1996年12月26日凌晨,莫斯科的克里姆林宮燈火未滅。剛結束與北京通話的葉利欽放下電話,轉向幕僚淡淡地說了一句:“邊界這事,該翻頁了。”這年頭,俄羅斯經濟仍在下墜,但在中俄關系的賬本上,卻正悄悄寫進新的數字。對外人而言,葉利欽似乎只是一位醉心于“休克療法”的政治冒險家;可在中國的記憶里,他留下的,卻是另一串無法忽視的坐標。
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先從疆域談起。中俄邊界線長達7000多公里,歷經19世紀沙俄擴張后遺留的歷史舊賬,數十次談判難有定論。1991年12月蘇聯解體,葉利欽接手的俄羅斯麻煩纏身,然而他仍在上任次年拍板,從黑龍江中游的塔克什勒河段劃出9平方公里歸還中國。4年里,他三次簽字確認邊界線,累計23.7萬平方公里的歷史懸案得以終結。地方媒體曾這樣形容:“一紙協定,終于讓沿江漁民晚上睡得踏實。”這份難得的政治決斷,為后來的《中俄邊界補充協定》掃清了障礙。
再說軍火交易。1992年6月27日,4架蘇—27戰機在韃靼斯坦試飛場披掛國旗,直飛中國唐家灣。這是中國空軍第一次整機引進蘇聯解體后的頂級三代機,而且配置幾乎和俄軍自用版無異。隨后的數年里,伊爾—76運輸機、蘇—30MKK多用途戰斗機、S—300防空系統、基洛級潛艇等一批批先進裝備陸續抵達中國港口。業內估算,僅這一輪猛烈的軍售就讓中國空軍、海軍的技術門檻整體抬高10到15年。俄方的技術轉讓之慷慨,放在當時的國際軍貿版圖里極為罕見,“除核潛艇和洲際導彈外,他們幾乎把能賣的都推到了展臺上”,參與934工程的一位總師回憶時仍覺驚訝。
經濟互補也在此期間浮出水面。俄羅斯重工業家底殷實,卻缺乏市場與資金;中國則擁有龐大的消費群體和不斷擴大的基礎設施需求。1993年至1998年,中俄雙邊貿易額從不到60億美元躥升到近150億美元,俄羅斯出口的石油、天然氣、木材與金屬,正好填補了中國快速建設期的需求缺口,而中國的輕工產品和機電設備,則成了俄羅斯商場里熱銷品。彼時盧布頻頻貶值,葉利欽對外貿的渴望不難理解,但能成其事,離不開兩國高層的互信背書。
地緣安全的考量,同樣推動了葉利欽對華示好。1993年,他與中國國家領導人共同發表《中俄關系基礎原則宣言》,在世界尚未完全適應單極格局的背景下,俄羅斯需要一位強力伙伴來制衡西方壓力,尤其是北約東擴的陰影已若隱若現。1994年簽署的《核武器互不瞄準對方》聲明,使兩國核導彈“炮口抬高一厘米”,這是冷戰結束后大國互信的罕見姿態,也為日后“戰略協作伙伴關系”奠基。
必須提到的,還有科學技術人才的無聲流動。90年代,俄羅斯科研經費驟減,實驗室里時常斷電停薪。為了謀生,不少導彈、航天、材料領域的專家相繼來到中國科研院所任顧問。外界常將此描述為“頭腦外流”,但從中方角度看,則是一次寶貴的知識遷移與思想碰撞。北京的一位老研究員回憶:“那些俄國教授帶來的圖紙,比黃金還珍貴。”
當然,葉利欽并非天生“親華派”。1990年起,他高舉“擺脫蘇共枷鎖”的大旗,一路與戈爾巴喬夫斗法,最終在1991年12月成為克里姆林宮的新主人。隨后他全盤接納西方經濟理念,推行“私有化”和匯率自由化,盼望美國與歐洲注資相助。結果卻是寡頭崛起、民生凋敝,1998年盧布危機讓普通俄羅斯人手里的儲蓄瞬間蒸發近三分之二。西方口惠而實不至,冷戰舊思維反而愈加緊繃。形勢所迫,他開始回頭尋求東方支點。與中國的接近,既是對沖歐美壓力的現實舉動,也是為俄企尋求訂單的務實選擇。
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外界常問:若非經濟凋敝,葉利欽還會如此慷慨嗎?歷史沒有假設,但可以肯定的是,任何跨國交易都難脫互利本質。只是當時的利益互動,恰好對中國意義非凡——高性能戰機填補了國防短板,邊界談判消弭了百年隱痛,科學技術合作加速了產業升級。有意思的是,葉利欽本人對這些決策并不諱言功利,他在回憶錄中寫下這樣一句話:“我們需要朋友,朋友也需要我們。”簡短,卻道破90年代后期俄中關系的底色。
1999年12月31日,他在電視鏡頭前宣布辭職,面容疲憊,聲音嘶啞。“我做了我能做的事,剩下的交給年輕人。”普京隨即走馬上任。“葉利欽時代”就此落幕,但他留下的中俄合作框架沿用至今。對岸媒體或許仍會用“動搖國本”評價他的內政,可若從中國的角度衡量,葉利欽的確送上了一份沉甸甸的“禮包”。倘若把每一架輸華戰機、每一條明確的疆界、每一份科研協議都折算成一枚勛章,疊加起來,怕是真能裝滿整整一噸。
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