特朗普新規或致數百萬美國人失去租房援助，設置離譜門檻

特朗普政府正提議一項新規，可能會顛覆聯邦租房援助的現有管理方式。該規定擬對接受援助的低收入美國人提出新的工作要求，并對受益人的資格期限實施更嚴格的時間限制。一些專家認為，此舉可能使數百萬人面臨失去住房的風險。

這項對住房和城市發展部（HUD）法規的修改，將把是否實施這些要求的決定權下放給地方住房機構和私人業主。這些機構和業主可以設定最短為兩年的資格期限，以及要求每周工作40小時的新的工作規定。該提案將適用于18至61歲之間、屬于“可工作”范疇的個人，但也有一些豁免情形，包括殘疾受助人、殘疾人士的照料者以及6歲以下兒童的父母。

美國總統唐納德·特朗普在去年的預算中提出了兩年的援助時限，同時提議將租房援助削減40%，但國會并未通過此類立法。這項新規將繞過國會，這可能會使其面臨法律挑戰。HUD辯稱，實施這些限制措施將鼓勵接受租房援助的低收入家庭找到更穩定的住所，并增加公共住房的流轉率，從而使目前等待名單上的更多人能夠獲得幫助。

批評者反駁稱，擬議的新規非但不會鼓勵向上流動，反而只會讓低收入家庭更難維持穩定的住房。

全國低收入住房聯盟的高級政策顧問蕾妮·威廉姆斯認為，這項擬議規則建立在一種“虛假觀念”之上，即依賴租房援助的美國人沒有工作。對于那些已經有工作但未必達到每周40小時工作門檻的受助人來說，這項提案可能會給他們的日常生活帶來顯著麻煩。

威廉姆斯表示：“這里試圖達成的目標，實際上并沒有觸及住房不穩定和貧困的根源。”在租金較高的地區，如果一個家庭無法滿足這些工作要求，或在規定時限內找不到負擔得起的住房，他們可能會失去補貼，并被迫重新申請該項目。

左傾的美國預算與政策優先中心（CBPP）的住房與收入安全研究分析師埃里克·加特蘭也擔心，即使是那些可能被豁免的人，也會因為額外的核實障礙——例如，證明自己殘疾——而陷入困境。

根據加特蘭最近撰寫的研究，近370萬人——其中包括約190萬兒童——可能面臨失去住房援助的風險。這些預測是在最極端的情況下得出的，即如果每個地方住房機構和私人業主都普遍適用這項規定，并且執行最嚴格的要求。

美國企業研究所國內政策研究高級研究員霍華德·胡索克指出，大多數依賴租房援助的人已經在公共住房中居住多年，許多轄區都有相當長的等待名單——理論上，流轉率的提高有助于解決積壓問題。胡索克還認為，全國各地的租金價格各不相同，他表示地方住房機構可以根據具體情況決定實施哪些要求。

他說：“也許有些人會說，‘嗯，我們這里的空置率很高，所以我認為兩年期限沒問題。’另一個人可能會說，‘不，我們需要七年期限，這樣他們才能適應本地的住房狀況。’”

為了展示此類項目的潛在好處，特朗普政府引用了加利福尼亞州圣貝納迪諾地方住房機構實施的一項計劃，該計劃對公共住房設定了五年時限。該機構發現，自該政策實施以來，居民的收入和全職就業率有所提高。

有一些方法可以確保該規則最有效；例如，胡索克認為該規則不應適用于目前居住在公共住房中的人。他還主張，此類政策應輔以固定租金和設立自動儲蓄賬戶，使租房者在居住公共住房期間能夠積累利息并建立“儲備金”。HUD的擬議規則并未包含這些配套政策——而且根據地方當局的決定，該規則可能適用于目前居住在公共住房中的人。

關于此類提案影響的研究相對較少。在全美3000多個公共住房機構中，只有138個被允許通過HUD的“邁向工作”示范項目測試時限和工作要求，而實際測試過這些政策的機構只是其中一小部分。紐約大學住房解決方案實驗室新研究合作主任克勞迪婭·艾肯指出，圣貝納迪諾的例子結果好壞參半。大多數家庭獲得了一些收入，但退出公共住房時仍處于貧困線以下。此外，圣貝納迪諾住房機構并未追蹤家庭退出項目后的情況。全國范圍內實施此類項目的幾個公共住房機構已經終止了其政策，這使得評估其更廣泛的影響變得困難。

住房解決方案實驗室的研究發現，69%的“可工作”且依賴租房援助的家庭參與該項目已超過兩年，這意味著如果該規則適用于現有參與者，他們將面臨失去援助的風險。此外，在租金較高的縣，接受援助的家庭平均居住公共住房的時間往往比租金較低的縣更長。

艾肯在談到租房援助時表示：“這種援助非常稀缺。目前它并非一項應享權利。只有一小部分申請者能夠獲得它，能夠有效利用它的人就更少了。住房機構思考如何讓更多人有機會獲得這種援助，這完全合理。話雖如此……我們確實缺乏證據表明多長的時間最有效，更不用說針對不同類型的家庭了。”

關于工作要求和時間限制影響的大部分研究都與其他社會安全網項目有關，例如醫療補助計劃和食品券。有證據表明，對補充營養援助計劃（SNAP）實施工作要求與時間限制可能會導致項目參與率下降，而就業率或收入卻沒有顯著提高。當阿肯色州在2018年和2019年短暫對醫療補助計劃實施工作要求時，超過18000名成年人被取消了福利資格，哈佛大學的研究人員發現，這對就業沒有顯著影響。

與醫療補助計劃或SNAP的情況不同，少數自愿實施此類要求的住房機構通常會同時提供支持性服務；這類政策是需要成本的。艾肯說，少數實施此類時限或工作要求的住房機構之所以終止這些政策，部分原因在于額外行政負擔帶來的開支。

HUD估計，公共住房機構、私人業主和租房者的總成本范圍巨大，在270萬美元（約 1847萬人民幣）至5530萬美元（約 3.78億元人民幣）之間。擬議規則確實要求住房機構和業主在實施時限或工作要求時必須提供支持性服務，盡管它“沒有提出任何具體或新的監測要求”，也沒有明確規定如果審計或監測審查發現其不合規將面臨的明確懲罰。HUD尚未就這些支持系統的潛在資金來源發布指導。

威廉姆斯表示：“除非住房供應商自己愿意提供資金來建立這些支持性服務，否則我真看不出這件事怎么行得通，因為所需投資的類型和數量，我覺得很多提供HUD援助住房的供應商是無力承擔的。”

盡管這項規定是自愿性質的，但一些倡導者擔心州政府或聯邦政府可能會強制實施。例如，阿肯色州和威斯康星州已有“觸發”法案，規定如果聯邦層面允許，公共住房機構就必須實施工作報告要求。CBPP的費舍爾描述了這樣一種可能的未來：更保守的州可能通過立法機構通過措施，強制住房機構實施時限或工作要求。理論上，聯邦政府也可能威脅削減對選擇不實施這些要求的機構的聯邦資金。

這項規定的實施可能會面臨一些法律挑戰。CBPP高級研究員兼住房政策主任威爾·費舍爾表示，人們“普遍認為，根據現行法律，HUD無權允許或要求制定工作要求。”

目前尚不清楚這項新規何時生效，盡管為期60天的公眾意見征詢期已于5月初結束，并收到了超過1000條意見。就目前而言，考慮到這些要求何時、何地以及如何實施存在不確定性，提出這項規定的最終結果尚不可知。但對于那些受影響的低收入家庭來說，考慮到醫療補助計劃和SNAP面臨削減，他們獲得其他福利的能力也不確定，因此失去租房援助的潛在風險可能會一同到來。

威廉姆斯說：“你不得不重新調整預算，琢磨，‘好吧，如果這個月我買不起食物，那是不是意味著我也付不起我本該用收入的30%來支付的房租？’如果你生活的某一部分經濟壓力特別大，或者你失去了某個收入來源，那么這將會影響你生活的方方面面。”