開局一個碗,從死人堆里一路砍殺到了帝國的最高王座,建立了一個兩百多年的大一統(tǒng)王朝。但朱元璋也在這個過程中,親手埋下了這個帝國走向僵化變形的全部基因。
故事得從1380年的一場驚天大案說起,那一年,朱元璋以謀反罪誅殺了當時的丞相胡惟庸。
胡惟庸案前后牽連被殺的超過三萬人,整個朝廷的開國功臣集團被連根拔起,血洗了一遍。但這都不是最要命的,胡惟庸死后,朱元璋干了一件改變此后數(shù)百年的皇權(quán)運行方式的事。
徹底廢除丞相制度,不僅廢了,他還立下嚴厲的祖訓,后世子孫永遠不許再提設(shè)立丞相的事,誰敢議論,直接凌遲處死。
這事兒有多大?從秦漢到元朝,一千五百多年,中國皇權(quán)再強,也很少真的讓皇帝一個人裸奔。皇帝站在最高處,丞相擋在前面,替他處理日常政務(wù),也替整個帝國吸收沖擊,說白了,丞相就是皇權(quán)和官僚機器之間那塊減震帶。
朱元璋手起刀落,把這個緩沖層直接切了,從此以后,皇帝直接面對龐大的六部官僚機器,所有的奏折決策,哪怕是雞毛蒜皮的行政細節(jié),全得由皇帝本人親自拍板。
朱元璋自己是個超級強人,精力旺盛得不像人類,堅持了一輩子的007狂魔,平均每天處理兩百多份奏章,一年累計四萬多件政務(wù)。
他心里打得盤算是,沒有了丞相,皇權(quán)就再也沒有了競爭對手,朱家的江山就能千秋萬代,穩(wěn)如泰山了。
歷史的嘴巴子馬上就扇過來了。
朱元璋死后沒多久,他的孫子輩重孫輩就發(fā)現(xiàn),這套玩法根本跑不下去。一個正常的皇帝,怎么可能像朱元璋那樣每天看兩百份奏折?丞相被朱元璋殺死了,但丞相要解決的工作堆在那里。絕大多數(shù)皇帝沒這個精力,更沒這個能力。
實在頂不住了,怎么辦?只能在皇帝身邊弄一批秘書來幫忙處理文書。這就慢慢演變成了后來的內(nèi)閣。這些閣臣負責寫處理意見,這叫“票擬”,皇帝看完了拿紅筆批個字,這叫“批紅”,旨意就算發(fā)下去了。
結(jié)果呢,后來的皇帝連批紅都嫌煩,比如那位大名鼎鼎的萬歷皇帝,竟然有二十多年不上朝。
既然皇帝連字都不想簽,那這權(quán)力總得有人接盤吧,于是,批紅的權(quán)力順理成章地滑落到了皇帝身邊最親近的人手里,太監(jiān)。
司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)和秉筆太監(jiān)開始代替皇帝蓋章,到了明朝中后期,太監(jiān)的權(quán)勢熏天,像王振、劉瑾,還有后來的九千歲魏忠賢,把整個朝廷搞得烏煙瘴氣。
這大概是朱元璋在九泉之下最不愿意看到的結(jié)局,他苦心孤詣廢除丞相,就是為了防著外人分享皇權(quán)。結(jié)果幾百年后,皇權(quán)反而落到了太監(jiān)群體手里。
最堅固的結(jié)構(gòu),往往在遇到大沖擊時,碎得最徹底。現(xiàn)代摩天大樓能抗地震,是要求它不能硬如一塊鐵,而是因為得會搖晃。
柔性的鋼結(jié)構(gòu)能吸收震動,分散破壞力,要是搞一塊毫無彈性的純混凝土巨塊,那就跟裂脆皮似的。
朱元璋親手打造的,恰恰就是一座梆硬的純混泥土政治摩天大樓。
他廢除丞相,為了消除制約,他設(shè)立錦衣衛(wèi),讓皇帝直接監(jiān)控百官,他把全社會的戶籍分成民戶軍戶匠戶,他甚至親自寫下《皇明祖訓》,事無巨細地規(guī)定子孫后代該怎么活。他試圖把帝國的每一個角落都焊死,讓一切都按照他的規(guī)劃來永世運行。
這套系統(tǒng)在他活著的時候,確實運轉(zhuǎn)如飛,因為他本人就是那個算力驚人的中央處理器。
但問題是,任何系統(tǒng)都會面臨壓力測試。外敵入侵,內(nèi)部天災,或者僅僅是換了個懶惰平庸的皇帝。當壓力襲來,一個沒有緩沖層的剛性系統(tǒng),只能通過扭曲自身來找出口。
沒有了法理上的丞相,權(quán)力的真空就必然被太監(jiān)內(nèi)閣這些影子政府填補,沒有了制度化的糾錯機制,所有的錯誤只能不斷堆積,直到整個系統(tǒng)徹底癱瘓。
真正更有意思的,是驅(qū)動朱元璋做出這些決策的心理底色。
朱元璋是從元末的死人堆里爬出來的,當過難民要過飯,見過這個世界上最丑陋的背叛還有絕望的饑餓。他能活下來并站上巔峰,靠的就是對所有人的根本性不信任。
問題是,一個受過巨大心理創(chuàng)傷的人,當了皇帝,他把自己的創(chuàng)傷寫進制度里。
他不信丞相,所以廢了,他不信功臣,所以殺了。他不信文官,所以搞個特務(wù)機構(gòu)當人肉攝像頭。他甚至不相信自己死后別人會乖乖聽話,所以他所有的制度設(shè)計,底層邏輯就一條,這世上沒有誰是靠得住的,權(quán)力必須百分之一百捏在皇帝一個人手里。
這個預設(shè)用在他自己身上,沒毛病,但他忘了一個關(guān)鍵變量,他的子孫不是他。
黃仁宇在《萬歷十五年》里有個判斷,他說大明的這套結(jié)構(gòu),要求每一個接班的皇帝,都必須成為朱元璋。
這簡直是癡人說夢,普通人家都富不過三代,你帝王家哪還能代代都有創(chuàng)業(yè)者素質(zhì)。
朱元璋一輩子都在防別人偷走朱家的江山,最后真正偷走大明生命力的,恰是他自己親手設(shè)計的那套東西。
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