當地時間4月29日,美聯儲主席杰羅姆·鮑威爾宣布,5月15日主席任期結束后,將繼續留任美聯儲理事一職。他表示,在一系列司法攻擊正“重創”美聯儲的背景下,自己別無選擇,只能選擇留任,留任時長暫未確定,僅稱會在“自認合適的時機”卸任。
“本屆政府發起的這些司法訴訟,在美聯儲113年歷史上前所未有。”鮑威爾強調,這類攻擊不僅損害美聯儲的機構公信力,更危及公眾最關心的核心——美聯儲能否不受政治因素干擾、獨立制定貨幣政策。
此次鮑威爾留任理事,意味著他將保留投票權,可繼續影響美國貨幣政策直至2028年,這一決定隨即引發特朗普政府陣營的強烈反對,成為新的矛盾焦點。特朗普在社交平臺發布嘲諷動態,稱鮑威爾留任“只是因為他在別處找不到工作”;美國財政部長貝森特也公開表態,認為此舉“違背了美聯儲所有慣例準則”。
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據悉,美聯儲理事會共7名理事,經參議院批準后任期錯開、每屆14年,而主席任期為4年。鮑威爾已執掌美聯儲八年,完成兩屆主席任期,他最初于2018年獲特朗普提名,后又得到拜登政府連任提名。
在鮑威爾官宣留任前,有記者問及特朗普,沃什能否爭取美聯儲委員會成員的支持。當天,美聯儲召開議息會議,最終決定維持基準利率不變,政策聲明中的寬松傾向引發三名委員投下反對票,特朗普對此回應稱“拭目以待,但他們理應支持”。
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鮑威爾的留任打破了美聯儲近年的慣例。其歷任前主席珍妮特·耶倫、本·伯南克、保羅·沃爾克,均在主席任期屆滿當日同步辭去理事職務;美聯儲存檔顯示,艾倫·格林斯潘的理事任期與主席任期也在2006年同期結束。不過追溯更早歷史,這種做法并非毫無先例:上世紀70年代,阿瑟·伯恩斯卸任主席后留任理事兩個月;1948年,馬里納·埃克爾斯卸任主席后,繼續擔任理事三年。
這一決定或將再度激化鮑威爾與特朗普的矛盾。多年來,特朗普一直對鮑威爾進行人身攻擊,如今也暫時無法安排親信填補鮑威爾的理事席位。本月早些時候,特朗普曾向媒體直言,若鮑威爾拒不離任,他將“解雇鮑威爾”。而白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特本周表態相對緩和,稱尚未與總統商議此事,并表示“一旦沃什就任主席,總統會滿意這一結果”。
鮑威爾選擇留任的核心原因,是針對其美聯儲總部翻新項目證詞的刑事調查。今年3月,他就曾表示,調查的進展是其是否留任的關鍵,并重申“在調查完全落幕、結果透明且有最終定論前,無意離開理事會”。
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目前,這起調查的終局性仍存巨大爭議。聯邦檢察官吉妮恩·皮羅上周宣布,將結束刑事調查并移交美聯儲內部自查,但同時表示,若出現新證據,將隨時重啟調查。民主黨參議員伊麗莎白·沃倫指責,特朗普仍在借助這一事件向美聯儲施壓,炒作毫無依據的刑事指控威脅。
值得注意的是,共和黨關鍵中間派議員湯姆·蒂利斯此前因調查未結案,一直阻撓沃什的提名。在周三的投票中,他雖仍譴責針對鮑威爾的追責,但表示基于司法部的動作及相關承諾,此事可作了結。鮑威爾則表示,自己正密切關注調查后續的所有流程進展。
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