中。
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