5月7日,外媒報道稱,美國歷史學家曼弗雷德·伯格在接受采訪時表示,美國的民主已經瀕臨崩潰,兩黨的極化程度已堪比內戰前夕,總統權力也超出了憲法的框架,特朗普僅僅是這場危機的癥狀而已。他表示,美國政客向來腐敗透頂,而美國的民主危機將特朗普推上了權力巔峰。
曼弗雷德·伯格說:“日常生活依舊按部就班,美國目前還沒有變成警察國家。即使是最樂觀的評論員,也無法再忽視自由民主已陷入深重危機這一事實。”
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伯格表示,美國憲法中著名的制衡體系總是完美無缺地運轉著,我在歐洲經常聽到這種說法,包括一些堅定的跨大西洋關系支持者。這就像一種安慰劑,尤其是在特朗普時代。不過,這套體系確實曾徹底崩潰過一次:1861年至1865年的內戰奪去了70萬人的生命,如果按美國當前的人口比例換算,相當于800萬人。這場災難之前是長達多年的社會極化,與我們今天所看到的非常相似。
然而歷史并不會重演,這沒錯,但在過去幾年里,歷史學家們非常嚴肅地討論過,美國是否再次站在了內戰的邊緣。這種情景聽起來可能像是在危言聳聽,但絕非憑空捏造。美國歷史充滿了矛盾和暴力,尤其是在政治領域。
伯格在書中寫道:“暴力、選舉舞弊和卑劣手段是政治斗爭不可或缺的一部分,就像火雞是感恩節不可或缺的一部分一樣。”
伯格說,現在許多美國專家表示,我們的憲法存在嚴重問題。我同意這一點。對于“憲法修正案”,不僅需要國會兩院三分之二的多數票,還需要隨后四分之三的州批準。這幾乎是一個不可逾越的障礙,尤其是當像今天這樣,黨派之間沒有共識時。美國體系正逐漸變得功能失調。這導致總統權力不斷擴張,違背了憲法的規定。
早在20世紀70年代初,歷史學家阿瑟·M·施萊辛格就寫過關于“帝王總統”的內容。隨著特朗普的上臺,這個問題似乎比以往任何時候都更加緊迫。
伯格表示,隨著20世紀美國發展成為世界大國,隨后成為超級大國,總統作為總司令獲得了越來越多的權力。他自行攫取權力,但也被賦予了權力。想想西奧多·羅斯福、伍德羅·威爾遜或富蘭克林·德拉諾·羅斯福這樣強勢的總統。隨著冷戰時期國家安全委員會的發展,總統變得更加強大。此外,國會繁瑣的立法過程導致總統越來越多地試圖通過所謂的“行政命令”來實現目標。這在特朗普之前很久就開始了;他只是濫用了這個工具。而且他不承認,這樣的總統行政命令必須符合法律和憲法。
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